Может, к Солусу обратиться? А чем, собственно, он может помочь? Без своей магии он беззащитен, как ребёнок. Вон, даже ходить нормально не может, все ещё хромает. Ну разве что кулаки увесистые имеет. Но разве же простые кулаки сравняться с молнией, срывающейся с кончиков пальцев?

— Пошли, Ини, погуляем. Может, что услышим, или придумаем. В четырёх стенах нам точно лучше не будет.

Но, едва мы вышли из моей комнаты, как наткнулись на одну служанку. Почему-то я её запомнила: в последнее время она часто мелькала перед глазами.

Увидев нас, женщина повела себя странно. Она посмотрела по сторонам, как воришка, а потом подошла к нам.

— Госпожа, — поклонилась она, глядя на Ини. – Меня просили передать вам одну просьбу.

— Мне? — опешила девушка.

Служанка кивнула, и опять огляделась по сторонам. Но в коридоре кроме нас не было ни души.

— Пожилая женщина ждёт вас в заброшенном доме, сразу за оградой замка.

— Как она выглядит, эта женщина?

В скупом описании мы тотчас же узнали бабушку Фойю.

— Это же замечательно. Нужно немедленно найти…

— Нет, нет, нет, госпожа. Эта женщина просила никому о ней не говорить, а поспешить. Она очень ждёт вас и вашу подругу в том доме.

Единственное, что в тот момент смутило меня, это что придётся покидать замок без ведома Солуса. Правда, я тотчас успокоила себя, что мы отлучимся ненадолго. Вероятно, старушка пришла в себя и ушла от приютивших её людей ещё до того, как за ней отправили слуг. Они просто разминулись, и бабушка сейчас сидит одна, в заброшенном доме и ждёт нас.

— Я покажу вам дорогу.

Нам повезло, и мы добрались до самых ворот никем не замеченными. Едва мы приблизились к воротам, заискрила охранная магия. Правда, служанка достала какой-то амулет, и в защите образовалась тонкая щель.

— Нам выдают эти ключи, чтобы мы могли уходить на ночь домой, — зачем-то предвосхитила наши вопросы женщина.

Хотя, если честно, меня немного уязвило такое недоверие. Значит, слугам приходить-уходить можно, а мы, видите ли, «под защитой».

Едва мы протиснулись в щель, как за спиной снова завибрировала магия.

— Как-то мне неуютно, — прошептала Инимис.

— Эль? – послышался далёкий окрик.

Я оглянулась. Мне не показалось — на подъездной дороге, достаточно далеко от нас, стоял он. Мой Солус.

— Быстрее, госпожа, быстрее, — торопила нас служанка.

Инимис, предвкушая встречу со своей бабушкой, уже скрылась в кустах. А я всё стояла и не могла решиться — мне очень хотелось вернуться. Но, не бросать же подругу одну?

Солус что-то крикнул в сторону, вероятно, кого-то позвал.

— Я скоро вернусь, — пробормотала я, словно он мог меня услышать и последовала за служанкой.

Ини убежала далеко вперёд и исчезла из вида. Служанка же то и дело останавливалась, подпускала меня на какое-то расстояние и опять уходила вперёд. Мне же приходилось почти бежать, ругая саму себя за то, что настолько не приспособлена к прогулкам в почти диких зарослях.

Дышала я так тяжело, что кроме собственного дыхания больше ничего не слышала. Да ещё мой радужный друг вдруг появился из ниоткуда, кружил передо мной, мешая и сбивая меня с пути.

— Стой, глупая, — шипело в голове, — вернись!

Мне бы прислушаться. Тем более, что странный холодок действительно стал пробираться под кожу. Служанка остановилась далеко впереди, поджидая меня.

А я взяла и остановилась. Прислушалась. Вокруг щебетали потревоженные птицы, шумели листвой высокие деревья. Что-то не похож этот лес на обжитую местность. Да и путь мы преодолели вполне приличный, пора бы избушке уже показаться.

— Уходи! Возвращайся! – шипел мой элементаль.

Мне вдруг стало по-настоящему страшно. Особенно когда вспомнила, что он появлялся только тогда, когда мне грозила опасность. Инимис я давно уже не вижу и не слышу. Страх холодными мурашками расползается по коже. Я решила внять требованиям моего элементаля и прислушаться к своей запоздало включившейся интуиции. Пожалуй, стоит вернуться в замок, позвать на помощь и предоставить возможность мужчинам сделать то, что они и должны делать – защищать нас, слабых, и вытаскивать из передряг, в которые мы по собственной глупости попадаем.

Я попятилась, развернулась и… нос к носу столкнулась с дядюшкой Инимис.

— Куда-то спешим?

Блеск холодных небесно-голубых глаз и ядовитая ухмылочка мне совсем не понравились. Ох, как не понравились.

Он резко выставил вперёд ладонь и загробным голосом прошипел:

— Спать!

Я видела мерцающий сгусток, полетевший мне в лицо. Но увернуться не успела. Радужное облако встало на пути этого сгустка, но вспыхнуло и рассыпалось искрящейся пылью. Эта штука убила моего элементаля?!