Олег и Алина радостно бегут ко мне, их лица светятся счастьем. Я беру их за руки и веду обратно к нашему столику.

— Папа, мы ведь вечером еще увидимся? — с надеждой спрашивает Алина.

Прошла всего неделя с тех пор как они узнали о том, что он их отец, но у них уже сложился вечерний ритуал. Артур приходит к нам и читает им сказку перед сном. А потом возвращается в свою квартиру.

— Конечно, и найду по дороге домой новую книгу. Кстати, Маш, сегодня бухгалтерия должна перечислить тебе компенсацию. Эксперты провели оценку ущерба после пожара и тебе все компенсируют. Но если ты считаешь, что этой суммы недостаточно, то мы можем что-то решить в обход официальных выплат.

— Компенсация? — переспрашиваю удивленно. Потому что мне уже перечислили деньги, обещанные Артуром за то, что я съеду с его здания.

— Мне в самом деле очень жаль, что так произошло с твоей кондитерской. К сожалению, я не могу ничего изменить, но надеюсь, что хотя бы покрою твои затраты.

— Спасибо, — киваю ошеломленно. Потому что ни на что не рассчитывала.

Но Артур тут же все портит обращаясь к детям:

— Хотите поехать на следующие выходные в небольшое путешествие? — спрашивает у детей и те радостно поддерживают его идею.

— Это называется «манипуляция», Артур, — смотрю на него гневно. — Не стоит прибегать к грязным трюкам и вмешивать в это детей.

Беру детей за руки и тащу к припаркованной машине, даже не попрощавшись с Артуром.

Маша и дети остались в моей квартире после дороги.

Маша ни разу не была в ней. Когда мы встречались, у меня как раз шел ремонт, поэтому я ночевал то в отелях, то в родительском доме.

Пришлось постараться, чтобы уговорить ее.

У нас есть всего три дня. И за эти три дня я собираюсь разобраться, что черт подери случилось шесть лет назад. Мне нужны ответы. Хоть пазл уже почти сложился, но некоторых частей все равно не хватает. Я хочу знать кто посодействовал тому, чтобы я шесть лет оставался в неведение.

Поэтому как только я приехал в город, сразу же написал Миле, договорился о встрече.

Она заняла должность своего отца, все его акции так же перешли к ней. Поэтому мы время от времени видимся и не теряем связь.

Она уже ждет меня в ресторане.

Принарядилась.

Короткая юбка, блузка с глубоким вырезом.

И взгляд этот блядкий.

Видит меня и на ее губах сразу же расцветает соблазнительная улыбка.

Только на меня это не действует. Ни капли. Мила никогда не привлекала меня как женщина. Наверное, потому что мы с ней знакомы с самого детства.

— Артур, привет. Я так рада тебя видеть.

Она тянется к моему лицу за поцелуем, но я отворачиваю голову и ее губы мажут по моей щеке.

Я стараюсь держать лицо, не показывая раздражения.

— Привет, Мила, — отвечаю сухо, отодвигая стул и садясь напротив. — Как дела?

— Прекрасно, — она усаживается, её глаза сверкают. — А у тебя как? Что нового?

— Много всего, — я изучаю её лицо, пытаясь уловить хотя бы малейшие намёки на то, что оказалась злобной сукой, которая приложила руку и тому, чтобы уничтожить наши с Машей отношения. — Знаешь, последние несколько месяцев были довольно насыщенными.

— Да, я слышала, что тебе поручили отстроить новое здание для компании, — её голос звучит немного насмешливо. — И как тебе провинциальная жизнь?

— Лучше, чем я ожидал, — произношу, отпивая глоток воды. — Как успехи в управлении компанией?

— Всё под контролем, — отвечает она, улыбается ещё шире. — Хотя, конечно, пришлось потрудиться, чтобы привыкнуть к новому ритму.

— Ясно. Я вообще тебя позвал из-за очень важного дела, — подхожу к главному, внимательно наблюдаю за ней.

— Правда? Артур, ты ведь знаешь, я всегда и во всем готова тебе помочь, — её глаза блестят, но я вижу в них легкое беспокойство. — Так что за дело? — кокетливо моргает и пододвигается ближе ко мне.

— Я хочу познакомить кое с кем отца, но он будет недоволен, поэтому хотел попросить сгладить углы. Вы ведь с ним тесно общаетесь и он прислушивается к твоему мнению даже больше, чем ко мне, — закидываю удочку и упираюсь в спинку стула.

Её улыбка на мгновение гаснет, но затем она быстро восстанавливает самообладание.

— С кем познакомить?

Я делаю глоток кофе, улыбаюсь.

— С девушкой. Которая мне очень дорога. Не помню знакомил ли я тебя с ней, это было шесть лет назад. Но сейчас мы встретились вновь. Невероятно правда? Не думал, что Маша до сих пор не замужем. Она очень красивая и умная девушка.

— Маша? — её голос становится ледяным. Она выдает себя. Она понимает о ком речь даже шесть лет спустя. Хотя я ни разу не говорил о ней при Миле, и тем более не знакомил их.