— Я не говорил тебе, что нашёл твою кузину Лею?

— Ту, которой предсказано стать королевой Эльвондии? — обмирает Намир.

— Именно. Родители соврали, когда сказали, что девочка погибла. Они отправили её в мир, где живут драконы. Далековато, скажу я тебе, но я её нашёл. Девочка красива и очень хорошо воспитана. И скоро она прибудет в мой дворец. Придворные дамочки уже промочили слезами все платочки, потому что я сначала пустил слух, что нашёл пропавшую суженную будущего короля Эльвондии, а теперь говорю всем, что сделаю её своей женой, даже если она исполнит своё обещание — умереть в первую брачную ночь! Как думаешь, твой кузен клюнет на то, что ему нужно спасти несчастную девочку от обезумевшего старика? И тогда я представлю дело так, что он пришёл не спасти её, а убить, чтобы она не досталась мне. Кто-то не поверит, вернее — не сразу поверит. Но если сотни раз произнести одну ложь, то вскоре она станет правдой, не так ли?

Намир сглатывает, кивая. Его старый отец продумал всё, чтобы не сотворить мученика, под именем которого соберутся толпы недовольных. Одна надежда, что Дамир уговорит Ноён, и та разрешит им пообщаться с Тэмиром!

* * *

Тэмир с интересом смотрел на старшего кузена. Загадочный парень! Зара рассказывала про него с восторгом, но это были лишь эмоции. По словам Рубин, Дамир хотел предупредить принца не возвращаться в этот мир, а лучше спрятаться в другом. Но Тэмир помнил мертвяков, что раз за разом приходили биться с ним. Народ про Дамира говорил «другой». И всё. Ни поступков, ни характера, ни способностей не обсуждалось. Он, вроде, был, но его никто толком не знал.

Его мать, принцесса Тэйла, вела тихий образ жизни. Её супруга, как и отца Тэмира, король убил сразу после рождения сыновей, чтобы выбить почву из-под ног женщин.

И парень превращается в невидимку, от которой ничего не зависит. Вроде бы. При этом боевой маг Тиана Ноён молча терпит вальяжные манеры Его Высочества в своём доме, смущается от каждого взгляда. Что знает волшебница, но чего пока не понял принц?

Тэмир подходит к кузену. Он младше, но к трону ближе, поэтому Дамир по традиции должен встать. Но тот сидит и только улыбается. Тэмир же приподнимает подбородок и спрашивает:

— У Вас с манерами проблема, кузен? Мне не нравится то, что я видел и вижу: грубиян, обманщик и нахал? Кажется, в подобном обществе мне, будущему монарху, не стоит задерживаться.

И он начинает поворачиваться к принцу спиной, пока не слышит звук поднимающегося тела и почти молящие слова:

— Ваше Высочество, царственный кузен! Прошу уделить мне свое внимание. Я жду Вас почти целый день!

— Я Вас не приглашал, кузен.

— Я знаю. Но у меня к Вам важный разговор.

Тэмир задумался. Парень на лету ловит перемены. Обманщик и лицемер или отличный стратег — разница лишь в том, на чьей он стороне. И сейчас принц хочет знать, кто на его стороне? Он развернулся. Дамир стоял, опустив голову. Волшебница и дракон смотрели на них с благоговейным ужасом. Тэмир спросил у Ноён:

— Где мы сможем побеседовать без лишних ушей?

— Библиотека там, — указала рукой девушка, снова покрываясь красными пятнами.

Её назвали «лишними ушами», и она молча согласилась! Как у Тэма получается делать так, что Тиана сама себя от него устраняет? Принцы ушли, а девушка заметалась по гостиной. Тут о себе напомнил Леон:

— Я не понял, Ти, а где Зара?

— А болт их знает! Мы тут с тобой сторожим их, как принцесс в башне, а они уже куда-то свинтили! Этого я засекла случайно: просто обе ведьмы только вышли из комнаты, не успели бы добраться до ворот. Но в комнате было пусто, твоя и лёгкий тоже срулили! Аметист, мы их теряем! Они что-то задумали, и посвящать нас в свои планы не спешат, как видишь!

Леон только хмуро цыкнул и принялся гудеть:

— Ноён, я же тебе говорил: Тэмир не тот, кто позволит кому-то распоряжаться собой! Он привык быть один. И зря ты приволокла сюда эльфа — он все силы бросит, чтобы его спасти, а нам перестанет доверять. Результаты уже летят! Я потерял свою дракошечку!

— Почему ты меня потерял, Леон? — прозвучал рядом нежный голос Зары.

— О, Рубинчик! Ты вернулась! Девочка моя, где ты была? — заскулил от радости Аметист, прижимая к себе растерянную девушку.

— Что значит — вернулась? Я никуда не уходила! — попробовала соврать драконша, для убедительности вытаращив глазки, от чего Леон стал улыбаться ещё шире: какая же она чистая — даже обмануть не может!

Но тут снова влезла Тиана:

— Не ври, драконша! Я поймала принца!

— Да неужели? — прозвучал позади волшебницы низкий голос Тэмира. — Значит, твой дом — моя ловушка?

— Я не то хотела сказать… — начала оправдываться девушка.

Леон простонал:

— Просто молчи!