Пушинка мурлыкающе-неторопливо рассказывала о своих делах в Союзе, а я, будто провалившись в какой-то транс, ласково гладила хвостики. Они были очень приятными на ощупь… будто носик жеребёнка. Хотя я знала, что если потребуется, то это нежная кожа покроется твёрдыми чешуйками и даже опасными шипами. Впрочем, я верила — меня хвосты не обидят. Вон, даже сейчас тянутся за моими пальцами, будто выпрашивая ласки.

Только спустя пару минут сообразила, что в кабине повисла тишина.

Я вскинула взгляд.

За окнами проносился город с его небоскрёбами и красивыми парками, но все в мобиле смотрели на меня. Я испуганно убрала руки с хвостов.

— Не смущшшшайся, человечка, мррр, — произнесла Пушинка, сидящая на диванчике. — Ведь проявление чувств — это чудесно. Вижу, дорогие Ректоры, у вас весьма близкие отношения с невестой. Когда же котятки?

— Мы работаем над этим, — улыбнулся Эйдан, обняв меня за плечи.

— Алиса ещё немного пугливая. Поэтому мы не давим. Счастье нашей мианессы для нас в приоритете, — сказал Тэрон, взяв меня за руку и мягко поцеловав костяшки.

Жар прилил к щекам. Котятки? Это они о детях?! И ещё так ласково касаются… Я совсем зарделась от этих знаков внимания, которые происходили под пристальным взглядом котоида!

— Вижу-вижу, мр-р, — довольно зажмурилась она. — Те, кто распускают слухи о “вынужденном браке”, видимо, слепы на оба глаза. Сразу видно, что вы оторваться друг от друга не можете.

У меня голова закружилась.

“Это просто игра!” — напомнила я себе, но сердце не слышало разума. Сердце стучало как сумасшедшее, рискуя выпрыгнуть из груди.

— И тем неприятнее сегодняшний инцидент, — глухо произнёс Тэрон.

— Мы разберёмся, — важно махнула пушистым хвостом виана Пушинка. — Виновные будут наказаны… Хотя, я не сомневаюсь, что это случится и без моего участия.

— Всенепременно, — прорычал темноволосый шиариец.

Лишь по его тону я поняла — профессор, который спровоцировал мой омега-ген, не уйдёт безнаказанным. Впрочем… теперь я с ним вряд ли столкнусь. Всё же меня перевели на домашнее обучение. Раньше я этого не хотела… а теперь как будто бы не против.

Мобиль тем временем подъехал к главному входу в общежитие, откуда к нам уже спешил котоид Мальмур. Я заметила его крупное пушистое тело с задранным хвостом, когда выходила из кабины… хотя “выходила” — не совсем верное слово.

Меня скорее оттуда вынесли и осторожно поставили на ноги, при этом продолжая обнимать хвостами за талию.

Мальмур сбился со своей грациозной рысцы, когда из кабины выпрыгнула виана Пушинка. Усы его важно встопорщились, серо-голубая шерсть вздыбилась, делая и без того немаленького котоида визуально ещё крупнее.

— Виана, мр-р-р, крайне рад видеть! Вы стали ещё пушистее с нашей последней встречи, — растёкся Мальмур комплементами.

Пушинка приняла их с самой довольной мордочкой.

— А вы всё круглее и круглее, виан.

— Благодарю, стараюсь!

— Но я здесь не для пустых разговоров. А по делу неотложной важности… Для инспекции приоритетного груза.

— Понимаю, — согласно дёрнул ушами Мальмур. — Готов оказать всяческое содействие! Тем более груз — крайне мясной и питательный — и правда требует внимательнейшшшшего осмотра, мрр.

— Мр-р, — согласно облизнулась виана Пушинка.

— Но прежде… — Мальмур взглянул на нас, — я спешил сообщить, что вам, вианы Ректоры, пришло официальное приглашение на главный Нео-бал этого года. Вы можете ознакомиться с ним… внутри, на моём столике. Я проверил содержимое конверта, опасности нет.

— Благодарим за бдительность, виан, — серьёзно кивнул Тэрон.

Котоиды ушли инспектировать груз, а мы отправились внутрь здания общежития.

На столике коменданта и правда обнаружилось вскрытое письмо. А внутри приглашение. Пока Ректоры его читали, я с удивлением и восхищением крутила в руках пустой конверт.

Он был с настоящим золотым теснением… А ещё бумага-то тоже настоящая! Не восстановленная или имитированная — а будто с Земли-два! Ох — даже сделать такой конверт было дорого! А уж наложить золотое тиснение…

Но ничего удивительного,

Нео-бал — был знаменитым ежегодным событием. Там собирались самые известные представители галактики. Актёры, политики, певцы, учёные и многие другие невероятные личности! Проводился красивейший бал в стиле древней земли, но и с духом нашего времени. Я слышала, особые технологии имитировали на балу магию и волшебство, в которые верили наши предки.