- Постойте, лорд Найло, - окликнула лидера Риана. – Я отвлеку вас всего лишь на пару мгновений.

- Вы испытываете наше терпение, леди Алая, - процедил он, поджав и без того тонкие губы, но услышав рык Рунара, все же ответил: - Говорите, и покончим с этим!

- Я бы хотела увидеть, что у вас под камзолом, - сказала Ри и пару раз хлопнула густым веером ресниц.

- Девочка моя… - предупредительно грозно изрек дракон, его глаза засияли, а эльфы снова поежились.

Ну и силища у этого Рунара. Пожалуй, я бы посмотрела на него благосклонно, если бы на свете не было Энджея.

Что касается главы делегации, то его холеное лицо пошло некрасивыми пунцовыми пятнами, а вся надменность и остатки величественности испарились.

- Вы желаете, чтобы я разделся, леди? – просипел от возмущения пожилой эльф.

- Дорогая!.. – теперь уже откровенно рычал дракон.

- Одну минуточку, сладкий, - откликнулась Ри и снова посмотрела на эльфа. – Ваше голое тело мне без надобности, лорд.

От произнесенной ею неучтивости охнул не только ушастый старикан, но и все его соплеменники. Наверное, он у них весьма влиятелен. Одна леди-эльфийка спрятала улыбку за ладошкой.

- Так чего же вы желаете? – воскликнул глава.

- Бесценная!.. – еще страшнее изрек Рунар, уши и носы ушастых покраснели от холода. Признаться, я бы тоже попрыгала, чтобы согреться, хотя во мне и горел огонь.

- Имей терпение, обожаемый мой, - отмахнулась от мужа Риана, а вот от эльфа не отставала: - Мне бы хотелось взглянуть на тот артефакт, что вы так тщательно прячете под одеждой!

- Артефакт? – да, теперь ушастые приплясывали, а вся столешница покрылась инеем.

Гнев Повелителя ледяных был неприятен даже драконам, но сейчас он касался вовсе не жены, а двуличных гостей.

- Покажите мне артефакт, с которым вы проникли в мой дом в обход наших договоренностей, лорд Найло! – приказал дракон, и эльф, как послушная собачка, стал исполнять приказ.

Шмыгая носом и ежась от стужи, старикан стянул с себя расшитый кафтан и дернул подкладку. Раздался неприятный треск, а в появившейся дыре сверкнуло что-то круглое.

- Не стесняйтесь, лорд, - усмехнулся Рунар и протянул руку, приказывая положить предмет в раскрытую ладонь.

Артефакт напоминал монету, инкрустированную зелеными камнями. Впрочем, и красными тоже. Россыпь совсем мелких вкраплений по краю имела тот же оттенок красного, что и рубин в короне. Так вот почему артефакт главного ушастого сопротивлялся сильнее!

- Атталакт, - произнес Повелитель ледяных, а мы охнули.

Этот камень считался легендой, хотя описание его магических свойств можно было отыскать в любой энциклопедии. Считалось, что если он и существовал когда-то, то в крошечных количествах. Если правильно изготовить артефакт, поместив в центр атталакт, то его обладатель добьется успеха в любой сделке, склонив собеседника на свою сторону. Подавление воли, ментальное воздействие, внушение, быстрая потеря памяти о совершенном под воздействием камня – это маленькая толика того, что ему приписывали.

Однако…

- У них у всех такие! – завопила Тари, но Рунар остался спокоен и безмятежен.

- Сложите ваши артефакты на стол, лорды, - произнес он, и эльфы, как цыплята под взглядом змеи, стали исполнять его волю. Дракон перевел взгляд на бывшую невесту. – Вам нужно особое приглашение, леди?

- Ничего себе… - шепнула мне Тари. – Представляешь, сколько всего они могли вытребовать с ледяных? А может быть и с нас? Син! А вдруг и войну они развязали?

Она тарахтела и тарахтела, мешая мне сосредоточиться. Я думала примерно так же, но нечто ускользало от меня, не давая сложить из кусочков целую картину. Что-то я упускала. Снова это странное ощущение, совсем как то, что возникло при виде карты. Мне нужно ее снова увидеть!

- Стража! – крикнул лорд Рунар, и в дверях моментально появилось несколько ледяных драконов, едва не сбив нас с ног. Тренировки развивали реакцию, и мы благополучно успели отскочить.

- Повелитель, - склонил голову начальник стражи, остальные склонились перед Рунаром.

- Проводите-ка наших… друзей в гостевые покои, где не действует магия. Леди выделите отдельную спальню. И покормите их, что ли, хотя, клянусь великими драконами, они этого не заслуживают.

Эльфов увели, и Ри тут же отошла от дракона, схватив со стола листок. Очевидно, она давно на него посматривала и знала, о чем говорится в документе.

- Брачный договор?! – воскликнула она. – О, не менее двух детей? Вознаграждение жене? Обсудим! А это… Это аннулируется, дорогой супруг мой!

И она разорвала лист на мелкие кусочки, бросив дракону в лицо.

- Какая смелость! – выдохнула Тари.

- Какая глупость, - нахмурилась я, увидев как застыл мужчина.

Впрочем, Ри и сама оценила его реакцию, потому что стала пятиться в нашу сторону.