Стоило поменять облик, лучше не стало. Садовник почему-то упал на спину, проходящая мимо служанка пискнула и побежала прочь.

Они ведь хотели Чудовище. Видимо, пришло время оправдать слухи. И разрушенную башню, и замученных до смерти слуг, и откушенные головы неугодных, и съеденных невест. Все будет. Я могу и сделаю, стану беспощадным в своем гневе, но сначала кое-кого найду.

Леонард обитал в чайной комнате. Перед ним сидело две участницы отбора, но фаворитки не было. Я развернулся и хотел уйти, потому как меня интересовала только Сисилия, а конкретнее ее голова и конечности, отделенные от остального тела, но брат окликнул:

– Ты нашел Анастасию?

Спокойно. Простой интерес. Это не повод, чтобы срываться на него, хотя меня уже ничего не заботило. Возможно, это случится сегодня, я все-таки выскажусь. Надоело его попустительское отношение ко многим вещам, отстраненность от многих дел, доля безответственности, бездумное доверие не тем драконам, осудительное поведение.

Я будто превращался в монстра, которому нужно во все вонзить зубы. Разорвать, уничтожить, оставить лишь ошметки на память. Во рту даже образовалась слюна.

Внутри болело, а они улыбались. Анастасии не стало, а им было хорошо, поужинали вот, здесь собрались. Беззаботная жизнь! Как пр-р-релестно…

Но рано. Я вернусь, со всеми разберусь. Да, вдоволь поиграюсь с ними, точно стану Чудовищем, но сначала встречусь с одной блондинкой и докажу, что все мы смертны.

Ничего не сказал. Остался стоять спиной к ним, шагнул к двери, но вдруг на пороге появилась она.

Глава 26

Не успел мой похититель взлететь, как вдруг появился другой дракон, тараном ударил его в бок. Я только охнуть смогла, потому что все произошло в непосредственной близости от меня. Как только не задели?

Началась возня, они клацали зубами, применяли в качестве оружия хвост, лапы, пытались укусить противника за шею и расцарапать когтями. В общем, меня носило из стороны в сторону похлеще американских горок. Удивительно, что вообще не придавило.

Решив прекратить это безобразие, мой похититель обернулся и сразу схватил меня за волосы, а второй рукой – за горло. Его противником тоже принял человеческий облик. Аран! Как я могла о нем забыть?

Не знаю, на что рассчитывал незнакомец и какую магию собирался использовать, но дома я разучивала приемы, как уходить из захвата. Не стала медлить. Сразу применила отработанные навыки. В общем, он был не готов к такой человеческой прыти.

Помощник Эдварда среагировал моментально. Быстро сковал невидимыми путами неудавшегося похитителя и подтолкнул в сторону дворца.

– Следуйте за мной, Анастасия. Я должен передать его страже, – попросил Аран.

– Может, я вас здесь подожду?

– Думаете, я не понял, куда вы направлялись? Прошу, следуйте за мной, это не займет много времени. Вскоре вы сможете продолжить побег.

Что мне оставалось? Я послушно пошла за мужчиной, тайком вытирая остатки слез, чтобы не позориться, хотя уже поздно, он все видел.

Когда мы вошли во дворец через задний ход, я решила рассказать о своем наблюдении.

– Это тот же дракон, который похитил меня в прошлый раз.

– Вы же сказали, что его не видели.

– Я запомнила браслет.

– Верь больше этой человечке! Да она сама мне в лапы прыгала, предлагала покувыркаться на сеновале. А я разве дурак отказываться от годной девицы? – начал нести чушь неудавшийся похититель.

– Твою версию событий мы еще узнаем, – сухо отозвался Аран.

Мы спустились в холодное подземелье, где стены выложены черным камнем. Необычный контраст, ведь остальной дворец был светлым. Передали дракона страже. Помощник Эдварда кратко поведал им о случившемся, потом повторил то же самое вышедшему к нам навстречу важному, усатому мужчине, скорее всего, начальнику.

– А вы не хотите дать показания? – вдруг посмотрел он на меня.

– Я? Какие еще показания?

– Это вас сейчас собирались похитить и похитили в прошлый раз. Его светлость категорически запретил к вам приближаться и задавать вопросы, но раз уж вы сами спустились, то почему бы не воспользоваться случаем?

Я опасливо посмотрела на Арана. Тот никак не выразил своего отношения, словно его это не касалось. Ну да, он ведь временно стал моим охранником, а этим бравым ребятам не положено быть болтливыми.

– Хорошо, – согласилась и проследовала за начальником.

Небольшая комната с двумя стульями в самом центре не привела меня в восторг. Я обернулась на помощника Эдварда, опасаясь, что он вдруг меня оставит. Но нет, находился рядом.

Села на предоставленное место. Поправила складки платья, чтобы немного привести расшатанные эмоции в относительный покой. Снова посмотрела на Арана.