Воскресенье, вторая половина дня. Офис пуст, только гудит климатическая установка, но в моей переговорной сейчас больше напряжения, чем на совете директоров в разгар кризиса.

Напротив меня сидят трое: Игнат, мой начальник службы безопасности, и два старших партнера из юридической фирмы, которая обслуживает мои самые жесткие сделки по слияниям и поглощениям. На столе раскиданы схемы корпоративной структуры бизнеса Дмитрия Воронцова и финансовые потоки PR-агентства Ники.

Я не стал просто ждать, как все решится само собой. Ждать и бездействовать - это привилегия слабых. Я обещал дать Нике право выбора, обещал не тащить ее силой и это слово я не нарушу. Она просила пространство, чтобы сделать свой шаг, и она его получит, но это не значит, что я оставлю ее без защиты.

-Что по счетам агентства? - чеканю я, глядя на главного юриста.

- Заблокированы по 115-ФЗ, якобы подозрение в отмывании. Воронцов использовал свои связи в службе финмониторинга их банка, это классический блок «до выяснения». Он законный, но грязный. Без денег они не смогут оплатить подрядчиков на следующей неделе и начнутся кассовые разрывы.

- Значит, мы зальем их деньгами,- я откидываюсь в кресле. - Игнат, через наши подставные фирмы-прокладки оформи фиктивные контракты на оказание консультационных услуг с агентством Лариной. Проведи авансовые платежи на те их резервные счета, до которых Воронцов еще не добрался. Сумму бери с тройным запасом их месячного оборота.

- Антон Николаевич, - Игнат трет подбородок. - Если она узнает, что это ваши деньги…

- Она не должна узнать. Делайте так, чтобы комар носа не подточил. Оформляйте через офшоры, через третьих лиц. Мне плевать на издержки и налоги. Суть в том, что когда Воронцов попытается задушить ее бизнес финансово, она должна обнаружить, что у нее внезапно есть кислород.

Юристы кивают, делая пометки в блокнотах.

- Дальше, - я опираюсь локтями на стол, сцепляя пальцы. - Готовьте иски. На Воронцова, на его управляющие компании. Ищите любые уязвимости: серые схемы, нарушения экологических норм на его стройках, налоговые дыры. Если он сделает хотя бы один шаг в ее сторону, если попытается угрожать ей физически или давить на ее мать, то мы сбросим на него всё это. Мы заморозим его активы так, что он будет судиться до конца своих дней.

- Это война на истощение, Антон, - осторожно замечает юрист. - Он крупная рыба.

-Значит, сожрем крупную рыбу.Мы не бьем первыми. Мы ждем ее сигнала. Но когда она скажет «да», мы должны раскатать его в бетон за двадцать четыре часа. Выполнять.

Они собирают бумаги и выходят, а я остаюсь один в огромном, пустом кабинете. Подхожу к панорамному окну и смотрю на серую, затянутую тучами Москву. В груди всё сжимается от тягучего, изматывающего ожидания. Где она сейчас? Что она ему сказала? Хватило ли у нее сил уйти, или он снова задавил ее своим контролем?

Я возвращаюсь мыслями в прошлое, в ту самую ночь пять лет назад, которая превратила меня в чудовище в ее глазах.

Я никогда не пытался оправдаться перед ней. Потому что как можно объяснить женщине, что ты изменил ей не от похоти, а от панического страха?

Я вырос в семье, где контроль был единственным способом выжить. Мой отец был гениальным инженером, но абсолютно слабым, сломанным человеком, который полностью зависел от настроения моей истеричной матери. Я с детства смотрел, как любовь превращается в удавку и как близкие люди могут выпотрошить друг друга, просто потому что имеют власть над чужим сердцем. Я тогда поклялся себе, что никогда не стану таким и контролировал каждую эмоцию, каждую привязанность.

А потом в моей жизни появилась Ника.

Она смеялась, и прорастала в моем сердце с корнями. Я засыпал с ней, зарываясь лицом в ее волосы, и понимал, что если она однажды уйдет, я просто сдохну. Я отдал ей пульт управления от своей жизни, и в тот момент, когда мы начали выбирать дом, когда речь зашла о семье у меня внутри сработала аварийная сирена.

Это была классическая паника длиной в несколько недель. Я смотрел на нее и видел, как сильно я от нее завишу. Страх того, что я стану таким же жалким, как мой отец, страх потерять себя, страх того, что я всё равно рано или поздно разочарую ее и сделаю ей больно - всё это слилось воедино… и я нажал на кнопку самоуничтожения.

Та девка в клубе… я даже лица ее не помню. Это не было актом страсти. Я специально напился до скотского состояния, специально привел чужого человека в свою спальню, зная, что утром приедет Ника. Я хотел уничтожить нашу любовь быстро, одним грязным поступком, чтобы не жить в постоянном страхе того, что она сделает это первой.

Я трус. Я был конченым, сломанным пацаном, который убил лучшее, что было в его жизни, просто потому, что боялся не справиться.