— Сожалею. Это было неправильно с моей стороны, но я его люблю. Я очень его люблю и боялся потерять. Клянусь, теперь я иначе воспринимаю ситуацию. Я поступил неправильно, но, пожалуйста, не срывайтесь на Нике. Он скучает по вам. Любит вас. Мы хотим собрать всех на его день рождения. Придет вся моя семья. Вы не представляете, насколько нам важно, чтобы вы пришли с дочерьми и их семьями. Все собираются к трем. Повезло, что день его рождения выпал на воскресенье, — засмеялся он, надеясь поднять настроение.

— Не пытайся обдурить меня, сынок. Я вижу, что ты собой представляешь. Сначала ты пытаешься забрать у меня сына, а потом приходишь и строишь из себя хорошего парня. Не верю ни единому слову. То, что ты с ним сделал... Не такого мальчика мы с мужем вырастили. Ты отнял его у нас!

Сердце у Брюса упало. Может, кто-то и видел все вот так, но не он. Отчасти Брюс винил себя в том, что сейчас происходило. Но вспоминая то, что было у них с Ником, он понимал, что это не ошибка.

— Жаль, что вы так считаете. Если передумаете, приходите. И если вам кажется, что с вашим сыном что-то не так, значит, вы его совсем не знаете. Он самый лучший мужчина на свете.

Брюс развернулся и ушел. Как Ник мог солгать? Как мог отвернуться от семьи из-за Брюса? И ведь даже сознаться, что он в курсе, никак. Пока что. Иначе Ник узнает, что он приходил сюда.

Ник лежал в кровати под потным Брюсом. Правда, теперь она называлась «их кровать». И неважно, что у Брюса своя постель в доме по соседству.

— Уже за полночь. С днем рождения. Это был твой праздничный секс. На каждый день рождения я буду трахать тебя до потери пульса — это наша новая традиция.

С улыбкой на губах Ник покачал головой.

— Ты будешь трахать меня на день рождения? И все? Больше я ничего не получу?

— Что? Тебе мало моего волшебного члена? — пошутил Брюс.

Ник схватил его за задницу.

— Более чем достаточно. Член, зад. Мне нужно все.

— Супер. Если хочешь, я буду иметь тебя каждый день. Кстати, завтра ты отдыхаешь.

Ник взглянул на Брюса, правда, рассмотреть его в темноте почти невозможно.

— Я не могу взять выходной в последнюю минуту.

— Ты и не берешь. Все знали, кроме тебя. Я, как идеальный бойфренд, пошел и со всеми договорился. Вместо тебя выйдет Генри. У Кристи маринуется херова гора мяса, она все привезет. Мама готовит свой знаменитый картофельный салат, правда, он не такой вкусный, как твоя картошка, скорее, на втором месте.

Ник, обхватив Брюса за затылок, пропустил волосы сквозь пальцы.

— Ты сделал это ради меня?

Брюс спланировал для него вечеринку. Придет его семья. Недели две назад Джорджина позвонила и извинилась за свое поведение, дала Нику понять, что дело вовсе не в нем. Она счастлива, что Ник стал частью их семьи. Он так обрадовался, что чуть не сбросил звонок и не набрал матери. Но пока она не примет Брюса, ничего не получится.

— Сделал. Хочу, чтобы у тебя было все.

— У меня и так все есть, — с легкостью ответил он.

И все же... отчасти Ник мечтал, надеялся на большее. Он хотел видеть свою семью.

Если Ник пригласит, Кэрри придет. В последнее время он часто с ней делился. Ей нравилось слушать, насколько Ник счастлив с Брюсом. Возможно, Эрин и Мишель тоже придут. Ник никогда не отмечал день рождения без членов семьи.

— Ну да, у тебя есть я.

Ник нехотя хохотнул. Он скучал по ним, скучал по ним настолько, что с трудом держался. Но и сдаться не мог. Как бы ни хотелось, сестер навещать нельзя. Не хотелось спровоцировать размолвку между ними и матерью.

— Малыш, ты в норме? — Брюс провел рукой по волосам у него на груди.

— Немного грустно, но я в порядке. Спасибо... за завтра. Все идеально.

— Завтра еще не наступило.

— Все равно идеально.

***

— Ты не должен помогать, сексуальный сосед Ник. У тебя день рождения! — сказала Кристи, когда Ник вышел помочь достать все из машины.

— Хватит так называть моего парня.

— Ты прав. Извини. О чем я только думала?! Ты не должен помогать, сексуальный сожитель Ник. У тебя день рождения.

Брюс взъерошил ей волосы, словно она ребенок, а Кристи завизжала. Ник обожал за ними наблюдать. Они невероятно близки. Но не в романтическом смысле. Кто угодно мог это разглядеть.

— Поверить не могу, что вы не разрешаете мне готовить! — проговорил Ник, войдя в дом вместе с Брюсом.

На заднем дворе стояли новые столы и подготовленный гриль. Погода скоро переменится. Здорово воспользоваться возможностью.

— У тебя день рождения.

— И что? Я шеф-повар. Это моя работа.

— Да, но я умею делать только барбекю. Хотя бы изредка буду готовить для тебя.

Втроем они пили пиво, а спустя несколько минут раздался стук в дверь.

— Входите! — крикнул Брюс.

Вошли Митч, Эбби, Джейми и Хоуп.

— Привет, ребята. Спасибо, что пригласили. — Эбби обняла Ника.