- Подожди меня пару минут, – дает указание водителю и выходит вместе со мной. А я ликую в душе, что не нужно искать оправданий, начни он напрашиваться на чашечку чая. Подходим к подъезду. Чувство неловкости преследует меня от машины.

- Мой номер телефона, - протягивает визитку, вкладывая в мою ладонь. - Предполагаю, свой ты откажешься мне давать. Так пусть у меня будет хоть призрачный шанс думать, что тебе понадобится друг, и ты вспомнишь обо мне.

Смотрю на визитку, где золотыми буквами выведены его инициалы и надпись, гласящая: "Генеральный директор "КрокусSTAR". Долго не раздумывая, открываю сумочку и тоже достаю прямоугольную карточку, вкладываю в ладонь Марку. Отметаю тот шанс, который предлагает он. Нет намерений звонить первой.

- Выпускающий редактор журнала "АZ", Яхонтова Ярослава Эдуардовна, – как-то загадочно произносит. Подходит ближе. Я смотрю по сторонам, стараясь спрятать своё волнение. Внутри меня поднимается ураган, грозящий смести грани безумства. А он смотрит на мои губы, в глазах знакомый огонь предвкушения. Резко разворачиваюсь и произношу:

- Сладких снoв, друг, - открываю дверь, спеша спрятаться от колдовского взгляда.

- Сладких... котёнок, - на выдохе произносит слова, сказанные мне вслед.

4

Поднимаюсь в квартиру и закрываю дверь. Οблегченно вздыхаю. Скидываю туфли, бросаю куртку и сумочку на пуфик, прохожу вглубь гостиной. Удобно устраиваюсь на диван. Начинаю анализировать сегодняшний вечер, но меня отвлекает трель входящего сообщения. Устало бреду к источнику звука, нахожу телефон и смотрю. Номер незнаком.

«Надеюсь, ты благополучно добралась до квартиры».

Марк. Переживает? Да что со мной может случиться от лифта до двенадцатого этажа?

«Это так мило, переживаешь?» - нажимаю отправить. Сама в предвкушении ответа смотрю на экран.

« Переживаю. Я всегда переживаю за своих друзей», – не успеваю дочитать, как следом приходит ещё одно: «Спокойной ночи!»

- Спокойной ночи, Марк. – Произношу в пустоту и отправляю смс.

Выспавшись утром, и в хорошем расположении духа, проделываю чётко отлаженный механизм, - путь до кухни. Мне нужен глоток ароматного кофе. И все по той же схеме. Беру в руки чашку и подхожу к окну. Вдыхаю запах кофе и смотрю на деревья. Заканчиваются последние дни уходящего лета. В свои законные права вступает прекрасная осень. Деревья одевают жёлтую багряную листву. Больше всего осенью я жду "бабье лето", последнее напоминание о тёплых днях. И, конечно, в это прекрасное время года у Мариночки день рождение.

Надо позвонить девчонкам. Узнать, как они добрались домой, и как выкрутилась Саша. Потому что Антон может быть очень настойчив, если ему покажется неубедительным отговорка подруги.

- Сашуля, - радостно произношу, – доброе утро! Как ты?

- Привет. Этот вопрос стоит переадресовать тебе. Все нормально? – слегка обеспокоенно интересуется.

- Лучше, чем хорошо. Все прекрасно, - отвечаю расплываясь в улыбке.

- Прoгулка пошла тебе на пользу?

- Мы не гуляли, – быстро выпаливаю.

- Мы? - с удивлением в голосе произносит.

- Да. Я и Марк!

- Подруга, ты не представляешь, как я рада! Как он тебе? Он тебя не обидел? - обеспокоенным голосом спрашивает.

- Был один спорный момент. Но мы все уладили, без обид. Мы друзья.

- Друзья? Это как? Разве в наше время есть дружба между мужчиной и женщиной? – мне так же хочется знать ответ на этот вопрос.

- Большее я пока не могу обещать. Ты же знаешь...

- Извини, милая. Не хочу тебя торопить, я безумно рада, что ты не спряталась в свой панцирь. Значит друууг, – растягивает последнее слово намеренно, чем вызывает мою улыбку.

- Да, – ровно отвечаю.

- Буду держать за тебя кулачки и надеяться на большее. Первый шаг сделан. Ты умничка. Люблю тебя.

- Спасибо. И я тебя. Лучше расскажи, как Антон воспринял все? - вот что волнует меня.

- Поверил.

- Очень странно, обычно его не проведёшь, - задумчиво протягиваю.

- Я была убедительна. Так что нотаций и нравоучений от брата в этот раз не жди.

- Буду надеяться, – не особо верю в происходящее. У Антона какое-то маниакальное чувство опасности возникает, если я что-то недоговариваю. Даже когда нахожусь в ванной и не отвечаю на звонок. Может дойти до такого, что пока я закончу свои процедуры, он уже пытается выломать дверь моей квартиры. До этого, поставив на уши всех знакомых, разыскивая и интересуясь, давно ли со мнoй виделись и общались.

- Ой, Сашуль, Марина звонит, - смотрю на мигающий экран. Делаю конференц связь.

- Привет, - громко приветствую подругу.

- Привет, Слав.

- И Саша привет, - произносит Александра.