Возле каждого магазина стоял юноша, который говорил комплименты. Дважды мужчины дарили мне воздушные коктейли, объясняли тем, что я женщина и красивая. Несколько раз звали на эротический массаж, но я со смехом отказывалась. Мне и внимания Иолара хватает.

Я набрала пробников косметики, той самой фирмы «Светлый лик». Услышав, что я знакома с Заряной, менеджер магазина вручил мне целую корзинку образцов.

Повсюду сновали женщины, группами и по одной, но венерианок я не встретила. Я узнавала их по кристаллам над бровью. Интересно, где можно сделать такое украшение, и сколько это будет стоить?

Я смотрела, примеряла виртуально на панелях и вживую модные новинки, наблюдала за туристками. Посмотрела на уровне, в котором устроили оранжерею, театральную постановку, где все роли играли мужчины. Зашла на этаж, отданный под зоопарк. Всех животных можно было трогать, и я с удовольствием погладила кошек, покидала мячик большой белой собаке, осторожно просунула кролику в загончик морковку.

И ничего не купила. Я так привыкла экономить, что рука не поднималась потратить деньги, тем более не со своей карты, где их и так нет, а с карты Иолара. Казалось, будто я их украду.

Предчувствуя очередной разговор на эту тему с Иоларом, я зашла пообедать в кафе и расплатилась его карточкой. И уже доедала фруктовую корзинку с кремом, когда за столик без разрешения подсел незнакомый мужчина в костюме земного кроя.

В его глазах я крестика не увидела. А потом мужчина улыбнулся, и я вздрогнула. Все зубы у него оказались заострёнными к краю, почти треугольными. Мужчина был с Юпитера, чьих рудников мы так счастливо избежали. Руки похолодели, я раздраженно бросила ложку на блюдце с недоеденным пирожным.

- Что вам нужно?

- Приветствую, Светлана. Вам не о чем беспокоиться. Я лишь должен убедиться, что ваше прикрытие, ваш муж, действительно вам муж. И что деньги вам он перечислил добровольно и осознанно.

- Моя семья с вашей конторой расплатилась полностью! Со всеми процентами, штрафами и всем остальным! Какое вам дело до того, откуда пришли деньги, если вы их уже получили? Оставьте уже нас в покое!

- Конечно, Светлана, непременно так и сделаем. Но согласитесь, сумма была довольно большая. Вдруг молодой человек действовал по принуждению? Или оказался жертвой брачной аферистки? Такое, к сожалению, случается. Тогда по статье 179-М6 такие преступницы попадают... ни за что не догадаетесь, куда, - вежливая улыбка пропала с лица этой космической акулы, милый тон превратился в угрожающий. – Верно, на рудники. Вы меня услышали, Светлана? Так что я советую вам закрепить и подтвердить брак всеми возможными способами. Чтобы в ближайшие десять лет ни у кого не возникло ни малейшего повода в вас сомневаться. И не покидайте в это время Венеру, для вашей же безопасности.

Мужчина ушёл. Я попыталась сделать глоток, и зубы стукнули о край бокала. Меня трясло.

Из кафе я вышла, не разбирая дороги. А если они найдут, как подкопаться к родителям? А если будут угрожать Иолару? А если...

Ноги устали, и я, наконец, остановилась. Этот кусок космического шлака здорово меня напугал. Голова снова начала болеть.

Вокруг - безликие спальные свечки. В похожем районе у Иолара раньше была квартирка. Людей не видно, время ещё рабочее, да и делать на улице здесь нечего.

Я попыталась вызвать ИТС, но вирт-панель шла рябью и на команды не отзывалась. Опять! Как не вовремя! Мой дешёвый блок связи, замаскированный под браслет, время от времени ломался. Давно пора заменить, но на это не было денег.

Я огляделась и подошла к ближайшему дому. Внизу в холле должна быть инфо-стойка, вызову ИТС оттуда, или хоть карту посмотрю, в какую сторону мне идти.

Дверь на манипуляции не реагировала. Я стучала, звонила, тянула, дёргала. Наконец, зло крикнула упрямому пластику:

- Да как тебя открыть?!

В ответ на двери загорелось предложение приложить магнитный ключ или поднести к сканеру вирт-панель с электронным приглашением. У меня ни того, ни другого не было.

Ладно, попробую в другом здании. Рано или поздно кого-нибудь встречу, или блок связи заработает.

 Я дошла до угла здания и оглянулась. В конце улицы стоял человек в сером костюме земного кроя. Он помахал мне рукой.

Сердце застучало, как неисправный двигатель космолёта. Воздуха внезапно перестало хватать.

Я повернула за угол – и остановилась, как вкопанная. Ко мне быстро шёл, прихрамывая на правую ногу, высокий плечистый мужчина.

«Здесь любой мужчина скорее оторвёт себе ноги, чем заденет женщину. Женщины неприкосновенны, ваше слово и желание – закон. Тот шлак специально тебя толкнул», - так сказал Иолар, когда возле банка меня задел венерианин. Плечистый, прихрамывающий на правую ногу.