С этими словами Риз нажал что-то с тихим писком на своих часах и сразу привлек меня ближе.

Нетерпеливый, горячий поцелуй обжег губы, недвусмысленно требуя поддаться искушению. От того, как ласка стремительно набирала обороты, было все сложнее оставаться безразличной к ней. Как и к тому, с какой нежностью Вамлайт теперь меня касался. Прошелся ладонью сверху вниз по спине, после чего поднялся до груди и от нее уже спустился по талии до бедер. Задержался там на несколько мгновений и вернулся к пояснице, чтобы прижать еще крепче к себе. Не успела я впечатлиться размерами и твердостью чей-то готовности, как наручные часы дали о себе знать очередным тихим динамичным пиканьем, означавшим, что минута прошла. В то же мгновение Риз ослабил хватку и, как было обещано, отступил.

– Видишь? Я умею держать слово. Как бы сильно мне ни хотелось прямо здесь и сейчас его нарушить.

От последней фразы сделалось и вовсе нечем дышать. А фантазия тем временем уже нарисовала все, что могло бы быть, прими я это предложение.

Уф! Так, спокойно. А то еще чуть-чуть – и точно пущусь во все тяжкие. А этого никак нельзя допустить. Впереди серьезный разговор с Пат.

– Нам пора, – нервно глотнув, напомнила, не зная, что еще сказать.

– Так не терпится пообщаться с моей матерью? – раздалось с тихим смешком. – Ладно, пойдем. Поскольку я тоже жажду на это посмотреть.

После чего мужчина снова приобнял меня, правда, уже за плечи, и повел прочь из столовой.

В гостиной уже все собрались и, судя по тому, что успели удобно рассесться по диванам и креслам, ждали только нас.

– Наконец-то! – нетерпеливо воскликнула Патриция, резко отвернувшись от окна при моем с Ризом появлении. – Сколько можно вас ждать?

– Но дождалась же, – и не думая отвечать на недовольство матери тем же, флегматично произнес мой спутник, прежде чем разжать объятия.

Ласково поцеловав меня в висок, он отправится к единственному свободному креслу. С одной стороны, правильно сделал: мужчине нечего делать в чисто женских выяснениях отношений, типа свою позицию обозначил – дальше сами между собой разбирайтесь. Но с другой – как же мне вдруг остро стало не хватать чей-то поддержки и защиты, стоило остаться один на один с Патрицией Вамлайт!

Так, Кия, соберись! Ты больше не та потерянная, слабая, беззащитная девочка. Вокруг друзья. Так что это, пожалуй, Пат стоит нервничать, а не тебе.

– Если думаешь, что по случаю моего выздоровления я сразу кинусь выполнять все твои капризы, то сильно ошибаешься.

– Не думаю. Тем более что это не столько моя заслуга, сколько его, – отозвалась, повернув голову в сторону Ана, прежде чем, завидев Ева, поспешно исправиться: – Точнее, их. Но поскольку в твоей признательности они едва ли нуждаются – пожалуйста, что привела их сюда вовремя.

– Более чем уверена, мой сын уже отблагодарил тебя за это в полной мере. Как и его невеста – твоего друга.

Хмуро глянула на Риза, но тот по-прежнему остался безучастен к нашей перепалке. Что ж, так даже лучше. Значит, у меня развязаны руки, и теперь я вправе говорить и делать все, что посчитаю нужным.

– Думаешь, ты тут еще что-то решаешь? – поинтересовалась, медленно зашагав навстречу собеседнице. – Очнись, Патриция. Те, кем ты когда-то могла командовать и понукать, давно выросли и способны принимать самостоятельные решения. Чем быстрее ты это поймешь, тем легче нам будет договориться.

– И какого же рода это соглашение?

– Для начала ты рассказываешь мне все в мельчайших подробностях о том дне, когда я угодила в этот дом. Плюс с тебя адрес и телефон того, кто поработал над моей памятью, прежде чем я очнулась.

– Во-вторых, придется аннулировать договоренность, какую заключил твой муж с отцом этой девушки, – подключился к моим условиям Ев, поднявшись и указав на Лону.

– Поддерживаю, – вставил свое слово Тайриз.

– Только в этом случае я продолжу твое лечение, – пообещал Ан, сразу крепче прижав любимую к себе.

– А мы все как можно быстрее уберемся из вашего дома, – подытожила Мэгган.

– Вы ведь этого добиваетесь, верно? – не стала отмалчиваться Дора.

Патриция молча наградила каждого из говоривших холодным взглядом, прежде чем вернуть его ко мне. Я не удержалась от легкой улыбки в результате такой мощной поддержки и, чуть приподняв вопросительно брови, принялась терпеливо дожидаться, что женщина скажет теперь.

– Заявилась в мой дом без приглашения, притащила с собой друзей, по новой вскружила голову сыну и думаешь, я вот так просто уступлю? Ты хоть понимаешь, с кем связалась?