Я с сомнением посмотрела на своего…дракона. Ничего себе спутник жизни.
— Мужчина же получал своего элементаля после обряда соединения. После свадьбы, то есть. Они, значит, эти мужчины, рождались магами. Могли обращаться драконами, могли летать. Во время обряда мужчина отдавал часть своей сущности, силы и магии женщине. А она потом возвращала ее обратно, благословляя избранника элементалем. Такой себе симбиоз. Если человек был достойным, его элементаль рос и становился сильнее. Магически, понимаешь?
Не очень. Не знаю, как с магической частью, но размеры моего элементаля каждый раз менялись. То он был крошечным, словно птичка, порхающая рядом. То раздувался, вот как сейчас, например. Думаю, будь у него крылья побольше, с таким размером вполне мог бы и меня в воздух поднять. А так… невесть что за живность.
— Сама такая, — прозвучал в голове уже не единожды слышанный голос.
Так вон оно что за чудо со мной разговаривает! А я уж начала сомневаться в здравии моего рассудка. И, ура, совершенно напрасно.
— Если человек был дурным созданием, его элементаль со временем превращался в пустую оболочку. Именно элементаль давал силу своему человеку, делился с ним магией, в разы увеличивая способности человека. В конце концов, продлевая ему жизнь. А затем случилась настоящая трагедия. Четыре брата, четыре наследных принца полюбили одну девушку. Из-за нее забыли о том, что в их жилах течет одна и та же кровь. Разразилась война. Жестокая, кровопролитная. Много людей молегло. Много замков было разрушено. Люди забыли о священных источниках Ириды, перестали их чтить и приносить им дары. И тогда Ирида возмутилась.
— Ини, подожди. Ирида — это кто?
— В каком смысле, “кто”? Ах, да, ты же ничего не помнишь. Ирида — это наша планета. Она живая. Все видит и все слышит. Заботится о нас, оберегает.
Я уж было решила съязвить, почему же тогда она не оградила Ини от нежеланного жениха. Но в последний момент прикусила язык. А вдруг, и правда, планета живая и все слышит? Еще обидится и тогда на меня не только яйцо размером с человека свалится, или привяжется чванливый элементаль.
Не знаю, как Ирида, но Морда мои мысленные речи явно услышал. В воздухе пыхнуло ярким светом, и элементаль исчез из виду. Каким-то совершенно необъяснимым чувством я поняла, что он не покинул меня. Он где-то рядом, просто обижен и невидим для моих уязвимых глаз. Которые, кстати, уже слипались от усталости.
Но сдаваться нельзя. Еще не вернулась старушка. Да и жениха встречать надо. Не оставлять же Инимис с этой проблемкой наедине?
— Ты меня слушаешь?
— Конечно, — я едва сдержала зевок. Если честно, старинная легенда меня не очень-то и заинтересовала. — Я вот одного понять не могу. Зачем они воевали? А сама девушка, она-то кого из братьев любила?
— Вот! Вот в этом и вся суть. А девушка никого из них и не любила. Не перебивай меня. И тогда Ирида призвала их всех к Священному источнику. Дала братьям последний шанс примириться. Они отказались. И тогда Ирида решила их наказать. Она велела четверым мужчинам отдать девушке свою магию, силу, возможность летать драконом так, как это делается во время ритуала соединения…
Представляете, какие мысли у меня при этом забурлили в голове? Что и как там происходило-то?
— Они что, с нею любовью занялись? Все вчетвером?
Инимис сначала озадаченно посмотрела на меня. А затем в ее глазах зажглись настоящие чертики.
— Не знаю, об этом история умалчивает. Они дали ей клятвы — “твоя жизнь, бла-бла-бла, наша жизнь бла-бла-бла. Примешь ли ты мою силу…”
Инимис грубым голосом передразнивала клятвы, произнесенные древними мужчинами, а у меня в это время вдруг засосало под ложечкой.
“Примешь ли ты мою силу?”
Я уже слышала эти слова! Там, на скале, с которой я так удачно сорвалась. Из уст красавчика, которому я коленом несколько понизила его самооценку. Холодный пот побежал вдоль позвоночника. Он что же, вовсе не изнасловать меня хотел, а замуж звал? Так бывает?
Весь сон с меня как рукой сняло. Я чуть не схватила Инимис за грудки и не вытрясла из нее окончание истории.
Мне пришлось сдержаться. А девушка, не заметив моего смятения, продолжила: