И, вообще, если уж сражаться с ледяными ящерицами, то на их территориях. Ущелье Павших всегда казалось Энджею странным местом, он бы никогда не повел за собой драконов именно туда. Опять интуиция? Возможно, но не только. Уж очень не сходились данные во всех исторических сводках, где хоть как-то упоминалось это место. И последняя война, в которой полегло столько хвостов с обеих сторон… Никто не помнил боя, произошедшего в проклятом богами ущелье. Не помнили, поскольку оттуда не вернулся никто: ни огненные, ни ледяные.

И пока он размышлял, вмешался неприятный дракон… как там его называл Дарк? Альмус? И имя неприятное, хотя ему очень подходящее. В переводе с древнего языка «альмус» означало «липкий».

- На святое покусились! – завопил придворный. – На наши исконные земли! На могилы наших воинов! Это война, Повелитель! Это война! Нужно собирать всех огненных и выдвигаться к ущелью Павших!

«Ага… А ледяные за это время убьют девушек. Впрочем, смерть почетна, хуже если не убьют, а какой-нибудь ледяной потянет лапы к его Эльсинтар. Что смерть? Умерла Син, и он последует за ней сразу, перед гибелью забрав с собой столько снежных ящериц, насколько хватит его огня. Но если кто обидит его Син… Убивать он станет медленно. Изощренно. Всех. Только… Разве это поможет его драконессе забыть обиды и унижения плена?» - Энджей думал и хотелось выть, взывая к богам, которые поступили с ним так несправедливо.

- Тебя интересуют территории или пропавшая подопечная? – не спуская с придворного глаз, спросил он.

Энджей знал, что под его пристальным взглядом не содрогается лишь тот, кто честен. Лжецы начинают юлить и изворачиваться.

- Конечно, территории! Я патриот! – взвился помощник Повелителя, хотя его глаза неприятно бегали.

- Чш-ш-ш-ш-што-о-о-о-о? – прошелестел Дарк. Его когти увеличились в размерах, а на требовании ледяных появились дыры.

- Я хотел сказать, девушки… Разумеется, жизнь драконесс важнее всего, господин, - залепетал тот. – Так я собираю войско?

- Ты отправляешься во дворец и занимаешься внутренними делами, ремонтами дворцов, помощью ветеранам, разбором тяжб, но решения до моего прилета не выносишь, Альмус. Это понятно? – прогремел Дарк.

- Но как же…

- Это понятно? – повторил он, и глаза черного дракона пожелтели, а зрачок вытянулся.

- Да, - поспешно кивнул помощник. – Но Син… И армия…

- Ступай, Альмус. Ступай, - неожиданно вмешался Бронан, перед этим тщательно вытерев губы салфеткой и отбросив ее на опустевшую тарелку. – Повелитель все же Дарк, а вовсе не ты. Иди и исполни приказы своего господина.

Однако, сам Дарк посчитал, что слов Жардиса недостаточно и все же зарычал:

- Во-о-о-он с моих глаз! – и даже его шею покрыла плотная графитовая чешуя.

Повелитель с такой силой ударил кулаком по столу, что ножки подломились, а вся посуда с остатками обеда осколками рассыпалась по полу. Самые смелые из прислуживающих дворфов ринулись убирать беспорядок.

Лорд Вейтер покинул академическую столовую едва ли не бегом, но Энджей не был в нем уверен. Уж слишком странный взгляд у него был, вовсе не испуганный, а какой-то предвкушающий, словно этот дракон считал, что война – дело решенное. Так совсем недавно считал и Дарк, а теперь и он поддавался искушению, представляя, как рвет белоснежные глотки ледяных. Но что-то внутри подсказывало, что общее кровопролитие видов, которых и без того осталось совсем небольшое количество, ни к чему хорошему не приведет.

- Надо бы проследить за этим слизнем, - процедил он.

- Я об этом позабочусь, - кивнул ректор. – А вам нужно спешить, лорды драконы.  Ведь ты уже принял решение, Дарк?

И взгляд Бронана был лукавым, хотя одновременно и назидательным, как у учителя, старающегося поощрить запутавшегося ученика.

- Решение? – спросил Энджей.

- Да, - кивнул племянник. – Я решил отдать то, что они просят. В конце концов, что значат территории, если рядом не бьется сердце… любимой?

Старый хитрый жук! Энджей в очередной раз восхитился мудростью этого дракона. Вроде и не принуждал, но подвел, довел и заставил принять Дарка то решение, из-за которого он сам когда-то и поссорился с родственником, считая войну злом, а всех драконов единой расой.

- Вот и правильно, - кивнул ректор. – Летите, мальчики. Вам двоим, возможно, удастся то, что многие годы не удавалось многочисленным армиям.

Уже через несколько минут со двора академии в воздух взмыли два могучих черных дракона. Они были так огромны, прекрасны и похожи друг на друга, что любой, кто увидел их в ту минуту – залюбовался бы. Отличало их лишь одно – у того, что летел справа, вдоль всего гребня шла белая, ровная, словно стрела, полоса. Кто-то принял бы ее за случайную отметину, но знающие драконы сказали бы, что в роду у полосатого были ледяные. Хотя, среди огненных об этого говорить не принято. Более того – неэтично.

Риана

Алая драконесса никак не ожидала столь скорого замужества. Нет, ну каков негодяй! Вот так запросто – щелк и браслет на руке. А главное – боги! Куда смотрели боги, принимая этот вопиющий поступок ледяного?