— Замолчи! — со злобой сказала женщина, — не смей сейчас ныть! Он за тебя предложил такое! Такую сумму!

— Что? Деньги? Вам заплатят за меня деньги? — ошарашенно и напугано спрашивала ты.

— Да, деньги! И не малые! Ты выйдешь за него, ясно?! Я тебя растила, кормила, и вот расплата! Ты обязана! Обязана, Анна!!

— Нет! — крикнула, и за этим последовал удар по лицу.

— Дрянная девчонка! Не благодарная! Да ни за одну девку таких денег не предложат! Имей совесть!

— Но он ведь не нормальный мужчина! Он изуродован болезнью! Я боюсь!

— Нечего бояться, глаза закроешь и делов-то! — фыркнула мать, — будто все замуж по любви идут! Чушь! Начиталась в своих книжках! Женщина должна выйти удачно замуж и избавить свою семью от лишних трат!! Твое время пришло, Анна! Ты обязана!!

— Нет, прошу вас, умоляю, не надо, я не хочу, — но тебя уже никто не слушал.

Мачеха заперла двери ключом, не собираясь выпускать тебя аж до самой свадьбы, и вышла на улицу дальше договариваться с управляющим. Дальнейших слов, ты не слышала, и лишь через какое-то время, отец ещё и забил окно досками, снаружи, видимо, чтобы ты не устроила побег ночью. Страх и не желание это принимать сковал тебя. Так тяжело тебе ещё не было никогда в жизни. Казалось это конец. Жить не хотелось.

— Анна, — тихо сказала Луиза, где-то там за дверью, — ты меня слышишь?

— Сестра! Открой меня, умоляю! — сразу рванулась ты к двери, трогая ее ладонями и стуча в отчаянии.

— Не могу. Прости… — молвила девушка, — мне так жаль. Очень жаль, — говорила сестрица сама чуть не плача.

— Зачем? Зачем вы так со мной?

— Он предложил сумму, втрое больше нашего долга ростовщикам. Это спасет нас, понимаешь? Мы сможем спокойно пережить зиму.

— Деньги, — вздохнула со злобой ты, — они для вас важнее меня?

— Матушка сказала, что снова отдаст меня в музыкальную школу. А ты не плач. Будешь графиней. Он очень богат, ты сможешь просить у него что угодно.

— Луиза, ты в своём уме?!

— Ну, а что? У него несметные богатства. Да, его светлость проклят, но ничего, ты ведь не боялась его, почему сейчас испугалась?

— Ты в своем уме? — повторилась, — мне придется быть его женой! Спать с ним! Это отвратительно! Я хотела выйти замуж за любимого человека!

— Но ты никого не любила. Какая разница! Твоя жертва нас всех вытянет из нищеты. Пойми это, пожалуйста.

— Нет! — отрицала, все еще стуча в двери.

— Смирись, ради нас, — просила сестра.

— Нет! Ненавижу! — кричала в слезах, — как же я его ненавижу! Ваша светлость, я думала вы хороший человек. Как же я разочарована! — молвила, сползая постенке на пол, в слезах.

В это время, по возвращению в особняк, управляющего, прямо в воротах встретил граф. Он был так взволнован, и уже жалел о том, что согласился на этот брак. Молодой человек понимал, что это неправильно, но так хотел быть с тобой. Так боялся однажды узнать, что ты выйдешь за другого, что совсем потерялся в мыслях и чувствах. Не понимал, чего же он сейчас хочет. Не понимал, что делать дальше.

— Ну что?! Не томите, прошу, — произнес, видя старика, вошедшего во двор.

— Они дали согласие, — улыбаясь, сказал управляющий, — поздравляю вас!

— Правда? — замешкался граф.

— Да, чистейшая. Глава семейства дал своё благословение. Вам нужно в день свадьбы выплатить им крупную сумму.

— А Анна? Что она? — очень переживал за твою реакцию, — что она сказала?

— Нууу… — замялся мужчина, — врать не буду, девушка слегка расстроилась.

— И все?

— Да, — решил умолчать о твоей истерике, — просто ушла в свои покои. А ближе к свадьбе глядишь и повеселеет.

— Не похоже на нее. Она не из тех, кто соглашаеться делать что-то против воли.

— Как ни как ей брак предложил граф, а не нищий извозчик. Девушка это понимает, не переживайте.

— Может зря это все? — все еще колебался Кай.

— Нет, что вы, даже не сомневайтесь! Это правильное решение. Любите ее, так сделайте своей. Счастья нужно добиваться.

— Ох, дурно мне, дурно… — хватаясь за голову, говорил граф, — она завтра придет?

— Нет, ваша светлость. Матушка Анны, сказала, что негоже видеть жениху невесту до свадьбы. Мол, примета дурная. Эти женщины и их суеверия, сами понимаете.

— А когда же будет эта свадьба?

— Так, давайте, чтобы не томить, в это воскресенье и обвенчаетесь. Сразу после утренней службы?

— Да? Может вы и правы. Пошлите человека к священнику, пусть договорится о венчании.

— Сию минуту, ваша светлость. И надо бы, отнести в дом Анны денег, для свадебного убранства невесты.

— Да, ты и отвези завтра.

— Хорошо. А теперь, идите отдохните.

— Я сомневаюсь что-то…

— Не нужно. Эта девушка ваша судьба. Она вам подходит как никто, — говорил управляющий.