Я вздыхаю и решаю устроиться поудобнее. Артур обнимает меня, прижимая к себе, и я чувствую его тепло. Мои мысли постепенно успокаиваются, и я начинаю засыпать, чувствуя, как его сердце бьётся в такт с моим.

* * *

Звонок в дверь раздается слишком неожиданно. Я никого не ждала, поэтому с удивлением смотрю на незнакомую мне взрослую женщину.

Трудно сказать сколько ей лет. Она ухожена, стройная и стильно одета. Возможно, сорок пять.

Я смотрю на нее, она — на меня. Сканирует взглядом, хмурится.

— Простите, а вы к кому? — спрашиваю, не выдержав пристального внимания и длительного неловкого молчания.

— Артур здесь? Светлана сказала, что он в тридцать четвертой квартире.

Упоминание Артура еще больше меня удивляет.

— Да-а… А вы?.. — спрашиваю, напрягаясь.

— Я его мать, — говорит она и без приглашения проходит в квартиру мимо меня. Она даже не снимает обувь. — Артур, сын, ты где? — громко зовет его.

Его кто? Мать?

Я чувствую безумное волнение. Я полностью обескуражен таким поворотом событий.

Что она здесь делает?

Господи, у меня в квартире не убрано. А еще эти полы… Она как раз смотрит прямо на вздувшийся ламинат. Какой позор!

— Мама? — из спальни выглядывает заспанный Артур.

У него утром поднялась температура, поэтому до обеда он провалялся в кровати.

— Какого черта ты здесь делаешь? — он кажется шокирован появлению матери не меньше моего.

— Это так ты приветствуешь мать? — недовольно спрашивает она, быстро преодолевает между ними расстояние и рассматривает его. — Господи, какой ужас с твоим лицом. Я думала, Света вчера пошутила, когда сказала, что у тебя ветрянка.

Артур хмурится, отводя взгляд. Я замечаю, как он напряжён, и это только усиливает моё беспокойство.

Она здесь явно лишняя.

— Почему ты не в больнице, Артур?

— В этом нет необходимости. Я не смертельно болен. К тому же, мне уже лучше.

— Лучше? — её голос полон сомнения. — Ты выглядишь ужасно, Артур. Мы уезжаем. Сейчас же. Я отвезу тебя в клинику к Александру Владимировичу.

— Нет, мама, — отвечает Артур твёрдо. — В этом нет необходимости. Я не ребенок и не понимаю, что ты здесь делаешь.

Её недовольный взгляд быстро переходит на меня, и я чувствую, как она оценивающе осматривает меня с головы до ног.

— Кстати, мам, познакомься, это Мария.

Он подходит ко мне, становится рядом, словно заявляет на меня права перед матерью.

Я немного смущаюсь. Выдавливаю из себя улыбку.

— А это моя мама Тамара Андреевна.

— Приятно познакомиться, — произношу негромко, в который раз поражаясь тому, как хорошо она выглядит. Невозможно поверить, что у нее есть такой взрослый сын.

Тамара Андреевна сканирует меня взглядом, её глаза холодны и недоброжелательны. Я чувствую, как её взгляд проникает сквозь меня, оценивая каждую деталь. Её присутствие заставляет меня чувствовать себя неуютно в собственной квартире.

— Мария, значит, — произносит она, её голос полный скрытой критики. — Интересно.

В этот момент из комнаты выбегают дети. Я была так взволнованна, что совершенно о них забыла.

Они громко смеются и врываются в коридор с игрушками в руках. Увидев незнакомую женщину, они замирают, удивлённо глядя на неё. Тамара Андреевна смотрит на них с неподдельным шоком, её глаза расширяются.

— Кто это? Артур, ты живешь с женщиной, у которой есть дети?

Артур делает шаг вперёд, пытаясь скрыть своё волнение.

— Мама, успокойся. Это... это дети Маши, — говорит он, стараясь сохранить спокойствие.

Ситуация ужасная. Потому что это ее внуки. Но мы не можем сказать об этом в открытую. Да и я вообще не знаю как она отреагирует на такую новость. Одной минуты, проведенной с ней, достаточно, чтобы понять, что ни меня, ни моих детей она никогда не примет. Такая же высокомерная и надменная, как и ее муж.

Удивительно, что у таких родителей вырос достаточно мягкий и добрый сын.

— И мы не живем вместе. Я просто остался здесь на время.

— Просто здесь? — Тамара Андреевна поднимает бровь, её недоверие слишком явно. — И как давно это "просто здесь" длится?

Она смотрит на меня, её глаза сужаются.

В этот момент дети, почувствовав напряжение, подбегают ко мне и обхватывают меня за ноги. Олег поднимает голову и смотрит на Тамару Андреевну с любопытством.

— Кто это? — спрашивает он наивно.

— Солнышко, это мама Артура.

Глаза Олега загораются, он переводит любопытный взгляд на женщину. Которая вообще-то приходится ему бабушкой. И с которой у них общих черт намного больше, чем со мной или Артуром. Теперь я знаю от кого моим детям достался цвет волос и глаза.

— Мама, выйдем на минуту, — холодно произносит Артур, указывая на входную дверь.

Тамара Андреевна идет за ним. Я отступаю к стене, освобождая проход в тесном пространстве.

— Всего хорошего, — надменно фыркает она, выходя из моей квартиры.