В прятки с судьбой или Право на счастье

В прятки с судьбой или Право на счастье

Пролог

-Итак, следующий лот земельного аукциона, имение «Цветущие холмы». Начинаем с одного

золотого, - громогласно произнес мужчина и стоявшая в толпе темноволосая девушка, поежилась, осматриваясь, кто же решится поднять цену.

- Один золотой! Это ведь шутка?! Даже породистый конь стоит дороже! А тут целое имение!

Как ни старалась рассмотреть девушка вскинутые руки, вокруг была полная тишина.

Прекрасный чернозем под виноградники! В полное владение целых полтора вихра (га) земли!

Особняк и хозяйственные постройки в отличном состоянии! – нахваливал аукционист.

Но все молчали... Девушка в недоумении оглядывалась, не понимая, в чем причина такого

затишья.

-Налоги с имения не будут взыматься в течении года, со дня ее приобретения новым владельцем!

Владелец имеет полное право продать имение и вернуть себе часть затраченных на него средств,

- аукционист не сдавался, но все было бесполезно.

Девушка решительно вскинула руку, у нее было всего два золотых и, если кто-то решит перебить

цену, она очень расстроится. Ведь это ее единственный шанс обрести наконец-то свой дом.

Однако, судя по недоумевающим взглядам окружающих, она явно делает что-то не то.

-Один золотой-раз! Один золотой-два! Один золотой- три! Продано! - как-то уж очень быстро

произнес аукционист. Девушка еще не успела опустить руку, как уже была полноправной хозяйкой

имения.

Под насмешливые, а где-то и жалостливые взгляды, прошла в сторону стола, за которым сидел

мужчина принимающий оплату и выдающий документы на имя нового владельца земель.

-Господин, скажите, а почему у имения такая низкая цена? - все же решила поинтересоваться

девушка, хоть и слишком поздно. Решение она поменять уже не могла, да и не собиралась.

-Впервые на аукционе, - это был даже не вопрос, а скорее утверждение. Мужчина лишь на миг

поднял на нее взгляд и снова вернулся к заполнению бумаг. Ответа от него девушка так и не

дождалась.

-Поставь свою подпись здесь и здесь, - он ткнул пальцем где нужно было написать свои инициалы,

- Писать то умеешь?

-Умею, - девушка быстро написала свое имя и недовольно поджала губы. Если она не одета как

аристократка, это не значит, что не обучена грамоте.

-Это купчая на имение, - мужчина потряс перед ней бумагой с гербовой печатью.

-А это подробное описание, как добраться до поместья и отключить охранный артефакт.

Сразу предупреждаю, - поднял мужчина вверх указательный палец, - Если будешь им

пользоваться, его необходимо заряжать не позднее, чем раз в три месяца, - он вопросительно

взглянул на девушку, все ли та поняла. Дождавшись молчаливого кивка, отдал ей бумаги и снова

вернулся к работе.

Она заехала в этот городок из любопытства, когда случайно узнала о дате земельного, аукциона.

Да и разницы для нее особой не было, куда ехать. В поисках работы можно двигаться в любую

сторону вот она и решила хоть одним глазком взглянуть на счастливчиков, которые могут себе

позволить купить участок земли.

ЕЙ-то и надеяться на это было глупо. Куда ей с ее двумя золотыми? Нет, для нее это хорошее

подспорье, хватит и на дорогу, и на проживание, пока не найдет работу. Но разве она могла

мечтать, что за эти деньги ей повезет купить целое имение?!

Задумчиво шла в сторону постоялого двора, рукой проверяя время от времени драгоценные

бумаги, которые были спрятаны в «надежном месте», а точнее в лифе ее старенькой, но вполне

чистой блузки.

1

-Риска! Ты снова не привязала это отродье?! - громогласный голос тетки, заставил стайку мелких

пичуг взлететь ввысь.

-Я же тебя предупреждала! Сегодня же голова этого щенка будет валяться в канаве! —громкий, щенячий лай был ей ответом.

-Ах..вот ты где! - увидев бегущую к ней девушку, немолодая женщина, уперев руки в бока, сдула с

лица упавший светлый локон, свирепо прожгла ее взглядом.

-Ты посмотри! Посмотри, что натворило это отродье! - она указала рукой на землю, где в кучке

перьев лежала мертвая тушка курицы.

-Это не он! - уверенно произнесла темноволосая девушка, нахмурив брови.

-Не он?! Не он?! Может это я ее удавила? Это уже третья за пару дней! И до его появления, все

куры были живы! - уперлась женщина, не понимая, почему девчонка не видит очевидного.

Белоснежный щенок подбежал к девушке и пару раз махнув хвостом, уселся у ее ног, порыкивая в

сторону горластой тетки.

-Да он это! Я сам видел, - белобрысый мальчишка лет десяти, точная копия тетки, сидел на

заборе, с высоты поглядывая на ругающихся мать и сестру. Его хитрый взгляд бы направлен на

девушку, а ухмылка лишь подтверждала, что без него здесь не обошлось.

Риска была уверена, что мертвые куры это его рук дело. И если бы не договоренность с теткой, что

она не станет таскать щенка с собой, то девушка могла бы прямо сейчас заявить, что он все это

время был с ней, за исключением последних пары минут.

Это была ее вина, ведь привяжи она малыша, он бы послушно сидел на месте и тогда никто не

смог бы обвинить его в случившемся, хотя, если Свен решил пакостить, то веревка не смогла бы

его остановить.

Но три курицы! Это слишком даже для него. Пусть у них и самый богатый двор, но это не значит, что можно убивать птицу, для того, чтобы оклеветать несчастного щенка. И не повезло же малышу

прибиться именно к Риске, когда та возвращалась от бабки Халет, свекрови тетки, а по

совместительству и местной знахарки.

И ненависть Свена к Риске началась с того дня, как был достроен новый дом и каждый из семьи

получил свою комнату. По меркам деревни дом был большим, но тем не менее, Свену пришлось

делить комнату с младшим братом, когда Риске досталось, пусть и вдвое меньше, но отдельная.

Свен не желал мириться с такой несправедливостью, о чем и заявил отцу, от которого схлопотал

увесистый подзатыльник и больше к этой теме не возвращался. Однако, Риска стала объектом его

злых шуток и хулиганских выходок, с которыми, несмотря на разницу в возрасте, ей приходилось

мириться. Ведь, как верно заметил этот конопатый мальчишка, она в их доме всего лишь

приживалка.

-Риска! Еще одна курица... твой щенок вылетит с моего двора! - негодующе произнесла тетка и

подхватив мертвую тушку, ушла в сарай.

-Не долго тебе осталось занимать мою комнату, сестренка! - выплюнул последнее слово пацан, спрыгнув с высокого забора.

-А ну, стой! - девушка поймала брата за ворот рубахи и встряхнула.

-О чем это ты? - пацан повернул к ней довольное лицо.

-Так ты еще ничегошеньки не знаешь! Скоро тебя отдадут Трушке, будешь его огрызкам сопли

подтирать, да новых рожать. Последняя то его жинка год, как померла. Так ему новую подавай, -

заметив, как побледнела девушка, резко дернулся и вырвался из ее хватки.

Девушка медленно брела вдоль лесополосы, в сторону маленького домика знахарки.

Щенок шустро бежал впереди, иногда останавливаясь и лаем, подгоняя хозяйку, иногда забегая в

густой кустарник, откуда раздавался смешной щенячий чих.

Слова двоюродного брата не давали Риске покоя. Она и вправду уже приближалась к брачному

возрасту, но Трушка!! Он ведь старый! Мотнув непослушными темными кудрями, постоянно

выбивающимися из косы, она заметила на дороге всадника.

Риска удивленно наблюдала за его приближением.

«И чего его сюда занесло?»

Несмотря на проезжий тракт, находившийся рядом с их деревней, к ним редко заглядывали

аристократы и богатеи. А то, что мужчина из их числа, девушка была уверена.

Во-первых, скакун. Таких она никогда не видела. Черный, как крыло ворона, с шелковистой, гладкой шерстью, горделивой осанкой и тонкими ногами. Сразу видно, что породистый.

Во-вторых, сам мужчина. На нем были дорогие, хоть и немного припыленные одежды, да и

держался он не менее гордо, чем его конь.Заметив ее, всадник остановил скакуна.

-Где дом знахарки? - низким голосом спросил мужчина, разглядывая Риску. По всему было видно, что он очень спешит.

-Вы проехали поворот, - девушка рукой указала в сторону незаметной тропинки, ведущей в

сторону домика знахарки, сама она еще не успела до нее дойти. Мужчина отвел взгляд от

девушки и развернув коня, поскакал в указанную сторону.

«Странно, обычно богатеи не пользуются услугами деревенских знахарок. Если только...»

Девушка прибавила шаг и поспешила следом за всадником. Щенок догнал ее уже у самого дома

Халет. Вороной красавец стоял у изгороди, а мужчина скорее всего был уже в доме.

-.. В таверне у Пьяного болота, - до Риски донесся голос мужчины, как только она открыла дверь.

Вообще, на тракте было несколько постоялых дворов и та самая таверна, о которой упомянул

незнакомец, как ни странно, пользовалась дурной славой. Это место порядочные люди стороной

обходили, не говоря уж о богатых аристократах, которые предпочитали останавливаться в

«Светлом ручье».

-Риска, собери все необходимое со второй полки, - скрипучим голосом приказала знахарка, как

только увидела девушку. Та, быстро кивнув, шмыгнула в темную комнату, где Халет хранила все

свои снадобья. Вторая полка, значит, резаная или колотая рана.

- .. она не пойдет, - услышала девушка, выходя из комнаты.

-Она мне помогает, одна я не пойду. Плохое место! И как только тебя туда занесло, -ворчала

старуха, накидывая на плечи темный платок.

-Она не пойдет! - твердо произнес мужчина, в то время, как Риска смотрела на него во все глаза.

Красивый, светловолосый, с кошачьим разрезом глаз и хмурой складкой между бровей.

-Не пойдет она- не пойду я! - отрезала старуха и уверенно взглянула на мужчину.

Незнакомец нехотя согласился и вместе с девушкой покинул дом знахарки.

-Не отходи от меня ни на шаг! - тихо шепнул мужчина, наклонившись к Риске, чтобы не услышала

Халет, которая вышла из дома. Едва ли мужчину заботила безопасность девушки, скорее его

беспокоил еще один ненужный свидетель.

Риска слышала много историй связанных с тем местом. Она никогда не ходила ни в таверны, ни на

постоялые дворы, лишь в деревенские дома, если знахарке нужна была ее помощь. Слабенький

магический дар не делал из нее целителя, но оценить внутренние повреждения, остановить

кровь, залечить неглубокую рану или снять жар, она вполне могла.

Связь с землей была сильнее и растения всегда откликались на ее магию, конечно, зная свойства

каждого из них, ей не составляло труда делать настойки и зелья от всевозможных недугов. Чем

иногда и пользовалась местная знахарка, свекровь тетки.

2.

Пока Халет запрягала старую лошадку, Риска забралась в телегу вместе со щенком.

Оставлять его у дома знахарки она не хотела, а поскольку до Пьяного болота путь не близкий, щенок просто устанет бежать за телегой всю дорогу.

К таверне они подъехали, когда уже стало темнеть. Мало того, что таверна имела дурную славу, так и само место навевало жуткие и неприятные ощущения, даже мороз шел по коже.

Пару раз Риске пришлось увернуться от пьяных туш, которые вывалились из таверны, потом

незнакомец расчистил им с Халет путь. Но на лестнице все повторилось. Кто-то прокатился по ней

вниз, чуть не сбив их с ног и все это действо происходило под пьяные выкрики и женские

довольные визги.

Девушка старалась не смотреть по сторонам, шум, гам, неприятные запахи, все действовала на

нее угнетающе. Она не понимала, зачем старуха потащила ее с собой в это место. Риска могла бы

и отказаться от этой поездки, но зная скверный характер Халет, была уверена, что та просто не

заплатит ей в следующий раз.

Пусть и несколько медяшек, но старуха исправно платила девушке за помощь, а еще Риске

перепадало за изготавливаемые ею зелья. Тоже немного, но хоть что-то... Тетка хоть и покупала

ей одежду, обувь и все необходимое, но деньгами не баловала. А ведь девушка работала на нее

не меньше, чем наемные работники, которым, к слову, неплохо платили, по меркам их деревни.

-Стойте здесь, - приказал незнакомец и открыв ключом дверь, вошел в комнату. Через минуту

выглянул и осмотревшись, жестом пригласил женщин войти.

В небольшой, тускло освещенной, несколькими свечами, комнате, им удалось разглядеть пару

кроватей. На одной из них лежал мужчина. Судя по налипшим на лицо волосам и тяжелому

дыханию, у него был жар.

-Проверь его, - бросила Риске старуха, наклонившись над своей сумкой и выставляя на колченогий

табурет свои снадобья.

Девушка, осторожно откинув край покрывала с мужчины, заметила на его теле окровавленную

повязку. Даже в плохо освещенном помещении, было видно, что ни сама постель, ни материал

для перевязки, ни отличались чистотой.

Проведя над мужчиной руками, она просканировала его на наличие кровотечений и повреждений

внутренних органов, как ее учила Халет. Сама знахарка не обладала и толикой магического дара, но даже без него могла на глаз определить, выживет человек или нет.

- Три ножевых ранения, занесенная инфекция и обильное кровотечение. Внутренние органы не

задеты, - таково было заключение Риски, о чем она и сказала знахарке. Та удовлетворенно

кивнула и приступила к работе.

-Прикажи принести кипяченой воды, - бросила она незнакомцу, который словно коршун, следил

за всеми манипуляциями женщин.

-А ты, подготовь чистые повязки, - старуха осторожно снимала с тела мужчины грязную тряпицу.

-Ему нельзя вставать несколько дней. Передвигаться только на повозке, - спустя некоторое время, старуха закончила обрабатывать раны и повернула голову к незнакомцу.

-Вот этим, нужно обрабатывать раны пару раз в сутки. А этот отвар давать три раза в день, - Халет

указала тонким кривым пальцем на склянки, не сводя взгляда с мужчины.

Взяв с него плату за работу, женщины покинули комнату и дождавшись, пока мужчина запрет

дверь, двинулись к выходу из таверны.

Риска первой покинула здание, торопясь вдохнуть свежего воздуха. Старуха и незнакомец

задержались в таверне. Если бы она знала, что слова незнакомца, не отходить от него ни на шаг, станут пророческими, она бы пересилила себя и задержалась бы там, с ними.

-Меня ждешь? - девушка даже вскрикнуть не успела, как оказалась в объятиях пьяного мужчины, от которого шел незабываемый «аромат» дешевого пойла, вперемешку с немытым телом и

грязной одеждой.

-Отпусти! -она попыталась вырваться, сдерживая рвотные позывы.

-Идем, тебе понравится, - мужчина потянул упирающуюся Риску, в сторону конюшни, откуда со

звонким лаем выскочил щенок.

-Пшел вон, - пнув, пытающегося укусить за ногу щенка, пьянчуга, шатаясь, продолжил путь к

сеновалу.

Щенок заскулил, но попытки отбить у незнакомца хозяйку, не бросил. Если бы Риска не потратила

силы на диагностику раненого, у нее получилось бы применить магию и выиграть немного

времени, прежде, чем придет подмога.

Поборов брезгливость, девушка со всей силы вонзила свои зубы в руку громилы.

-Ах ты, дрянь! - мужчина одернул руку, отпустив Риску буквально на секунду. Не успела она

обрадоваться, как перед лицом мелькнул здоровенный кулак и Риска погрузилась в темноту.

-Как она? - смутно знакомый голос, звон в голове и боль в скуле не могли заставить девушку

открыть глаза. Рядом тихонько поскуливал щенок, прижавшись к хозяйке теплым боком и

положив мордочку на живот.

-Жить будет... - Халет. Ее скрипучий голос Риска никогда ни с кем не перепутает.

-Вам лучше уехать, - произнес незнакомец и Риска попыталась открыть глаза. Над головой

раскинулось звездное небо, а неудобный лежак, вдруг качнулся и дернувшись, заскрипел

несмазанными колесами. Телега...

Произошедшее виделось, словно в тумане. Как ни пыталась девушка вспомнить, что произошло

после удара, так и не смогла, лишь сильнее разбередила головную боль.

-Очнулась? Тебе чего было сказано? - прокаркала старуха.

«Значит, слышала слова мужчины».

-Зачем одна выскочила на двор?

-Что... Что произошло? - говорить было трудно, челюсть невозможно болела.

-Что, что... Ничего не произошло, слава Богам! Вовремя мы успели, - с укором произнесла

знахарка и тяжело вздохнула. Риска тоже вздохнула, но только с огромным облегчением.

-Полежишь пару дней у мня, - проворчала Халет. Риска хотела возразить, но сил не было, да и

понимала, что соваться в дом тетки среди ночи - не дело.

-Сыну сообщу, не переживай, - словно услышав ее мысли произнесла женщина. Сноху она не

любила, но с сыном общалась.

За пару дней синяк, конечно, не сойдет, но станет менее заметным, благодаря одному зелью, которое Риска варила для Халет на продажу. Главное, чтобы челюсть не пострадала, а вот жевать

ею, теперь, не скоро придется.

Девушка мысленно благодарила Богов, что отделалась лишь легким испугом и огромным, насколько она могла предположить по силе удара громилы, синяком. Даже не подозревая, чем

ей, всего через пару дней, аукнется эта самая поездка.

3.

Возвращаясь в деревню, Риска ловила на себе странные людские взгляды. И дело было даже не в

цвете щеки. Ушибы, ссадины и синяки для деревенских не редкость. Никого здесь этим не

удивишь.

-Явилась, горе-горькое, - заметив вошедшую на двор племянницу произнесла тетка, укоризненно

качая головой. Риска оглянулась и поймала на себе взгляд дядьки, который быстро

развернувшись, пошел в сторону огорода.

-А разве Халет не сказала вам...

-Сказала! Да, что уж теперь, - тетка махнула рукой и пошла в сторону сарая, оставив Риску в

полном замешательстве стоять посреди двора.

Девушка ничего не понимала. Почему тетя с дядей так отреагировали на ее появление?

Ну, провела она у знахарки пару дней и что здесь такого?

Она и раньше оставалась у Халет, если той была необходима ее помощь. Что сейчас изменилось?

Весь день, как всегда, Риска провела в поле и в перерывах на перекус, никто из семьи не

проронил ни слова, даже Свен, что было для него совершенно не свойственно, ел молча, ни разу

не взглянув на сестру.

-Риска, чего глаза опустила? - отдыхая после работы, она бродила со щенком, рядом с лесочком, когда ей навстречу вышла Далика. Единственная, среди деревенских подружек, которая всегда

могла найти для Риски доброе слово.

-Подними взгляд и плюнь на всех, - воинственно произнесла светловолосая девушка, отбрасывая

длинную косу за спину.

Ты, о чем? - Риска удивленно смотрела на подругу.

-Понятно! Тетка Капа ничего тебе не сказала, - Далика нашла траву погуще и опустилась на нее, жестом приглашая Риску присоединиться.

-Далика, я вообще ничего не понимаю! - со слезами в голосе произнесла Риска, -Словно все вокруг

меня сговорились, а мне не сказали, почему смотрят на меня, как на вражину.

-Риска. Не смей реветь! Не знаю, откуда пошла молва... Но нашинские прознали, что ты была на

Пьяном болоте... А потом твое лицо, - девушка обвела пальцем синяк на щеке Риски.

-И что? На Пьяном болоте я была не одна! А что лицо? Да, просто дверью меня зашибли!

— возмущенно вскрикнула Риска, еле сдерживаясь, чтобы не разреветься.

-Да я-то тебе верю... А вот наши... - Далика не знала, как сказать подруге о том, что местные