Максим посмотрел на отца, молчавшего до этого, и тот чуть развёл руками. Жест был красноречивым: я бы помог, но ты же знаешь.

— Катечка, ну ты-то хоть скажи. — Елена Павловна и снова повернулась ко мне. — Разве можно с больной ногой тащиться обратно за какими-то рубашками?

— Ну... — осторожно начала я. — Вообще-то, наверное, лучше бы ногу сегодня не нагружать.

— Спасибо, — с искренним удовольствием сказала Елена Павловна.

Максим медленно повернул ко мне голову.

— Даже ты? — спросил он негромко.

— Я за медицину, — так же тихо ответила я.

Но если честно, я была за медицину не только из принципа. Возвращаться на базу отдыха мне не хотелось совершенно. Там был рабочий чат, в который я с утра так и не решилась заглянуть. Там были коллеги, видевшие весь мой позор от начала до конца. И, если уж на то пошло, там всё ещё мог валяться этот проклятый надувной казанова.

Апрельские сумерки наступали быстро, скоро начнет темнеть, дорога была незнакомая, и перспектива ехать два часа по темноте на чужой дорогой машине, которую я даже днём боялась поцарапать, не вызывала энтузиазма.

Так что лучше переночую в гостевой комнате, а завтра вернёмся на базу.

— Елена Павловна, — сказала я, — если это не очень неудобно, то мы бы правда остались до утра.

— Вот и умница! — Она уже поворачивалась к сыну с торжествующим видом. — Слышишь? Катя умная девушка. Цени ее!

— Уже, — невозмутимо ответил Максим.

Елена Павловна, как и следовало ожидать, на одном чае останавливаться не собиралась. Через десять минут на столе уже стояли супница, тарелка с котлетами, миска с пюре, салат и компот в графине.

— Катечка, ты совсем ничего не ешь, — всплеснула руками Елена Павловна. — Так нельзя. И ты, Максим, не делай вид, что из-за больной ноги можно от еды отказаться.

— Я даже не пытался, — спокойно ответил он.

— Потому что бесполезно, — негромко сказал Андрей Николаевич, и я невольно улыбнулась.

За обедом разговор тёк спокойнее. Елена Павловна то подкладывала мне салат, то вспоминала какие-то смешные истории из детства Максима, Андрей Николаевич время от времени вставлял короткие суховатые замечания, от которых почему-то становилось ещё уютнее.

За окном медленно густел вечерний свет, в кухне звякали ложки, пахло горячей едой и свежим чаем, и вся эта обычная домашняя суета действовала почти убаюкивающе. Даже Максим перестал казаться опасно невозмутимым.

Когда тарелки опустели, а чай в чашках почти закончился, Елена Павловна окинула нас довольным взглядом.

— Так, — хлопнула она ладонями по столу и встала с энергией человека, у которого наконец-то всё пошло по плану. — Я пойду вам ко сну заранее все подготовлю.

Елена Павловна решительно отправила сына в гостиную, велев держать ногу выше, а мне всучила в руки плед и маленькую диванную подушку.

— Катя, помоги ему устроиться, а то он сейчас опять начнёт изображать из себя бессмертного.

— Мама… — предупреждающе произнёс Максим.

— Что «мама»? Я тебя знаю, мне виднее!

В гостиной было тихо, светло и очень уютно: большой диван у окна, книжный шкаф, старые семейные фотографии на полках. Я машинально огляделась по сторонам, потом перевела взгляд на Максима.

— А где твоя комната?

— У меня её здесь нет, — спокойно сказал Максим. — Я здесь не живу, ты же помнишь.

Я крепче сжала в руках подушку.

— Тогда где именно твоя мама собирается нас устраивать?

— Что? — Максим поднял взгляд.

— Она сказала «постелю». Нам? — повторила я.

Максим помолчал ровно секунду. Этой секунды мне хватило, чтобы внутри всё нехорошо сжалось. В его глазах мелькнуло что-то очень и очень довольное.

— Ну… — потянул он с ленивым спокойствием. — Ты же моя невеста.

— Даже не думай, — прошипела я.

— О чём именно? — почти вежливо уточнил он.

— Вот об этом!

— Катя, — уголок его рта едва заметно дрогнул, — ты только что сама организовала нам ночёвку. Мне остаётся лишь смириться.

И вот это его «смириться» прозвучало так, будто ни с чем в своей жизни он ещё не смирялся с таким удовольствием.

Он сидел передо мной: высокий, спокойный, с тёмными глазами, по которым никогда не поймёшь, что у него на уме. «Ничего страшного, — подумала я. — Подумаешь, одна ночь под одной крышей с собственным начальником». В самом деле, что тут может пойти не так?

В этот момент из коридора донёсся бодрый голос Елены Павловны:

— Катя, как вы там? Полотенца в ванной, халат в шкафу, бери любой!