Сначала она отвела меня на задний двор, где под сенями своеобразной беседки, увитой живыми лианами притаился небольшой бассейн. На первый взгляд казалось, что это был не рукотворный водоем. Бортики были выложены камнями разного цвета и размера, дно устелено светлой галькой. Каждый камешек был таким гладким, словно его тысячи лет заботливо облизывали волны. И были они так плотно подогнаны друг к другу, что выглядели скорее как мозаика, а не простое скопление камней.

Вода в бассейне была хрустально чистой и неподвижной.

— Раздевайся, — предложила мне Инимис. Сама она тем временем расставляла по краям водоема плошки, бутылочки, перевязанные лентами мешочками.

Я немного замешкалась, застеснявшись посторонних взглядов. Но Ини, будто не заметив моего смущения, быстро сбросила с себя всю одежду и спустила ноги в бассейн, а затем и полностью погрузилась в него. Вода доходила ей до груди. Но была такой прозрачной, что абсолютно ничего не скрывала.

— Только не говори мне, что стесняешься, Найтири, — подколола она меня.

А я таки засмущалась. Мне было неловко раздеваться перед кем-то, пусть это и была девушка. Еще более неловко мне было от того, что я поняла, что мне ой, как далеко до красоты этой девушки. А тут еще между лопатками защекотало, будто кто-то сверлил меня взглядом. Оглянувшись по сторонам, я так ничего и не заметила.

Тихо раскачивали ветвями на ветру усеянные цветущими бутонами кусты. Крошечные птахи, временами зависая на одном месте, перелетали с одного цветка на другой. Деревья, сплетаясь густой кроной, создавали высокий забор, прятавший наш мирок от всего окружающего мира. И все же мне казалось, что мы в этом укромном уголке были не одни.

Махнув рукой на свою подозрительность, я быстро разделась и опустилась в воду. И только тогда подняла глаза на Инимис.

9

Смущалась я не долго. Инимис совершенно не обращала внимание на мою наготу, и ничуть не стыдилась своей.

— Ну что, готова? — спросила она, как только я опустилась напротив нее.

Смотря к чему. Но ответить я не успела: Ини дунула на воду, сделала движение длинными пальцами, будто послала по поверхности нечто легкое и невесомое. Сначала по воде пошла мелкая рябь, а в следующую секунду зеркально гладкая поверхность купели забурлила, словно кто-то невидимый притаился на дне и что есть сил пускал оттуда пузыри.

От неожиданности я вскочила, но затем с громким хлюпом упала назад. Я и сама толком не понимала, то ли я просто поскользнулась, то ли Инимис дернула меня за ногу. Она так задорно хохотала и наслаждалась моими испугом и растерянностью, что вскоре и я присоединилась к ней. Быстро освоившись в бурлящем бассейне, я не удержалась, и “отомстила” девушке, отправив под воду и ее.

Вдоволь наигравшись, мы, наконец-то успокоились. Откинув головы на бортик, мы наслаждались прохладной водой, одаривая друг друга усталыми улыбками.

Совместная ванна еще больше расположила нас друг к другу. Мы замерли, ощущая, что приближается тот самый момент, когда придется говорить по душам. Каждая из нас молчала, раздумывая, с чего бы начать.

— Наверное, мне раньше нравилась вода, — я первая прервала неловкое молчание. — Кажется, я бы сейчас и уснула в этом бассейне.

— Меня тоже вода всегда успокаивает, — ответила девушка, вдруг закусила губу и почти шепотом спросила: — Я просто не представляю, что мне делать. Бабушка молчит. Но я очень надеюсь, что она что-то придумает.

Я нервно дернула плечом. Может, и придумает. Но ведь есть очень простое решение — опять убежать. Однажды они уже скрылись,очень даже успешно. Почему бы снова не проделать тот же фокус? Меня-то уж точно здесь ничего не удерживает. Правда, придется тащить за собой старушку. А в ее то годы пускаться в бега — то еще удовольствие.

— Послушай, Ини. Мы можем убежать.

— Мы? — она подняла вверх соболиную бровь.

— А почему бы и нет? Ты же не думаешь, что я брошу тебя?

— Мы только познакомились. Я не смела предлагать тебе это. Попробовать можно, хотя я не очень-то верю в эту затею.

— Почему?

— Дядюшка выследил нас и, думаю, предусмотрел разные варианты. И наш побег — в том числе. Но, попробовать стоит.

Она посмотрела вверх, словно сверяя время со светилом.

Я проследила за ее взглядом, будто тоже в этом что-то смыслю.

— Ах, ты ж гад такой! — взвизгнула я, прикрывая свои пикантные места ладонями. — А ну, брысь отсюда!

У самого свода из веток и листьев завис дракончик с потешной мордой, переливаясь в лучах света словно мыльный пузырь.

Ини проследила за моим взглядом, посмотрела на меня, снова проследила за моим взглядом, нахмурилась.

— Найтири, кого ты там увидела?

Далеко не сразу я поняла, что она попросту не видит его. Тогда, спрашивается, что это за дракон? Или просто шалит мое воображение?