Сундук был заполнен книгами и артефактами, но на самом верху лежал наряд изумительной красоты. Костюм состоял из брюк, настолько широких, что даже на ходу они казались юбкой, и туники. Тонкая ткань, очень густо расшитая золотыми узорами, рубины и гранаты чистой воды, обрамленные россыпью мельчайших бриллиантов, поражали воображение.

Но особое внимание привлекала корона. Массивная, золотая, с огромным каплевидным рубином в центре и его братом чуть мельче, находящимся в подвеске, спускающейся на лоб. К короне прилагалась изумительная алая накидка, также расшитая золотыми узорами, но уже редкими, дабы смотрящий смог оценить яркий цвет предмета. В небольшой шкатулке лежали драгоценности, весьма подходящие наряду: серьги, браслеты, широкое колье. И золотые туфельки, идеально подошедшие Риане по размеру, завершили сказочный образ.

Ледяные драконессы расчесали темные волосы и уложили их в самую простую прическу, чуть собрав сверху, распустив по плечам.

- Ой, мамочки, какая же ты красавица, Ри! – пискнула Тари.

- Не хотите тоже выбрать наряд? – спросила алая, но мы отрицательно покачали головами. Может быть, когда-нибудь, я и попрошу у нее примерить то белое платье, но пока академическая форма придавала больше уверенности, чем любой драгоценный наряд. – Ну, раз так, я готова встретиться… с мужем.

Это слово давалось ей непросто, алая драконесса словно пыталась привыкнуть к нему, но уже и не отрицала, что можно было расценить как добрый знак.

- Мира, прошу тебя показать нам дорогу, - обратилась Ри к ледяной.

Уже почти выходя, я вдруг заметила карту, начерченную на обычной шкуре какого-то животного. Она висела в скрытом от лучей магических светильников месте так, что сразу ее и не увидишь. Карта и карта. Мало ли я видела карт в разных учебниках? Но что-то на ней было не так. И дело вовсе не в драгоценных камнях на месте городов и торговых центров, не в золотой проволоке, которой изображались реки. Но тогда в чем?

Думать об этом не было ни сил, ни времени.

До тронного зала мы дошли в полном молчании, никого не встретив по дороге. Стража у дверей отсутствовала, и Риана спросила:

- Вы со мной?

- Нет, госпожа.

- Мы вас подождем здесь, Повелительница, - ответили горничные.

И когда Ри перевела взгляд на нас с Тари…

- Мы с тобой до конца, - ответила я и взяла Тари за руку.

Что-то внутри подсказывало, что сейчас мы поступаем правильно и мудро. Этот ночной визит был необходим всем. Вот только, чем он так важен, я бы ни за что не объяснила. Просто знала и все.

Риана кивнула, распахнула двери и вошла внутрь с очаровательной открытой улыбкой.

В центре зала поставили большой стол, за которым сидели десяток эльфов и несколько ледяных драконов. Они рассматривали бумаги и перебирали какие-то документы. Среди них была всего одна женщина. Что сказать? Хорошенькая, но алой драконессе и в подметки не годилась.

На массивном кресле восседал лорд Рунар, который, привлеченный звуком распахнувшихся дверей, поднял взгляд и теперь пожирал глазами идущую к нему плавной походкой Риану.

- Дорогой, - пропела наша подруга нежным голоском. Никогда бы не подумала, что она так умеет. – Почему же ты не сказал, что у нас ожидаются столь поздние гости? Я бы распорядилась насчет ужина.

- Позвольте, кто вы такая? – вскочил один из эльфов. Наверное, глава делегации или кто-то очень важный.

Ри как раз подошла к столу и встала рядом с креслом лорда Рунара, положив руку на его плечо.

- Я? – наигранно удивилась она. – Нас не представили. Дорогой, какое упущение. Я - Риана Алая, жена лорда Рунара и Повелительница ледяных драконов. – В темных глазах полыхнул огонь – красиво и страшно. – Мне не терпится узнать, кто посмел требовать ответа от хозяйки замка, являясь здесь гостем? Или же вы явились как враг, лорд?

Эльф побледнел. Лорд Рунар же поднялся и с достоинством поцеловал жене руку.

Глава 33

- Лорды, леди, хочу представить вам мою супругу - Повелительницу ледяных драконов Риану Алую, - произнес Рунар, окинув взглядом всех собравшихся. И чуть тише, мне показалось – с нежностью добавил: - Мою истинную пару, что является для дракона главным сокровищем, о чем, как вы знаете, сказано в Кодексе драконов – главном своде законов нашего мира.

- Вот как? – вскипел тот самый эльф, который ранее проявил недопустимую грубость в отношении Ри. – Вам следовало известить нас ранее, ибо теперь, по вашей вине, опорочена честь моей дочери Лисуэн!

- Вам следовало бы умерить свой пыл, лорд Алвин, - произнес Повелитель столь холодно, что почти все ушастые поежились. – Не вы ли сами настояли на том, чтобы в первую очередь были рассмотрены торговые дела между нашими расами?

- Нет, вы намеренно утаивали ценную для нас информацию, вводя в заблуждение, лорд Рунар! Имя Лисуэн Алвин опорочено, и это будет вам весьма дорого стоить! – не унимался эльф.