Кристиан, обернувшись на незваного гостя, отодвинулся назад, давая мне пространство, чтобы сделать глубокий вдох, а потом выдох облегчения.

Как же он вовремя! С облегчением подумала я. Этот викинг для меня словно ангел хранитель — всегда появляется в нужный момент. Я выглянула из-за спины француза, который закрывал мне проход, и нервно улыбнулась коренастому блондину, стоявшему в дверях.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Смотри, какая попалась тварь! — Произнес Максим слегка заторможено, видимо соображая, что некстати без стука ввалился в чужой дом. — Я думал, что такие не вырастают… — замолчал на полуслове, покосившись на Кристиана, который недовольно цокнул языком, выражая свое разочарование от его появления.

Скользкая серая живность с длинным хвостом задергалась, стараясь получить свободу, но парень сжал рыбину сильнее, не давая выпасть из рук, и сделал шаг назад.

— Оу, я, похоже, не вовремя, — с извиняющейся полуулыбкой, он снова глянул на друга. — Все понял, удаляюсь, — шагнул к выходу, пятой точкой толкая дверь. А я, улучив момент, когда Кристиан переключился на незваного гостя, поднырнула под его рукой и ринулась за Максимом.

— Постой! Постой, я хочу посмотреть рыбу! — Выкрикнула нервно, вываливаясь за коренастым викингом по ступеням на улицу. — Я таких огромных никогда не видела! — Неловко повисла на его локте и состроила заинтересованное лицо, опасливо поглядывая на вышедшего за нами Кристиана.

Русский богатырь растянул губы в довольной пьяной полуулыбке и подал мне сома, позволяя делать с ним все, что угодно. Я не заставила себя ждать и полезла потыкать пальцем жуткую серую тварь, которая постоянно открывала и закрывала рот, и выпучивала глаза.

— Какие у него усища и морда страшная, — я непроизвольно застучала зубами, чувствуя, как холодный ветер пробирается под тонкую кофту и джинсы. — Он воняет тиной, — наморщила нос, обхватывая себя руками, чтобы немного согреться. Только это не очень помогло, колкий дождь лез за шиворот и опрыскивал лицо. — Максим, вы не подкинете меня до Москвы? У меня дома возникли срочные дела, а Кристиан не может? — Тут же поменяла тему на более волнительную. — Или, может, знаете номер такси, которое приедет сюда поздно вечером? — Я с такой надеждой посмотрела на него, что не заметила, как Кристиан подошел сзади и накинул мне на плечи длинную белую теплую парку.

Вздрогнув, я обернулась, но тут же успокоилась. Я знала, что Кристиан не станет приставать ко мне при своем друге. Смерив мужчину предупреждающим взглядом, чтобы ближе не подходил, я сделала пару шагов навстречу викингу и подальше от озабоченного француза.

Заболеть после прогулки под холодным моросящим дождем не хотелось, поэтому я накинула на голову глубокий капюшон и застегнула замок принесенной мне куртки. Впереди меня ждали непростые экзамены, практика и чудесное лето, и вообще я ненавидела мерзнуть. Пока я возилась с одеждой, Макс переглянулся с Кристиана, и они что-то между собой решили.

— Нет, — уверено мотнул густой бородой Максим, когда я снова к нему обратилась. — Слишком поздно для такси, а я уже выпил, так что не хочу рисковать здоровьем прелестной девушки. Вообще-то я зашел позвать вас к нам, — он повернулся к Кристиану. — Алефаров созрел с тобой поговорить, так что куй железо пока горячо.

Кристиан озадачено приподнял бровь, демонстрируя, что не все понял из речи друга, и тот тут же перешел на французский язык, оставляя меня не у дел.

Я вспомнила пузатого дядьку с жутким взглядом и сглотнула, ощущая, как от страха начинает подташнивать. Я чувствую людей на расстоянии. Как это получается, я не знаю. Но могу сказать со сто процентной уверенностью, что он очень опасный человек. И лучше держаться от него подальше. Может Кристиан сам туда сходит и со всем разберется. Зачем ему я?

— Понял, сейчас придем. Но сначала я пообщаюсь без свидетелей ma petite amie (со своей девушкой), — Кристиан снова заговорил по-русски, а я вытаращила на него глаза. Он опять за меня решает?

Француз положил руку другу на плечо и подтолкнул его в сторону трёхэтажного особняка.

— Je te verrai, frère! (увидимся, брат) — отвернувшись от Макса и не обращая внимания на мой возмущенный вид, взял за руку и повел обратно в дом.

Мне хотелось сопротивляться, но выставлять себя идиоткой, верещащей и цепляющейся за все подряд, было неудобно, поэтому я позволила Кристиану войти в коридор и уже там отдернула руку. В этот раз хитрый начальник не растерялся: запер дверь на замок, спрятал ключ в задний карман джинс и повернулся ко мне.

— Поговорим? — Спокойно предложил он, а мне стало не по себе. Не люблю, когда меня ограничивают в действиях, а без ключа мне из дома не выбраться.