— Моя бывшая невеста. Екатерина. Мы были помолвлены три года назад, но я разорвал помолвку, когда узнал, что она изменяет мне. Она вышла замуж за моего бывшего партнёра — того самого, с которым она мне изменила. И теперь они приедут с официальным визитом.

Я почувствовала, как внутри поднимается ревность. Это было глупо, я знала. Но мысль о том, что он был с другой женщиной, что у них была своя история, вызывала у меня острую боль.

— Почему ты не сказал мне раньше? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Я хотел подготовить тебя, — он погладил мою руку. — Но я не знал, что они приедут так скоро. Анна, я не хочу, чтобы ты волновалась. Ты — моя жена. И я люблю только тебя.

— Ты уверен? — я посмотрела ему в глаза. — Она, наверное, красивая. Худая. Идеальная. В отличие от меня.

— Ты — идеальная для меня, — он взял моё лицо в ладони. — Ты — единственная, кто заставил меня чувствовать. Я не смотрю на других. И никогда не буду смотреть.

Я хотела верить ему. Но когда наступил вечер, и мы стояли в холле, готовясь к приёму гостей, внутри меня всё сжималось от страха.

Гости прибыли ровно в восемь. Я стояла рядом с Тимуром, чувствуя, как его рука сжимает мою ладонь, и пыталась улыбаться. Когда дверь открылась, я увидела их.

Екатерина была потрясающей. Высокая, стройная, с длинными светлыми волосами и ледяными голубыми глазами. Она была одета в дорогое красное платье, которое подчёркивало её идеальную фигуру. Рядом с ней стоял её муж — высокий седой мужчина, который смотрел на неё с обожанием.

— Тимур, — сказала Екатерина, подходя к нему и целуя в щёку. — Как я рада тебя видеть. Ты выглядишь потрясающе.

— Катя, — ответил он сухо, но вежливо. — Рад вас видеть. Это моя жена, Анна.

Она повернулась ко мне, и я увидела, как её взгляд скользнул по моей фигуре с лёгким пренебрежением.

— Анна, — протянула она, — Тимур мне много о вас рассказывал. Вы, наверное, очень... интересная личность.

Я почувствовала, как кровь приливает к щекам. В её голосе звучала насмешка.

— Приятно познакомиться, — ответила я, стараясь сохранять спокойствие. — Тимур тоже рассказывал о вас. Говорил, вы были помолвлены.

Её глаза сузились.

— Да, мы были. Но, как видите, всё изменилось.

Тимур сжал мою руку, предупреждая, но я не собиралась сдаваться.

— Да, я вижу, — улыбнулась я. — Он выбрал меня. И я бесконечно благодарна судьбе за это.

Екатерина усмехнулась, но ничего не ответила. Мы прошли в гостиную, где был накрыт ужин. Я сидела рядом с Тимуром, и он держал меня за руку под столом. Но я чувствовала на себе взгляд Екатерины — холодный, оценивающий, враждебный.

За ужином она была очаровательна. Рассказывала о своих путешествиях, о бизнесе, о том, как счастлива в браке. Но каждый раз, когда она смотрела на Тимура, в её глазах мелькала тоска. Она всё ещё любила его.

Когда ужин закончился, Тимур и его партнёр ушли в кабинет обсуждать дела, оставив меня наедине с Екатериной. Я чувствовала напряжение, которое росло с каждой секундой.

— Так ты и есть та самая Золушка, — сказала она, подходя ко мне и наливая себе вино. — Я думала, у него будет кто-то более... достойный.

— Достойный — это как? — спросила я, стараясь держать спину прямо.

— Ну, ты знаешь, — она усмехнулась, окидывая меня взглядом. — Такой, как я. Идеальная фигура, безупречный вкус, уверенность. А ты... ты милая, но обычная. Я не понимаю, что он нашёл в тебе.

Я чувствовала, как внутри поднимается гнев.

— Может быть, он нашёл искренность, — ответила я. — Или честность. Или просто человека, который не будет ему изменять.

Её лицо побледнело.

— Ты не знаешь, о чём говоришь.

— Знаю, — я сделала шаг вперёд. — Ты изменила ему. А я никогда не предам его. Потому что я люблю его. По-настоящему.

Она рассмеялась, но в смехе не было веселья.

— Любишь? — она шагнула ко мне, и её глаза сверкнули. — Думаешь, ты единственная? Он не умеет любить. Он просто использует людей. Ты ему надоешь, как только он получит всё, что хотел. И тогда ты будешь стоять на коленях и умолять его не бросать тебя.

В этот момент дверь кабинета открылась, и Тимур вышел в холл. Он увидел нас стоящими близко, и его лицо мгновенно напряглось.

— Что здесь происходит? — спросил он, подходя ко мне и обнимая за плечи.

— Ничего, — Екатерина улыбнулась своей голливудской улыбкой. — Мы просто беседовали. Твоя жена очень... забавная.

— Я люблю её забавность, — сказал он твёрдо. — Так же, как я люблю её.

Екатерина вздрогнула. Она явно не ожидала таких слов.

— Я вижу, ты счастлив, — сказала она холодно. — Надеюсь, ты не пожалеешь об этом.

— Я не пожалею, — ответил он. — Потому что она — лучшее, что случилось со мной.

Она развернулась и ушла к своему мужу, оставляя нас одних. Тимур притянул меня к себе и поцеловал в макушку.

— Ты не должна была разговаривать с ней, — сказал он.