Лиам

Название: Лиам (Клуб отцов-одиночек. Книга 2)

Автор: Кэндис Блейк

Переводчик: Jellyti

Перевод выполнен для тг канала Блудной Кот

https://t.me/+V8h7dLZGv79kZWEy

Аннотация:

ЛИАМ

Прошло двадцать семь лет, и жизнь дала мне второй шанс.

Мы познакомились с Шоном Картером на первом курсе колледжа. Сначала просто жили в одной комнате и играли за университетскую баскетбольную команду, но очень быстро стали неразлучны. Однако инцидент, произошедший в студенческие годы, развел нас в разные стороны — мы не разговаривали больше двадцати лет. И вот, спустя столько времени, Шон неожиданно снова появился в моей жизни. Мы больше не наивные подростки. Бывшая жена со мной развелась, и сейчас я один воспитываю шестимесячного сына. А Шон исполнил свою мечту и стал суперзвездой спорта.

Теперь, когда Шон вернулся, я стою перед тяжелым выбором: закрыть дверь перед тем, кто уже однажды сломал меня, или довериться судьбе и узнать, что из этого могло бы выйти.

ШОН

Двадцать семь лет назад мы были лучшими друзьями… но кто мы друг другу теперь?

Я понял, что у Лиама Портера прекрасная душа, в ту самую секунду, когда встретил его в колледже. Но мне потребовались долгие годы, чтобы осознать, как много он для меня значит. Теперь, когда я стал топовым баскетболистом в лиге, сблизиться с Лиамом по-настоящему кажется почти невыполнимой задачей. Камеры преследуют меня повсюду — моей личной жизни просто не существует. Всю свою жизнь я встречался с женщинами… и никто — абсолютно никто — не знает о той особенной связи, которая была между нами с Лиамом в колледже.

Когда на тебя смотрит весь мир, на кону стоит абсолютно все. Готов ли я рискнуть всем ради второго шанса с Лиамом?

Глава 1

Лиам

Наши дни.

— Не верится, что ты меня на это вытащил, — сказал я.

Деймон рассмеялся.

— То же самое я сказал тебе, когда ты позвал меня на нашу первую встречу клуба отцов-одиночек.

— Где ты в итоге и встретил своего парня, Джесси.

— Истинная правда, — подтвердил Деймон.

Стоял прекрасный прохладный сентябрьский вечер. Мы ехали в метро на стадион, чтобы посмотреть игру. В вагонах было не протолкнуться — выходные.

— Я думал, ты любишь баскетбол, — заметил Деймон. — В колледже это был твой конек.

— Я люблю баскетбол. Я просто не хочу снова видеть Шона Картера.

— Почему нет? Ревнуешь к тому, что он стал одной из главных звезд лиги?

— Я ему не завидую, — отрезал я. — Просто я не видел его больше двадцати лет, и наша дружба закончилась, мягко говоря, не на доброй ноте.

— Жаль. А ведь на первом курсе, когда мы втроем жили в одной комнате, вы были не разлей вода.

— Знаю, но люди отдаляются друг от друга.

— Слушай, сегодня будет крутой вечер. Часто ли нам выпадает шанс посидеть в первом ряду на игре «Рэпторс»? Джесси должен был пойти со мной, но он завален дедлайнами в университете и решил остаться дома.

— Откуда у тебя вообще эти билеты? Места у самой площадки обычно стоят тысячи баксов.

— Я проверял в сети. Наши билеты стоят почти двадцать тысяч. Каждый. Шон отдал их мне и сказал привести друга.

— Не знал, что вы всё еще общаетесь.

— Изредка. Мы оба по горло в делах, так что удается перекинуться парой слов всего несколько раз в год. Он отличный парень. Понятия не имею, почему вы больше не разговариваете.

— Это долгая история. Не хочу сейчас в это вникать.

Мы вышли на своей станции и направились к стадиону. С тех пор как Деймон начал встречаться с Джесси, я редко видел его без улыбки. Было приятно, что мой лучший друг и партнер по бизнесу всегда в таком хорошем настроении — это передавалось и мне.

По мере приближения к стадиону я почувствовал, как сердце забилось чаще. Я не ходил на баскетбол в Торонто с тех самых пор, как Шон перешел в эту команду. Я просто не хотел находиться с ним в одном пространстве. Сегодня я нервничал, потому что знал: встречи не избежать. Всё-таки у нас места в первом ряду. Я невольно задумался: а не потому ли Шон отдал билеты именно Деймону, зная, как мы близки? Может, он хотел, чтобы я увидел его игру?

У входа Деймон предъявил билеты на телефоне, и нас проводили к местам. Игра еще не началась, игроки разминались на паркете. Хотя я не видел Шона больше двадцати лет, я узнал его мгновенно. Его присутствие приковывало взгляды. Шон был одним из самых возрастных игроков в команде, но выглядел таким же мускулистым и подтянутым, как и молодежь. Его влажная от пота кожа словно светилась под яркими лучами софитов. Он провёл мяч между ног, а затем непринужденно бросил из-за трехочковой линии. Точно в корзину. Зрители зааплодировали, хотя это была всего лишь разминка. Молодые девушки накручивали локоны на пальцы и смотрели на него как на бога. Я ненавидел в нем абсолютно всё — хотя обычно я не из тех, кто копит злобу на людей.

Я снял пиджак и сел рядом с Деймоном.

— Места просто охренительные, — выдохнул Деймон.

— И не говори, — ответил я. — За такие места некоторые готовы убить, особенно после того, как «Рэпторс» взяли титул в прошлом сезоне.

— Ты же понимаешь, что они выиграли только благодаря Шону, — сказал Деймон. — Он вошел в историю, набрав больше всех очков в финале НБА.

— Ой, да ладно, — фыркнул я. — Уверен, ему просто повезло.

Деймон шутливо ткнул меня кулаком в плечо и приобнял.

— Расслабься, мистер Гринч. Никогда не видел, чтобы тебя так что-то задевало.

Я глубоко вздохнул.

— Ладно, постараюсь сегодня не быть таким желчным. Будет трудно, но ради тебя я справлюсь.

Я наблюдал, как Шон отошел к скамейке, чтобы попить воды, а затем неспешно направился в нашу сторону.

— Пришли всё-таки, — сказал Шон.

Деймон поднялся, чтобы поприветствовать его и обнять.

— Конечно, пришли, — ответил он.

— Места что надо, правда? — спросил Шон.

— Я как раз говорил Лиаму, какие они потрясающие, — сказал Деймон.

Шон повернулся ко мне и улыбнулся. Я остался сидеть и выдавил ответную улыбку, но не собирался проявлять инициативу в разговоре.

— Рад тебя видеть, — сказал мне Шон. — Столько лет прошло.

Как бы сильно я его ни недолюбливал, его слова прозвучали искренне.

Я поднял на него взгляд и натянуто улыбнулся:

— Да, целая вечность.

— Как ты? Как бизнес, процветает?

Я удивился: откуда он знает? Должно быть, Деймон проболтался, что мы партнеры.

— Всё отлично, — ответил я. — Расширяемся, скоро переезжаем в новый офис, так что дел невпроворот.

— Я всегда знал, что вы добьетесь успеха, — сказал Шон.

— Кто бы говорил, мистер «Игрок года», — вставил Деймон.

На лице Шона появилась самодовольная ухмылка; было видно, что похвала Деймона ему льстит.

— Я здесь просто ради игры, которую люблю, — сказал Шон.

— Шон Картер! — окликнул его тренер «Рэпторс». — Кончай флиртовать, живо в круг на предматчевую установку!

Шон улыбнулся нам:

— Мне пора. Может, увидимся после игры? Пропустим по стаканчику.

— Было бы здорово, — согласился Деймон.

Я промолчал.

Шон ушел к команде, и я почувствовал облегчение. Больше не нужно выдавливать из себя слова.

— Какой же он классный мужик, — восхитился Деймон. — И как высоко поднялся. Мы ведь когда-то ночи напролет резались с ним в видеоигры в общаге, а теперь на него смотрят миллионы людей по всему миру.

— А еще у него скандал за скандалом, о чем люди почему-то быстро забывают.

— Если бы папарацци таскались за тобой повсюду и ловили каждый твой шаг, уверен, про тебя тоже нашли бы что порассказать. Да и сколько правды в этих заголовках? Мне кажется, они выдумывают всякое дерьмо про знаменитостей только ради наживы.

— На прошлой неделе я видел заголовок: его застукали с двумя разными моделями в один день в Нью-Йорке.

— Может, с одной из них он просто дружит, — попытался оправдать его Деймон. — Да и какая разница, сколько у него девчонок. Он отличный парень и заслужил это.

— Его сфотографировали, когда он целовался с обеими.

Деймон рассмеялся:

— Погоди-ка... Откуда ты вообще это знаешь? Ты не похож на человека, который зависает на сайтах со сплетнями.

Мне вдруг стало не по себе от того, что я так много знаю о жизни Шона. Но правда заключалась в том, что я просто не мог заставить себя не читать эти новости. Статьи о нем помогали мне оправдывать мою ненависть к нему после того, что случилось в колледже. Шон будто поселился в моей голове без спросу все эти двадцать с лишним лет.

— Шон когда-нибудь спрашивал обо мне? — поинтересовался я.

Деймон задумался.

— Да постоянно. Каждый раз, когда нам выпадает случай поболтать, он спрашивает, как ты поживаешь.

— Правда? Ты мне никогда не говорил. Когда, например?

— Последний раз — когда он отдавал эти билеты. Сказал, что я могу взять кого угодно, но отдельно спросил, не сможешь ли прийти ты.

Я посмотрел на Шона — он как раз стянул футболку, чтобы надеть игровую джерси. Трибуны взревели. Я старался не смотреть на его рельефный пресс и эту дерзкую ухмылку. Шон подмигнул группе женщин в зале и бросил им свою майку. Две из них вцепились в нее и тянули, пока та не порвалась пополам. В Шоне было что-то такое, что люди обожали. Приходилось признать: он чертовски харизматичен. Всегда таким был. На вечеринках в колледже девушки буквально выстраивались в очередь, чтобы просто поговорить с ним. Я всегда немного ревновал к этому вниманию — Шону достаточно было просто дышать, чтобы девчонки падали в обморок.

Почему я так к нему ревновал?

У меня своя жизнь. Не стоит так зацикливаться на другом мужике. Черт возьми, я же натурал. Но та ссора, что произошла между нами больше двадцати лет назад, занозой сидела в моей памяти. Было время, когда мы с Шоном были куда ближе, чем я с Деймоном. В колледже мы всё делали вместе и на первом курсе играли в одной баскетбольной сборной. Было по-настоящему жаль, что дружбе пришел конец.

Я оглядел переполненный стадион. Повсюду мелькали джерси с фамилией Шона. Номер двадцать три. Вообще-то, это был мой номер, когда я играл в колледже, и я невольно задумался: не выбрал ли его Шон из-за меня?

Игра началась. Напарник Шона отдал ему пас. Двое игроков противника тут же насели на него, потому что знали: он опасен. Шон сделал шаг назад и бросил из-за дуги. Свист — мяч в сетке.

Зал взорвался, люди начали скандировать его имя. Даже Деймон вскочил с места, надрывая глотку.

Как бы я ни недолюбливал Шона, стоило признать: игрок он невероятный. Видимо, именно в этой запредельной уверенности и крылся секрет его мастерства. Он решался на броски, о которых другие и помыслить не смели. Он превращал игру в зрелище, а его манера заигрывать с публикой заставляла стадион буквально вибрировать. В нем чувствовалась эта беспечная самоуверенность, от которой млели женщины, да и некоторые мужчины тоже.

Игра закончилась со счетом 121:86. «Рэпторс» разгромили соперника, и пятьдесят семь очков из общего счета принес Шон. Он зачесал пальцами свои темно-каштановые волосы назад и подошел к болельщикам раздавать автографы.

— Должно быть, это чертовски изматывает — когда тебя знает столько людей, — сказал я Деймону.

— А по-моему, Шону в кайф такое внимание, — заметил Деймон. — Ты сам смог бы жить с такой популярностью?

Я покачал головой:

— Нет, я слишком выраженный интроверт для подобного культа личности.

— Ну, значит, даже к лучшему, что ты завязал с баскетболом.

— Во всяком случае, мы от этого только выиграли, ведь вместо этого мы открыли нашу фирму. Если бы я продолжил играть, мы бы никогда не стали партнерами по бизнесу. И зарабатываем мы, пожалуй, не меньше Шона. Просто наша жизнь не такая показная, вот и всё.

Закончив раздавать автографы, Шон вернулся к нам. Он встал совсем рядом, и я физически ощутил исходящий от его тела жар.

— Ну как вам игра? — спросил Шон.

— Один из лучших матчей, что я видел в жизни, — восхитился Деймон. — Ты сыграл просто невероятно!

Деймон по-свойски приобнял Шона за влажное от пота плечо. С тех пор как он начал встречаться с Джесси, он вообще стал гораздо более тактильным.

— Вам стоит пойти взглянуть на нашу новую раздевалку. Ее полностью перестроили после нашей победы в прошлом сезоне — теперь там всё по последнему слову техники. Пожалуй, даже круче, чем у «Лейкерс».

— Я бы с удовольствием взглянул, — загорелся Деймон и повернулся ко мне, ожидая ответа.

— Не знаю... Мне бы уже хотелось вернуться к детям, — засомневался я.

Шон удивленно приподнял брови:

— Совсем вылетело из головы, что вы теперь отцы. Сколько им уже?

— Бруклину шесть месяцев, — ответил Деймон, доставая телефон, чтобы показать фото на заставке. — Лиам, а Хейдену сколько?

— Хейдену семь месяцев, — сказал я.

— Жду не дождусь возможности с ними познакомиться, — улыбнулся Шон. — Да уж, наши жизни разошлись в совершенно разных направлениях. Вы осели в роли примерных папаш, а я всё еще заядлый холостяк.

Я пытался прикусить язык, но всё же не сдержался:

— Никто из нас не осел. Мы даже живем не в пригороде. Да, у нас теперь дети, но наша жизнь далека от скуки. Мы по-прежнему умеем развлекаться.

— И как же вы развлекаетесь с грудными детьми на руках? — с любопытством спросил Шон.

Я лихорадочно попытался вспомнить хоть что-то из недавнего, что могло бы впечатлить Шона, но в голову лез только поход с малышами на «Историю игрушек» и занятие на прошлой неделе в бассейне, где Хейден впервые научился держаться на воде. Черт, неужели Шон прав? Неужели я превращаюсь в занудного папашу из спального района, пока он живет на полную катушку и тусуется с моделями в Нью-Йорке?

— Что-то с ходу ничего на ум не приходит, — буркнул я.

— Ну, если хотите повеселиться, погнали после стадиона ко мне, выпьем, — предложил Шон. — А ночью можно выбраться куда-нибудь с командой — обмыть победу.

— Отличная идея! — поддержал Деймон. — Вспомним старые добрые времена.

Шон и Деймон выжидающе уставились на меня. Мне очень не хотелось, чтобы Шон счел меня слишком унылым для вечеринок, да и Деймон прямо-таки загорелся мыслью устроить мальчишник.

— Ладно, поехали, — сдался я.

— Вот и отлично, — обрадовался Шон. — Тогда сначала в раздевалку, мне нужно принять душ. Заодно проведу вам экскурсию по новым помещениям.

Мы пошли за Шоном с площадки. На входе в подтрибунное помещение дорогу нам преградил охранник.

— Эй, стойте. Туда без пропусков нельзя, — остановил он нас с Деймоном.

— Они со мной, — бросил ему Шон.

— Ой, виноват, не признал, — тут же засуетился охранник, едва ли не кланяясь Шону, и жестом пригласил нас проходить.

Я до сих пор не мог до конца осознать, какой величиной в НБА стал Шон. И было чертовски жаль, что мы больше не друзья.

Глава 2

Шон

ДВАДЦАТЬ СЕМЬ ЛЕТ НАЗАД

— Лиам опять в моей постели? — спросил я, заходя в комнату общежития.

Деймон сидел за своим столом, сгорбившись над учебником, в наушниках, подключенных к плееру «Волкмэн». Он покосился на мою кровать:

— А я был на все сто уверен, что это ты там спишь.

— Господи, ну почему Лиаму вечно нужно спать именно здесь?

Я подошел к кровати и потряс его, чтобы разбудить. По храпу было понятно, что спит он без задних ног.

Лиам протер глаза и снизу вверх посмотрел на меня:

— Чего тебе?

— Ты снова в моей постели.

Он огляделся по сторонам:

— Виноват. Вчера перебрал после того, как отметил последний промежуточный экзамен, ну и вырубился.

— Ты то же самое говорил на прошлых выходных.

Его светлые волосы были растрепаны, и он лежал без футболки.

— Только не говори мне, что ты там совсем голый, — сказал я. — Я только что постирал белье.

— Расслабься, я в боксерах, — успокоил Лиам. — Ты сам-то где вчера пропадал?

— Сходил на свидание с девчонкой, а потом пошел к ней в комнату, посидели у нее.

— Ну и чего ты тогда ворчишь, что я занял твою кровать?

— Вообще-то, поспать мне толком не удалось, так что я надеялся вернуться и лечь на свои чистые простыни.

Лиам схватил меня за руку и потянул на себя, отчего я повалился прямо на кровать.

— Ну так иди сюда, обнимемся.

Лиам крепко обхватил меня руками, и как бы я ни пытался вырваться, у меня ничего не получалось. Силы ему было не занимать.

Деймон повернулся к нам и многозначительно посмотрел:

— Мне выйти из комнаты, чтобы вы уже наконец перепихнулись? — ухмыльнулся он.

— Нет, — отрезал я. — Но ты можешь сказать этому идиоту, чтобы он убирался из моей постели.

Деймон со смехом покачал головой и снова надел наушники.

— Мы разве не друзья? — спросил Лиам. — У меня похмелье дичайшее, я просто хочу обнимашек. Мы же оба не геи, в конце концов.

— Если нет, то какого черта ты меня так тискаешь?

Он ничего не ответил, просто закрыл глаза и улыбнулся. После бессонной ночи я был совершенно выжат, и у меня не оставалось сил с ним бороться.

Вдруг я почувствовал, как что-то уперлось мне в задницу. Секунды две ушло на то, чтобы осознать: это член Лиама.

— У тебя что, встал, блять? — спросил я, пытаясь высвободиться из его объятий.

— Это всего лишь утренний стояк, — отозвался он, всё еще улыбаясь, будто для него это было шуткой. Он слегка отодвинулся назад, чтобы его эрекция больше не упиралась в меня. — Не притворяйся, будто у тебя самого с утра не встает.

— Ну, я по крайней мере не трусь своим членом о чужие задницы, — буркнул я. — Если парни из команды узнают...

— Плевать, что там думают парни из команды, — отмахнулся Лиам. — Да и кому какое дело?

— Мне есть дело, — отрезал я. — Если я хочу играть в профессиональной лиге, мне нужно беречь репутацию. Для меня это важно.

Будь на месте Лиама кто угодно другой, мне было бы дико от таких объятий. Но мы с Деймоном и Лиамом стали очень близки с тех пор, как заселились в общагу. Мы отлично ладили, потому что все трое были спортсменами университетской сборной и имели кучу общих интересов.

— С какой хоть девчонкой ты вчера зависал? — спросил Лиам.

Я улыбнулся, вспоминая прошедшую ночь:

— Помнишь ту блондинку, которую мы постоянно видим в столовой, и ты еще вечно твердишь, какая она красотка?

— Ты про Кейси?

Я кивнул:

— Ага, про нее.

Деймон повернулся к нам и снова сдернул наушники:

— Хорош. Кейси — просто улетная соска.

— Ах ты мелкий засранец... — Лиам шутливо ткнул меня в плечо. — Ты же сам говорил, что она не в твоем вкусе! Я вообще-то собирался к ней подкатить.

— Ну, обычно мне блондинки не особо нравятся. Но, похоже, я передумал. Слушай, мы можем поделиться, я не против.

— Не собираюсь я делить с тобой девчонку, — отрезал Лиам.

— Ну, ты болтаешь о ней уже несколько недель, а сам так ни разу и не сделал шаг. Я вчера и не планировал идти с ней на свидание. Просто два дня назад увидел ее в тренажерке, мы бежали на соседних дорожках, ну я и завязал разговор. Оказалось, она не только сногсшибательная красотка, но еще и умная. Хочет на юридический поступать.

— Ни фига себе, — присвистнул Деймон. — Она как-то не выглядит как будущий адвокат. И чем вы там занимались, раз ты у нее на ночь остался?