Я возликовала и от счастья едва не подпрыгивала на месте. Меня удерживала от такого опрометчивого поступка горячая рука Энджея, которая как легла мне на талию, так и прижилась там, словно находилась на положенном ей месте.

- Но… - начал говорить дядя.

- Займитесь! – отрезал повелитель, и тому не оставалось ничего другого, как покинуть зал.

Адептки так увлеклись происходящим, что забывали даже дышать, внимательно наблюдая за разыгравшимся спектаклем. Не каждый день увидишь подобную перепалку, победителем в которой по всем статьям вышла простая девушка.

Вот только драконы всегда оставляют за собой последнее слово.

Дарк приподнял ладонь Тари, припал губами к костяшкам ее пальчиков. Этот поцелуй длился дольше, чем того требовали приличия, а уж тем более простое банальное извинение. При этом Повелитель прикрыл глаза, наслаждаясь прикосновением и моментом в целом, а после вздохнул с сожалением, ибо все сроки подобного действа давно вышли.

- Прошу меня извинить, леди, - кивнул он. – Могу я просить вас о любезности стать моей парой… на этом уроке?

Мне показалось, что паузу после слова «пара» Дарк сделал намеренно.

- Как я могу отказать столь учтивому лорду, - хмыкнула подруга без всяческого пиетета и с таким видом, словно ей любезно предложили поработать пару лет в гномьих рудниках.

- Благодарю вас, - снова кивнул ей Повелитель и сам водрузил маленькую ручку на сгиб своего локтя. – Не затруднит ли вас назвать свое имя, леди?

- Тари… - тут она откашлялась, прогоняя смущение и ответила более решительно: - Тариса Ларгус, Повелитель.

Дарк поморщился, ибо, скорее всего, рассчитывал услышать приставку «мой». Фигушки, не заслужил пока.

- Бесконечно рад нашему знакомству, Тари, - почти помурлыкал он, и на этот раз пришла очередь морщиться зеленой драконессе.

Девчонки загалдели, обсуждая произошедшее. Про Риану все забыли. Теперь все мысли адепток занимала смелая Тари и внимание Повелителя, на которое он не скупился и осыпал им зеленого дракончика.

Ри грустила, с тоской посматривая на Тарису. К чести второй, она ни словом, ни жестом, ни взглядом не демонстрировала своей радости. Я бы даже отметила, что близость Дарка была ей неприятна, смущала и тяготила.

Но это не имело ровным счетом никакого значения. Я догадывалась, какое смятение чувств испытывает Ри, поэтому аккуратно убрала с талии руку Энджея и поспешила к подруге. Моему дракону поступок не понравился, и за спиной раздался утробный рык.

Да, забрали желаемое, но ведь на время.

- Как ты? – тихо спросила Риану, дотронувшись до плеча.

- Ох, Син, какая же я дура, - зажмурилась она. – Какой стыд! А все из-за моего эгоизма. Я считала себя умнее, смелее, красивее, а оказалось…

- Ри, плюнь и разотри, - посоветовала я. – Ум, смелость и красота – это условные понятия. Сосредоточься на истинных ценностях в жизни каждого.

- Это каких? – она заинтересованно посмотрела на меня.

- На дружбе, любви, совести.

Я пожала плечами, искренне полагая, что об этом знают все. Но, очевидно, не все думали, как я, заменяя истинное суррогатом.

Но Риана поняла меня верно.

- Прости меня, Син. Прости. Я перед вами очень виновата. Особенно перед тобой, - произнесла она.

- Прощаю, - улыбнулась я.

Конечно, ее падение было глупым и недальновидным, но мне обижаться не приходилось, поскольку ситуация изменилась к лучшему. Во-первых, дядюшку изгнали из академии, а во-вторых, я лишилась внимания Повелителя и теперь все свое время могла посвятить Энджею.

Впрочем, наш с Ри короткий разговор его утомил. Дракон нахмурился и произнес, пресекая все разговоры в зале:

- Лорд Нербус, наконец, определился с партнером, и мы можем продолжать. - Энджей посмотрел на меня. – Прошу вас, Эльсинтар, подойти ко мне. Я создам начальное плетение, ваша задача – усилить его магией. Это понятно?

- Да, магистр! – отрапортовала я и улыбнулась.

Янтарные глаза вспыхнули, а ноздри уже знакомо раздулись, впитывая мой аромат. Пожалуй, в этот момент я поняла, что уже очень скоро смогу из него веревки вить, но другим этого знать совершенно не нужно.

- Леди, - тут Энджей осекся, обреченно вздохнул, бросил хмурый взгляд на Дарка и продолжил: - Леди и лорд Повелитель, определите, кто в вашей паре станет создающим, а кто – вливающим…

Конечно, речь шла о магии, но в большинстве драконьих родов нравы были не столь строгими, поэтому для умудренных неким опытом жизни девиц смысл фразы показался двояким, и они захихикали. Я же улыбнулась от того, что заметила красные пятна смущения на смуглой коже щек монарха.

Очевидно, такое положение дел не устраивало прежде всего его самого. Дарк гневно осмотрел гогочущие ряды адепток и рыкнул:

- Прозвучало нечто смешное, леди?