У меня перехватило дыхание, и захотелось увидеть его дракона. Наверняка это сильный и могучий зверь…

Его глаза обжигали огнем. Он глубоко дышал, словно шел по следу. Но, кроме меня, здесь никого не было. Я прижалась к холодному стеклу лопатками, ощущая, как заполошно забилось мое сердце и подскочил пульс.

Не на такую реакцию я рассчитывала, но главное было другое. Стоило аромату его одеколона коснуться моего носа, как меня повело. В моей голове помутилось, а перед глазами заплясали «мушки». Мне перестало хватать воздуха. Моя рука взметнулась вверх, и я сжала собственное горло, оцарапывая его. А ведь я хотела вдохнуть поглубже невероятную симфонию ароматов бергамота, дикого апельсина и горного воздуха.

Шаг, еще шаг в мою сторону — и мое левое запястье прострелило резкой болью. Это немного привело меня в себя, и я смогла наконец-то вдохнуть желанный кислород. Только, кажется, это было в последний раз.

Метка внезапно запульсировала и отозвалась жуткой болью. Из-за этого я не смогла удержаться и вскрикнула. А стоило только дракону приблизиться ко мне на расстояние дыхания, как я закричала, чувствуя, что моя рука горит, словно в огне.

Рейгард Найт подался вперед, чтобы поймать мое падающее тело, а мне стало еще хуже.

— Отпусти… меня… Не прикасайся… Мне больно...

Но мужчина держал крепко и бесповоротно. Он накрыл мою левую руку с меткой, сжимая запястье.

Я захлебывалась от боли в руке, теряя сознание. Мой крик оборвался на высокой ноте.

Что происходит? Почему мне стало так плохо при приближении Рейгарда Найта?

Я резко распахнула глаза и не сразу вспомнила о вспышке ужасной боли, что пронзила мою руку. Хотя я думала, что останусь совсем без нее. Потом я поднесла к глазам левое запястье и обнаружила там блокирующий браслет. Точно такой же, какой я оставила в доме мадам Руж.

Тогда, получается, это Рейгард Найт надел на меня другой артефакт? Я повернула голову и сразу попала в плен чёрных, словно сама бездна, глаз. Мужчина сидел напротив меня в удобном с виду кресле. Он был без камзола, а его рубашка расстегнута на пару пуговиц, открывая вид на мощные и литые грудные мышцы.

Тут до меня дошло, что я лежу прямо перед ним. Я приняла сидячее положение, удивившись, что боли по-прежнему не было. И под внимательным взглядом главы тайной канцелярии пригладила явно растрепавшиеся волосы и одёрнула рубашку.

Его поза была обманчиво расслабленной. Потому что он то и дело сжимал подлокотники кресла, и было непонятно, почему нахмурился.

Хотя, что я туплю? Наверняка сотни барышень в его присутствии пробовали терять сознание, чтобы попасть в его объятия. Только вот я и вправду не такая, а моя боль была настоящей.

— Я… кхм.. — прочистила я горло, потому что во рту была выжженая пустыня.

Но меня удивило вот что. Рейгард встал и подошёл к стоящему рядом с моим диваном столику, налил в бокал воды из графина и передал его мне.

Наши пальцы неизбежно соприкоснулись, но я тут же одернула руку. Его кожа была горячей. Вторая попытка увенчалось успехом, и я все-таки смогла принять бокал из его рук, выпила все содержимое до дна и уже без труда вернула бокал на столик. Рейгард Найт сел на прежнее место — в свое кресло. А я осмотрелась, но так и не поняла: это кабинет или другая комната? Ведь стола здесь не оказалось.

— Благодарю, — тихо сказала я.

— Не стоит благодарности, — низким и грудным голосом ответил Рейгард Найт.

— Я… прибыла по вашему распоряжению... — продолжила я.

— Я знаю, — Сумрак склонил голову к плечу, а дальше неожиданно для меня добавил: — Расскажи о себе.

— Эм. Я — Офелия Берн.

— Офелия Стрикс, — невозмутимо поправил меня лорд Найт, но я успела уловить недобрый огонек, вспыхнувший на дне его глаз. Впрочем, он слишком быстро пропал. Но, может быть, мне показалось?

— Да. Офелия Стрикс. Но что вы хотите знать? Я не понимаю. Хотя наверняка вам уже все известно, — занервничала я.

— Как давно метка появилась на тебе?

— Около месяца назад.

— Как ты встретилась с… лордом Стриксом?

— После того, как я зарегистрировала метку в городском совете практически сразу после ее появления.

— Он признал в тебе истинную?

— Да. А почему вы спрашиваете?

Это был допрос чистой воды. Но соврать не возникало даже малейшего желания. Лорд Найт был не тем драконом, с которым можно было провернуть подобный финт.

— Что было дальше, Офелия? — спросил он, так и не ответив на мой вопрос.