— Мой бизнес никуда не денется, — он взял мою руку и сжал в своей. — А ты можешь сгореть от температуры. Я не могу рисковать тобой.

Я смотрела на него, и в голове не укладывалось: этот человек, который купил меня, который заставил стоять на коленях, который брал меня с грубой страстью — теперь сидит рядом и смотрит на меня с такой нежностью, что у меня щиплет глаза.

— Почему ты так заботишься обо мне? — спросила я, и голос дрогнул. — Я же для тебя просто вещь. Просто залог.

Он вздохнул и провёл пальцем по моей щеке.

— Ты не вещь, Анна. Ты моя жена. И я начал... привыкать к тебе. Ты не такая, как все. Ты дерзкая, ты сопротивляешься, но ты уязвимая. И мне это нравится. Ты заставляешь меня чувствовать то, что я давно не чувствовал.

— Что? — прошептала я.

Он помолчал, глядя мне в глаза.

— Живым.

В этот момент я поняла, что между нами происходит что-то большее, чем просто сделка. Что-то, что я не могу контролировать. И это пугало меня до чёртиков.

Врач приехал через полчаса. Это был высокий седой мужчина с добрыми глазами, который измерил давление, послушал лёгкие и взял анализ крови. Вердикт был неутешительным: сильный стресс, анемия и острая вирусная инфекция с высокой температурой.

— Никаких нагрузок, — сказал врач, глядя на Тимура. — Никаких волнений. Иначе осложнения на сердце.

Тимур кивнул, и я увидела, как напряглись его челюсти.

— Я прослежу, — сказал он коротко.

Врач уехал, оставив рецепты и рекомендации. Тимур проводил его до дверей и вернулся ко мне. Он сел на край кровати и взял меня за руку.

— Ты слышала? — спросил он. — Никаких волнений. Значит, ты будешь лежать и отдыхать. Я принесу тебе чай с мёдом.

— Тимур, — я попыталась сесть, но он мягко уложил меня обратно.

— Тихо, — сказал он. — Сейчас я за тобой ухаживаю. Не спорь.

Он принёс чай, помог мне приподняться и поднёс чашку к губам. Я пила маленькими глотками, чувствуя, как тёплая жидкость разливается по телу, согревая изнутри. Он сидел рядом и смотрел на меня, и в его взгляде не было ни тени насмешки или властности. Только нежность и тревога.

— Почему ты так смотришь? — спросила я, когда допила чай.

— Я смотрю на тебя и думаю, — сказал он, — как ты умудрилась за такой короткий срок стать для меня важной.

— Я не понимаю, — я покачала головой. — Ты же хотел просто жену для статуса. Зачем тебе эти чувства?

Он усмехнулся горько.

— Я не планировал влюбляться, Анна. Но ты... ты такая живая. Ты злишься на меня, ты сопротивляешься, но ты отдаёшься мне так, как никто никогда не отдавался. И я не могу это игнорировать.

Я отвернулась, чтобы он не видел, как на глаза наворачиваются слёзы.

— Ты говоришь это, потому что я болею, — прошептала я. — Завтра ты снова будешь холодным и властным.

— Может быть, — он взял мою руку и поцеловал каждый палец. — Но сейчас ты моя. И я хочу, чтобы ты знала: я буду заботиться о тебе. Не потому что ты должна мне. А потому что я хочу.

Я закрыла глаза, и слёзы всё-таки потекли по щекам. Я чувствовала, как он вытирает их большим пальцем, и его прикосновение было таким нежным, что у меня разрывалось сердце.

— Спи, — прошептал он. — Я буду рядом.

Я уснула, чувствуя, как его рука гладит мои волосы.

Я проснулась через несколько часов. За окном уже стемнело, и в комнате горел приглушённый свет. Тимур сидел в кресле рядом с кроватью, и я поняла, что он смотрел на меня всё это время.

— Ты не спал? — спросила я хрипло.

— Я не мог уснуть, — ответил он. — Я боялся, что тебе станет хуже.

Я попыталась улыбнуться.

— Я чувствую себя лучше. Можно попить воды?

Он подошёл, подал мне стакан воды и поддержал, пока я пила. Я заметила, что он выглядит уставшим — лёгкая щетина, тёмные круги под глазами. Он действительно не спал из-за меня.

— Ложись со мной, — вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать.

Он удивился.

— Ты уверена?

— Да, — я кивнула. — Я хочу чувствовать тебя рядом.

Он снял пиджак, рубашку, брюки и лёг рядом со мной, осторожно, чтобы не задеть моё тело. Я прижалась к нему, чувствуя тепло его кожи, и он обнял меня, притягивая ближе.

— Тебе не холодно? — спросил он.

— Нет, — я подняла голову и посмотрела ему в глаза. — С тобой тепло.

Он поцеловал меня в лоб, затем в щёку, затем в губы. Поцелуй был мягким, медленным, как будто он пробовал меня на вкус. Я ответила, и наши языки встретились в нежном танце.

— Я хочу тебя, — прошептала я. — Но не так, как раньше. Медленно. Нежно.

— Как ты скажешь, — прошептал он в ответ. — Я сделаю всё, что ты захочешь.

Его руки начали путешествие по моему телу — медленно, почти благоговейно. Он гладил мои плечи, спину, бёдра, и каждое прикосновение вызывало у меня дрожь. Я чувствовала, как его пальцы скользят по моей коже, оставляя огненные дорожки.