И вот я здесь, после шестнадцатичасовой поездки, и жалею, что выбрал Денвера в качестве места обитания. Хотя других вариантов у меня было немного. У Райдера дочь, Блейк, кажется, на съемках, а Харли… Да нет, не хочу заключать сделку, где соглашусь на воссоединение, чтобы было где поспать.

И Харли, и Денвер мне должны - Денвер за наше прошлое, а Харли за нынешнее затруднительное положение, в котором я оказался, - но я выбрал меньшее из двух зол. Не то чтобы Харли был злым. Он просто очень активный. Особенно когда дело касается работы, и особенно когда ему в голову приходит какая-то идея. Он почти всегда добивается своего.

Если бы я даже подумывал вернуться в «Одиннадцать», нужно, чтобы мы с Денвером снова были в ладах. Даже если это означает проглотить свою боль и попытаться.

Да, все эти попытки убедить себя, что я поступаю правильно, не работают.

Я разворачиваюсь, чтобы вернуться к своему грузовику, когда «Мазерати» Денвера заезжает на подъездную дорожку. Фары ослепляют, и я поднимаю руку.

Он не заезжает в гараж. Дверь машины открывается, и его высокая фигура проявляется в силуэте, скрытом светом фар.

- Мейс?

- Мне нужно где-нибудь переночевать.

Тишина. Денвер стоит как вкопанный. Возможно, приехать сюда было ошибкой.

- Или я могу поехать куда-нибудь в другое место. Все в порядке.

Денвер оставляет дверцу машины открытой, двигатель работает, и он обходит капот, чтобы подойти ко мне. Он снова выглядит изможденным. Или все еще. Я думал, это потому, что у него было похмелье, когда он приезжал в Монтану, но сейчас, в девять часов вечера, у него точно не может быть похмелья. Ненавижу свой первый инстинкт - погладить его и убедиться, что с ним все в порядке, но я сдерживаюсь.

Он встает передо мной.

- Не надо никуда больше идти. Ты можешь оставаться здесь, сколько захочешь. Я, э-э... Это не то, чего я ожидал после...

- Да, ну, после того, как вы, парни, навестили меня и дали о себе знать, папарацци проследили и нашли меня. У меня не так много других вариантов.

Он пристально смотрит на меня. Между нами никогда раньше не было такой атмосферы. Не знаю, сможем ли мы вернуть то, что было раньше, но ненавижу то, что у нас сейчас - напряженность.

- Я поставлю машину и покажу тебе гостевой дом.

Это должно было бы меня успокоить - остаться с ним, хотя технически это не так, - но я уже останавливался в его гостевом доме раньше. Это маленький домик у бассейна, в котором есть кровать, телевизор и ванная на одного человека. Если я захочу что-нибудь поесть, мне придется идти в главный дом. Это ничем не отличается от комнаты прямо рядом с его комнатой, потому что мы всё равно неизбежно будем сталкиваться.

Можно подумать, что долгая дорога сюда подготовила меня к этому, но нет. Я разрываюсь между желанием обнять его и накричать на него.

Я все еще думаю, что мы не можем вернуться к прошлому, и мне так жаль, что я здесь, вынужденный проглотить свою гордость, потому что мне больше некуда идти, но есть часть меня, так сильно скучавшая по Денверу, что уже смирилась с этим.

Я уже знаю, мне придётся постоянно бороться с этой стороной своей души, чтобы не злиться.

Денвер паркует машину в гараже и проходит через дом, чтобы встретить меня у главных ворот.

Он ведет меня внутрь, через просторный холл и гостиную, заполненную еще большим количеством ужасных безделушек и «произведений искусства», чем в прошлый раз, когда я здесь был, и, проходя мимо той ужасной утки, что у него уже целую вечность, он гладит ее по голове.

- Хороший мальчик.

- Не могу поверить, что Билл до сих пор у тебя.

- Он мой талисман. - Денвер выходит на задний балкон, и я следую за ним.

Дом построен на склоне холма, поэтому его первый этаж скрывает всю нижнюю часть дома, где у него тренажерный зал и музыкальная комната.

Мы спускаемся по лестнице и идем по траве к отдельно стоящей квадратной хижине, которую я, наверное, на какое-то время назову домом. По крайней мере, пока все не уляжется.

Денвер открывает деревянную дверь и впускает меня внутрь.

- Э-э, завтра я снова буду весь день на съемочной площадке. Мы работаем сверхурочно над этим дурацким реалити-шоу, так что ты будешь один.

Я прочитал, что он согласился стать судьей на реалити-шоу талантов, и хотел позвонить ему, чтобы поздравить, но знал, что он не ответит.

Так что сейчас я его тоже не поздравляю.

- Ладно.

- Ладно. - Он резко разворачивается, но замирает. - Я, правда, рад, что ты здесь.

Хотел бы ответить тем же, но, может, я до этого когда-нибудь доберусь.

Есть ли для этого книга по самопомощи? «Прощение для чайников». Я бы купил.

Местность в округах Галлатин и Мэдисон на юго-западе Монтаны, США

Глава 7. Денвер

Присутствие Мейсона в моем гостевом доме - странно. Особенно потому, что я отсутствую с рассвета до позднего вечера всю неделю, так что мы не сталкивались.