С этими словами мы с Ризом почти одновременно подались вперед, чтобы как можно скорее увидеть, о ком именно шла речь. Каково же оказалось наше удивление, стоило обнаружить в указанном собеседником месте русалку, и правда вальяжно развалившуюся на диване! Она, то и дело нетерпеливо постукивая совсем немаленьким хвостом об пол, оперлась спиной на многочисленные подушки позади себя, раскинула руки в стороны и задумчиво поглядывала то в одну, то в другую сторону. И правда видами океана наслаждалась или?..

– Это она? То самое существо из гостиной, что привело нас сюда? – тихо поинтересовался Вамлайт.

– Похоже на то, – ответил Ев. – И учитывая, что ее появление снова едва ли светит нам чем-то хорошим, предлагаю пойти и поскорее выяснить, что этой селедке-переростку тут на сей раз понадобилось.

– Согласен, – поддержал Риз, прежде чем крепче ждать мою ладонь и снова увлечь за собой на встречу с незваной гостьей.

Правда, уже на подходе к цели мой спутник заметно сбавил скорость.

– Кия, послушай, – неожиданно перегородив мне дорогу, твердо произнес Вамлайт. – Я тебя очень прошу, давай в этот раз без экстрима? Ан далеко. И если у тебя снова настанет полное опустошение, я или Ев вряд ли сможем чем-то помочь.

– Постараюсь, – отозвалась неопределенно, уже вознамерившись обойти мужчину, чтобы отправиться дальше, но меня снова остановили.

– Так не пойдет. Пообещай мне. А лучше поклянись.

– Риз, заканчивай! Мне и так не по себе от всего происходящего. А тут еще ты со своими опасениями. Пошли уже!

И полная решимости, на этот раз сама потянула пьющего за собой.

Но уже непосредственно перед входом в зону отдыха отпустила его руку и, попросив жестами временно побыть здесь, дальше пошла одна.

– Наконец-то! Я чуть солнечный ожог не получила, пока вас дожидалась! – явно утомленная своим занятием, раздраженно воскликнула русалка.

Я же, не спуская с нее пристального взгляда, продолжала медленно и молчаливо приближаться, пока не оказалась на площадке с мягким уголком.

– Что, даже не поздороваешься? – наигранно удивленно приподняв одну бровь, поинтересовалась собеседница.

– Мы знакомы? – пробормотала растерянно.

– Ах да! Заклинание забвения. Я и забыла, – отозвалась женщина, отведя взгляд в сторону и одновременно лениво махнув мне рукой, чтобы подошла ближе.

Переглянулась с Ризом, не спешившим к нам присоединяться, да так и оставшимся по моей просьбе у поручней правого борта, сразу получила в качестве ответа несколько отрицательных мотаний головой.

– А словами? – снова обратилась к женщине напротив.

– Это слишком долго и сложно. Еще мне лениво. Впрочем, мы можем с этим повременить. Во всяком случае, пока ты не представить мне своего избранника. Так что зови его сюда. Будем знакомиться. А то мне уже не терпится узнать, кого моя дорогая принцесса в обход меня, правил, традиций, воли своего отца и всего своего народа определила себе в мужья.

– Мужья? – удивленно произнес Риз. – Значит, теперь мы женаты?

На сей раз, не дожидаясь от меня знака, мужчина приблизился, встал рядом и, приобняв за талию, повернулся к русалке в ожидании... Не ответа на свой вопрос, поскольку он, скорее, был риторическим, а вот от порции объяснений в исполнении этой мадам сейчас даже я бы не отказалась. Но она, конечно же, не спешила нас ими радовать.

– Как прошла инициация? Смотрю, знатно порезвились. Аж светитесь оба.

– Инициация? – переспросила, снова удивленно взглянув на Риза.

– Так, ну все. Мне надоела эта твоя запредельная тупость! – воскликнула русалка, вдруг резко подорвавшись с места.

Причем проделала это без особых проблем. Мгновение – и ее хвост стал водой. Еще одно – и часть этой жидкости превратилась в ноги. Остальная поднялась по ставшей в разы миниатюрнее женской изящной фигурке, сделавшись платьем. Хотя, скорее, юбкой, так как грудь изначально прикрывало какое-то большое украшение из широких перламутровых дисков и тихо позвякивающих друг о друга мелких белых ракушек.

В этом виде, преобразившаяся девушка, откинув назад длинные темные волосы, стремительно приблизилась. Смерив нас очередным оценивающим взглядом, с легкой усмешкой обратилась непосредственно к Ризу:

– Готов ловить?

Не успел мой спутник ответить, как женщина неожиданно стукнула меня ладонью по лбу. Да так, что аж искры из глаз посыпались. Уже где-то на грани сознания поняла: я падала. Правда, недолго. Тут же очутилась в надежных крепких объятиях, а в следующее мгновение услышала злой голос их владельца.

– Что ты с ней сделала?

– То, чего она так долго и мучительно пыталась добиться сама, – вернула ей память. Не переживай. Сейчас полежит немного, придет в себя и такое устроит, что всем мало места будет! Поверь, она умеет.

– А ну, ты, суши недоделанная, быстро убрала от них свои руки и отошла.

Это Ев явился нам на подмогу.

– Он всегда такой грубый? – поинтересовалась русалка, но, судя по тому, что ее голос звучал теперь заметно дальше, все же сделала, как было велено.

– Это я еще ласково. А теперь объясни нормально, что ты с ней сотворила?

– Вот еще. Тем более она и сама это скоро с большим удовольствием сделает.