— Ваша светлость, собачья шерсть очень плохо влияет на вашу кожу!! — возмущено засуетился управляющий.

— И поделом мне. Хуже все равно не будет, — с какой-то болью добавил, отмахнувшись рукой.

— Но ведь… — начал старик, — неужели вы оставите это животное у себя?

— Да. Он похож на меня, — сказал Кай, взяв пса в руки и глядел на него, — такой же уродливый и одинокий. Нам будет хорошо вместе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Ох, может все таки не стоит?

— Стоит, стоит. Странно только, что эта девушка не испугалась, и не побрезговала забрать его с улицы.

— У Анны доброе сердце, — молвил управляющий, — она способна полюбить даже такого пса. Не кажется ли вам, что вы могли бы, — не закончив, затих он.

— Мог бы что? Говори?! Ну?

— Женится на ней.

— Что ты сейчас сказал?!!! — почему то очень разозлился граф.

— Мне кажется, вам нужна такая супруга. Способная полюбить вас даже с изъяном.

— Закрой свой рот! Что за чушь?!!

— Но вы ведь питаете к ней чувства, — неуверенно продолжал мужчина.

— Прекрати нести эту ерунду или я разжалую тебя, управляющий!!! — так злился, что аж перешёл на "ты", хотя всегда придерживался манер.

— Подумайте над моими словами. Эта девушка…

— Довольно! А ну пошли все вон!! Вон я сказал!! - разгоняя слуг, вопил молодой человек, уходя во двор, и прихватив с собой песика, — принести мне воды и щетку! А вы, управляющий, не смейте больше нести эту чушь при мне, вам ясно?!

— Да, ваша светлость, извините мою старую голову. Болтаю всякое… — слегка виновато наклонился он, сожалея о сказаном.

Новый день для его светлости выдался трудным, ведь тебя не было, и молодой человек очень тосковал, стараясь отогнать эти мысли игрой со своим новым другом.

— Ну вот! Другое дело, — сказал, держа пёсика на вытянутых руках.

— Я сделал все что мог, — добавил стоящий рядом конюх, — право слово, никогда не стриг ничего, кроме лошадиных хвостов.

— У вас хорошо вышло подстричь этого малыша.

— Наверное. Могу я идти? Много работы в конюшне.

— Да, идите. Спасибо за работу, — сказал граф, опуская пса на газон, и тот медленно и нелепо начал ходить, рассматривая свое новое жилье. Пока Кай любовался малышом, сидя во дворе, в своей беседке, к нему явился управляющий. Мужчина, не желал отступать от своего предложения, женить графа на тебе, и опять начал из далека.

— Как дела у собаки? Вы, я вижу очень ему рады? Придумали имя?

— Не знаю. Просто пёс.

— Так не годится, ему нужна кличка. Может Анна поможет? Она девушка смышлёная. Да и это она его нашла.

— Анна? Не думаю, — отвернул голову молодой человек.

— Кстати, вот ездил в город сейчас, по делам, — говорил управляющий, — видел ее.

— Что?! Как это?! — возмутился граф, — она не поехала к тетушке?

— Поехала. Просто как раз мимо меня, на повозке промчалась. А извозчик был довольно молодой. Немногим младше вас, — и его светлость сильно сжал трость, делая вид, что ему все равно, но управляющий продолжал, — они так мило беседовали о чем-то. Девушка улыбалась. Глядишь, поездит так, пару тройку раз, да и выскочит замуж. Такие как она в девках долго не ходят. Собой хороша, умна.

— Довольно! — крикнул Кай, — чего вы сейчас пытаетесь добиться этим?!

— Я? Боже упаси. Ничего, ваша светлость. Так, размышляю. Я знаете ли жизнь прожил, многое видел и тут исход понятен. Выйдет замуж за какого-то извозчика и все тут.

— Перестаньте!

— Едут наверное сейчас, воркуют.

— Хватит!

— Ревнуете, ваша светлость, — утвердительно произнес он.

— Я сейчас вас разжалую!!

— Перестаньте обманывать себя. Эта девушка уже глубоко засела в вашем сердце, нужно действовать. Женитесь на ней.

— Как по вашему, это нежное, кроткое существо согласится быть с таким, как я?! Если я сниму маску, то лишь напугаю ее. Нет, — ворчал молодой мужчина, склонив голову, — она прекрасна, но я урод! Если я покажусь ей, то больше не увижу. Она испугается и не придёт сюда никогда!

— Не сдавайтесь, ваша светлость. Анна сможет вас полюбить.

— Замолчите! Хватит! Мне больно слышать то, чему не бывать.

— Если на ней не женитесь вы, женится другой. Ей семнадцать. Девка на выданье. Ее бедная семья долго ждать не будет. Чем меньше ртов, тем лучше, — продолжал управляющий.

— Довольно. С меня довольно, — бурчал граф, тяжело дыша и оттягивая ворот рубашки, — эй вы! — крикнул служанке, — вина! Принесите мне вина!