— Успокойтесь, майор. Присядьте, — указываю на стул с потёртой обивкой. — Даниил Викторович просто… немного переусердствовал на тренажёрах. Болевой шок и переутомление. Сейчас он спит, показатели в норме. Это не рецидив, это обычное человеческое упрямство.

Ковальчук шумно выдыхает, стаскивает фуражку и вытирает лоб тыльной стороной ладони. Металлический звук его пряжки на ремне кажется в тишине кабинета слишком громким.

— Уф… Слава богу. А то мы тут уже на уши всё управление подняли. Медведь совсем себя не жалеет. Ох, простите, это его позывной…

Майор вдруг замолкает, прищуривается и начинает пристально меня разглядывать. Я невольно поправляю воротничок халата, чувствуя себя неуютно под этим рентгеновским взглядом.

— Послушайте, доктор… А мы с вами раньше не встречались? Приэльбрусье. Гора Чегет, кажется? Там ещё лавина сошла внезапно, полсклона накрыло. Вы там не были случайно?

Замираю, и в памяти всплывает пронзительный холод, хруст снега и серый туман, скрывший всё небо.

— Была, — отвечаю тихо. — Я в отпуске была, ещё интерном.

— В оранжевой куртке? — Ковальчук расплывается в широкой улыбке, обнажая неровный ряд зубов.

— Да… А вы откуда?..

— То-то я смотрю — лицо знакомое! — он хлопает ладонью по колену. — Вы тогда нам парня одного подлечили, в синем лыжном костюме. Ногу ему шинировали, кровотечение остановили. Спасибо вам огромное, Варвара Алексеевна! Если бы не ваша помощь, мы бы из него информацию не вытрясли. И не нашли бы остальные закладки…

Чувствую, как холодеют кончики пальцев, и перед глазами встаёт тот день. Парень в синем, скулящий от боли, мои окровавленные перчатки на морозе… И Воронов. Который тогда просто бросил меня в снегах, забрав моего раненого и высмеяв мою профессию.

— Что? Какую информацию? Какого террориста? — судорожно хватаюсь за край стола, чувствуя, как реальность начинает опасно крениться.

Ковальчук удивлённо приподнимает брови.

— Так вы не знали? Тот «лыжник» в синем и заложил первую бомбу под опору подъёмника. Вот и рвануло, лавину спровоцировало. Он ещё четыре штуки в туристической зоне заложил, гад. Если бы вы его тогда не спасли, он бы допроса не дождался — загнулся бы от шока. А так — почти всё удалось ликвидировать вовремя.

— Почти? — это слово царапает мне горло, как наждачная бумага.

Майор становится серьёзным. Он вертит в руках фуражку, рассматривая кокарду.

— На разминировании четвёртой генерала и зацепило. Он сам полез, времени не было сапёров ждать. Взрыв был направленный, его приложило крепко — осколки, контузия. Но Воронов через три дня из госпиталя под расписку сбежал. С дыркой в боку и перевязанной головой. Пытался пятую точку найти, шёл по следам того гада…

— И нашёл? — почти не слышу своего голоса.

— Не успел. Она уже взорвалась. Хорошо хоть, в старом заброшенном сарае, в стороне от троп. Жертв не было, только сарай в щепки. Но Даниил Викторович до сих пор себе простить не может, что ту, четвёртую, нечисто взял и потерял время.

Ковальчук встаёт, надевает фуражку и кивает мне.

— Ладно, пойду я. Главное, что живой. Спасибо ещё раз, доктор. За парня того. Хоть он и мразь, но жизни спасены.

Он уходит, и дверь закрывается с негромким щелчком. А я остаюсь сидеть, глядя на свои руки. Те самые руки, которыми я когда-то спасала убийцу.

Пять лет назад я думала, что Воронов бросил меня из пренебрежения к «лишнему балласту», и считала его чёрствым солдафоном, а он в это время лез на бомбу. А после истекал кровью и уходил из больницы недолеченным, чтобы спасти людей от взрыва. Пока я обижалась и лелеяла свою «травму», генерал самоотверженно делал свою работу.

В горле жжёт. Перед глазами всё плывёт, и обжигающая слеза скользит по щеке, капает прямо на историю болезни пациента из двенадцатой палаты.

Боже мой, Даниил… Что же я наговорила тебе тогда? Про «балласт», про «инфантильность»…

Закрываю лицо руками. Происшедшее видится с другой стороны, и это новое знание жжёт сильнее, чем любая обида. Я должна вернуться к Воронову. Прямо сейчас. И не с пиццей, а с чем-то гораздо более важным. С признанием того, что я никогда его не знала. И что я хочу узнать его по-настоящему.

Воронов

Просыпаюсь от того, что тишина в палате изменилась. Пустая и колючая, она вдруг становится тёплой, наполненная едва слышным дыханием и запахом, который я узнаю из тысячи. Варя.