- А сколько у тебя уже мужей? – Инала наклонила голову на бок, и выглядела при этом забавно, словно любопытная маленькая девочка, которая спрашивает, из чего делают конфеты.

- Один, и, надеюсь, больше не будет, - призналась я.

- Очень может быть! Только у чистокровных венерианок бывает до десяти мужчин. У остальных от одного до трёх, видимо, кровь приезжих мальчикам меньше подходит. У меня уже несколько лет двое, похоже, третьего не дождусь, - кивнула одна из землянок.

- А ты если не хочешь, можешь от других отказаться, - легкомысленно пожала плечами молодая женщина с пронзительно-голубыми глазами, чьё имя я не запомнила.

- Но как же, мне сказали, они потом болеют? – я нахмурилась. Не желаю быть причиной чужой боли.

- Это они сами так говорят, - фыркнула Инала. – На самом деле просто повышается уровень мужских гормонов. Ну становятся чуть более агрессивными, так местным ребятам это только на пользу. Отвергнутые часто делают блестящую карьеру, их охотно берут в военные.

- Угу. Купят себе пару эротических игрушек, время от времени помучаются эротическими снами. Во вселенной все мужчины через это проходят, называется половое созревание, - засмеялась землянка, и я поняла, что подругами мы не станем.

Разговор перешёл на обсуждение состава местной поп-группы, где были, естественно, одни парни. Мне очень советовали послушать хоть одно их выступление, а лучше посмотреть.

Я спрашивала у всех по очереди, чем женщины тут занимаются. Ответ чаще всего был один - ходят в клуб, а в клубе отдыхают.

- Неужели вам не хочется найти себе дело? - спросила я в сердцах, не выдержав бесконечных разговоров о маникюре и новом вкусе воздушного коктейля.

- А зачем? - удивлённо посмотрела на меня одна из землянок. - Для этого есть мужчины. Наслаждайся жизнью, милочка, по тебе видно, что своё ты уже отстрадала.

- Я всегда мечтала открыть ресторан и получить Звезду Космческого Ресторатора, - вступила в разговор Инала. - Но все операции на роботов скинуть невозможно, а работников найти я не смогла. Пришлось ограничиться крохотным кафе. Готовит один муж, двое официантов работают в зале. Найти второго повара я не смогла, все хотят разносить тарелки и улыбаться посетителям, а не стоять у плиты.

К нам подошла девушка с Юпитера. Она вся казалась немного удлинённой, хотя по росту была ниже меня. От вида треугольных зубов у меня по спине побежали мурашки, я невольно напряглась и поймала её ироничный взгляд.

- Та же история, - кивнула юпитериянка, присаживаясь в свободное кресло. По счастью, оно было далеко от меня. – Я пыталась открыть своё ателье. У меня много набросков, зарисовок, превратить их в выкройку дело техники. Но даже за швейными станками и роботами-раскройщиками нужен присмотр. Местные или не отзываются на объявления, или быстро уходят в места, где есть шанс встретить женщину. Женатые все в основном пристроены заботливыми жёнами на более денежные или престижные места. Из других планет мужчины сюда перебираться не хотят, считают ниже своего достоинства. А посторонних женщин служба миграции через месяц попросит покинуть планету.

Разговор вернулся к обсуждению сумочек, а я крепко задумалась. Уже не в первый раз слышу о нехватке сотрудников.

Дома я полезла изучать сайты по трудоустройству. Там было полно объявлений с достойной оплатой, интересным кругом обязанностей, но судя по датам, висели они там очень давно.

Я перешла в раздел с резюме и опешила. Почти все выглядели так: «Два высших образования, три космических языка, курс оказания медицинской помощи, десять курсов общения с женщинами. Пойду в обслугу за еду, если хоть раз в месяц мимо вашего здания проходит женщина».

М-да.

Внизу в холле нашего дома мигал лампочками робот-курьер, на экране высвечивался номер квартиры. Я получила крохотный свёрток, в квартире развернула – и мои щёки покраснели. Внутри обнаружился комплект невесомого белья. Бюстгалтер из тончайшего кружева и трусики на завязках по бокам.

«Скучаю по тебе», - высветилось сообщение на ближайшей вирт-панели. – «Буду рад, если ты примеришь».

От мысли, что Иолар весь день представлял меня в этом, внизу живота стало жарко. Хочет он меня в полупрозрачном белье, значит, получит!

Когда Иолар вернулся, я ждала его в скромном платье, но с вечерним макияжем и причёской. Я кинулась ему на шею, поцеловала – и Иолар, не теряя времени, залез под юбку. Нащупал край трусиков, завязки, довольно хмыкнул.

Я отстранилась и легонько хлопнула его по руке:

- Сначала ужин!

Он накрыл на стол, я старательно делала вид, что не замечаю его жарких взглядов.

За ужином я попыталась выяснить у Иолара, почему он со своим образованием сразу не пошёл в космическое управление, а устроился стюардом, потом пилотом орбитального экспресса.

- Иначе я бы не встретил тебя, - улыбнулся он. Посмотрел так, будто нашёл смысл жизни, главное сокровище вселенной.