- Нарушить баланс мироздания? – с улыбкой произнес он. – Вы правы, леди Эльсинтар, даже я себе этого не позволю. Держите ваше слово, я же изберу себе другую напарницу.

Я с облегчением выдохнула, услышав, как за спиной хмыкнул Энджей. Пусть себе хмыкает. Главное, что битвы драконов не случилось. Маленький странный дракончик только что спас всю академию. И да, сейчас я была горда собой!

Однако, длилось это не долго. Во-первых, я вновь почувствовала на себе чужой взгляд, а во-вторых, Повелитель развернулся к адепткам.

Никогда не видела среди драконес такого единодушия и ажиотажа. Каждая хотела понравиться Дарку. Глаза блестели, щеки полыхали, улыбками можно было бы сразить кого угодно, но Повелитель осматривался и не спешил.

Вот это он зря, поскольку я бы не отказалась от самого занятия, а время не резиновое, и Энджея наняли только на одно занятие. Поторопить его бы… Но как?

Я посмотрела на Риану. Нет, никакой улыбки и стрельбы глазами. Наоборот, полная сосредоточенность, контроль и собранность. Она явно что-то задумала. И наверняка нечто отчаянное, на что другие драконессы ни за что не пойдут.

- На кого ставишь? – шепнул мне на ухо Энджей.

Я почувствовала его горячую ладонь на своей талии. Казалось бы, вполне невинное касание, но только не для меня. Только что унявшийся жар вновь вспыхнул во всем теле, а голос моего дракона звучал сладко, призывно и мучительно возбуждающе. Слушала бы и слушала… И именно поэтому не сразу поняла смысл вопроса.

- Я всегда ставлю на благоразумие, магистр, - скромно ответила я.

- Ой ли? – хохотнул он в ответ. – Я лично болею вон за ту, черненькую. Кажется, она одна из твоих подруг, не так ли, Эльсинтар?

Энджей безошибочно кивнул на Риану. Все подмечает! Да, его не проведешь. С таким драконом или не врать, или учиться фантазировать так реалистично, чтобы сама верила в свои сказки.

- Д-да, - подтвердила я правоту его слов. – А почему ты думаешь, что именно у нее получится привлечь внимание Повелителя?

- Есть в ней внутренний огонь, - ответил Энджей. – Она отчаянная и внезапная. И все же…

- И все же?.. – эхом повторила за ним я.

- И все же ей далеко до тебя, Син.

Как же приятно мне стало – не передать! Счастливая улыбка помимо моей собственной воли растянула губы. Наверное, я выглядела нелепо в столь напряженный момент, но не могла перестать радоваться. Много ли нам, женщинам нужно для счастья? Да самую малость – доброе слово и пещеру с сокровищами.

- Насколько пленительны и приятны мои подданные, - произнес Повелитель, рассматривая девиц.

Дядя тоже решил спуститься вниз, бросил строгий взгляд в мою сторону, но не стал заострять внимание на инциденте. Тем более, ко всеобщему счастью, он разрешился, хотя и не без моего участия. Альмуса сейчас интересовала вовсе не я, а выбор повелителя. Причем, интересовал настолько, что опекун позволил себе вмешаться в процесс:

- Мой Повелитель, позвольте я поведаю вам о каждой из девиц, на которых падет ваш благосклонный взгляд, - пропел он.

Дарк поморщился.

- А ну-ка идите-ка вы, лорд Вейтер, наверх. Я вас не призывал, - раздраженно бросил он.

Дядя ретировался. Исчезать он умел, как и появляться внезапно в самый неподходящий момент. Повелитель же стал прохаживаться вдоль ряда девушек. Впрочем, ряда было два, поскольку адепты встали парами, готовясь к занятию.

И едва Дарк дошел до Рианы, она дернулась, словно кто-то ее толкнул в спину, и рухнула под ноги Повелителя.

- Ну? Что я тебе говорил? – весело спросил Энджей. – Хороша! Настоящий дракон!

И не поспоришь. Выделиться на фоне окружающих Риана умела, что мы сейчас и увидели.

Дарк Нербус остановился и посмотрел на распростертую на полу девушку.

***

Мне его взгляд не понравился. Выходка Рианы ему явно не пришлась по вкусу. Повелитель брезгливо поморщился и произнес:

- Вы не ушиблись, леди? – вроде и вежливо, но с плохо скрытым раздражением.

- Прошу меня простить, мой Повелитель, - медленно хлопая ресницами и не сводя глаз с Дарка, ответила красная драконесса.

Лорд Нербус подал ей руку и помог подняться. Наверное, примерно на такие действия Риана и рассчитывала, потому что, вставая, она пошатнулась, и Повелителю ничего другого не оставалось, как поддержать ее, обхватив за талию. Конечно, это был отличный повод прижаться к Дарку и томно вздохнуть…

Нет, лично я бы на такое ни за что не отважилась бы! Да, целовала незнакомца, каюсь, но исключительно по причине проигрыша. Честь у Вейтеров всегда пересиливала страх, даже если для этого нужно было совершить глупость. И безрассудство у нас тоже, к сожалению, соседствовало все с той же глупостью.