Боялся ли Тэмир короля? Да, и ему не стыдно в этом признаваться. Его соперник был намного старше, опытнее, сильнее, злее и замотивированнее на их вражду. Тэм рассуждал, что ему делать дальше?

Из слов Леона парень понял, что снова допустил огромную ошибку: он сделал Зару своим драконом! Можно было поженить Аметиста и Рубин, тогда Леон смог бы поддерживать свою супругу магией Ноён. Летать девушка не смогла бы, да и выздороветь у неё не получилось бы, но жить в образе человека — долго и счастливо. Вот только если им захотелось бы заиметь крошку-дракошку, ничего бы не вышло. Но и это не страшно! Зато никто не угрожал бы девочке смертью! Тэмир уже понял, что больше Рубин не вырастет. Скорее всего, вырезанная с самого младенчества её истинность не позволила набрать в дальнейшем достаточно сил. Случись им встретиться раньше, пока драконша не полюбила, всё тоже было бы поправимо. Но теперь всё останется так, как есть! И из-за него, Тэмира, Зара в опасности! Да, эти заполошные Ноён и Аметист не оставили ему выбора, заставив сразу лечить драконшу. Теперь, кроме его магии, никто не сможет поддержать девочку. Как всё сложно!

Зара порхала рядом с принцем в образе вампира. Невооружённым взглядом было видно, что ей очень понравилось летать! Даже так. Лишать девочку такого счастья — разве это стало бы выходом? Тэмир сделал знак и пошёл к дому Тианы. Вопросы так и лезли ему в голову, но ни одного ответа пока не пришло.

Подходя к замку, принц почувствовал, как заколотилось его сердце. Что-то не так. Он попытался прошмыгнуть в свои «покои» мимо гостиной в образе ведьмы, но Ноён заорала:

— Куда? Может, удостоите нас своим вниманием, Твоёчество?

Сбросив с себя чужой вид и поправляя одежду, Тэмир вошёл в гостиную и замер. На диване, с удовольствием попивая нектар, сидел Дамир. И улыбался. Напротив него в кресле, выпрямив спину и сложив руки на коленях, восседала Тиана — в тёмно-синем платье с глубоким вырезом на пышной груди, в магической тиаре в чёрных густых локонах, в шёлковых голубых домашних туфельках вместо уже привычных боевых сапог с шипами и набойками. Подозревая, что, наверное, именно так и должна хозяйка встречать высокородных гостей, однако Тэмир помнил, что говорил ему Леон — именно этот принц когда-то настолько поразил его всадницу, что она перестала плакать, взяла себя в руки и сотворила из себя настоящую легенду! И теперь этот красавчик сидит у неё в гостях, развалившись, как в собственном дворце. И имеет наглость заявлять:

— Вот мы и встретились, дорогой кузен.

* * *

Король смотрел на новый доклад: Истинная кровь уже воссоединилась с драконом и даже эльфом! Теперь ослабить его и уничтожить будет в разы сложнее. Но прежде нужно найти. Он приказал искать принца всеми возможными методами. И сам тоже будет. След к принцу у него почти есть. Если он в Эльвондии, то очень скоро объявится, правитель был уверен.

Дата смерти короля плавала, и надежда на победу оставалась. Если он проиграет, то ему осталось жить пару месяцев. Если выиграет — впереди ещё сотни лет жизни. И последняя дата стала всё чаще появляться, несказанно радуя дряхлого правителя.

Он призвал сына. Намир пришёл, встал на колено и почтительно ждал приказов. Так и должно оставаться ещё долгие века! Лэмиру даже захотелось погладить эту покорную голову.

— Я хочу знать, что происходит в моём мире, — начал король. — Как поживают эльфы? Мои морнезоги перестали ловить их след.

— Отец, возможно, они переселились в иные миры. Видимо, тут больше нет эльфов, раз морнезогиих не чувствуют.

— Сейчас проверим, — задумчиво сказал король. Он щёлкнул пальцами, и вполз маленький человечек. — Приведи самого беспокойного эльфийского морнезога, — приказал король.

Через пару минут в комнату ворвалась возбуждённая тварь. Король погладил её по загривку, вложил ладонь в отвратительную пасть и шепнул на ухо:

— Найди и убей, — глядя в глаза сыну.

Намир тоже смотрел прямо на отца. Всё очень плохо! Он никогда и никому не рассказывал, но однажды видел, как морнезог короля растерзал одного мага, который просто сказал, что зря правитель убил отцов принцев — они совершенно безобидны для его власти! Спустя несколько минут на мужчину налетел хладнокровный убийца. Обычно эти твари прячут свои зубы в пасти, но когда нападают, то их челюсть неестественно выдвигается вперёд, и острые, как лезвия ножей, зубы, расположенные в несколько рядов по всей окружности пасти, начинают двигаться, совершая режущие движения, которые за пару секунд оставляют от человека кучу искромсанного мяса и очищенных до белизны костей. А потом тварь прорычала и словно взорвалась изнутри, припорошив стоявших в оцепенении свидетелей мелкими брызгами, на которые распалось трупное мясо, из которого и была собрана тварь.

Король кривил сухие морщинистые губы в усмешке и смотрел на застывшего от ужаса сына. Словно тому было мало страхов, старик сказал: