Снова в голову приходят бои, в которых участвовала Тиана, и Намир поводит плечами, словно от озноба: искажённые черты лица волшебницы, её крики ярости, вылетающие из приоткрытого рта, злость, с которой она расправлялась с теми, кто вызывал её на бой, навела и принца на мысль, что Нета не так уж далека от истины. К тому же да, Дамир, обладая удивительной внешностью даже для царственной крови, любил всё красивое и зачастую ради восхищённых взглядов красавиц творил поступки, которые рационально мыслящий Намир никак не мог объяснить и оправдать. Нужно будет всерьёз задуматься над тем, что происходит. Но потом, когда схлынут основные проблемы.

Приобняв принцессу за плечи и прижавшись губами к её прохладному лбу, наследный принц обещает:

— Не переживай, моя дорогая кузина Нета. Я постараюсь сделать всё, чтобы Тиана Ноён не вошла в нашу семью! Благодарю тебя за заботу о нас, бестолковых мальчишках!

Нета благосклонно потрепала волосы принца. Она была старше Намира. Совсем чуть-чуть, на пару десятков лет. Однако в мире магии это — такая мелочь, что никто об этом и не говорил никогда. Но вот в такие минуты само собой вспоминалось, что девушка могла держать его на руках, когда принц, не осознавая всей торжественности момента, мог обмочить её царственные юбки! А мама Намира была младше его невесты на пять лет. И такие размышления часто заставляли Нама с крайней почтительностью относиться к собственной невесте. Вот и сейчас он кланяется ей и покидает дворец, чтобы решить, наконец, мучивший его вопрос.

Его высочество принц Намир добрался до замка Тианы Ноён при свете звёзд и месяца. Запустение этого поместья было очевидно. Ну, а чего ожидать? Дом без хозяина — сирота, а без хозяйки вдвойне. Он постучал. Поздно уже, конечно, но ничего страшного, лучшая волшебница-воин должна постоянно быть в полной боевой готовности! Зря, что ли, девчонка билась за это звание почти три года? Постучал погромче, подозревая, что слуг у Ноён пока нет, она может не сразу услышать. Наконец, дверь открылась.

— Ноён, — без особой приязни поприветствовал гость хозяйку.

— Вашество, — было ему аналогичным ответом.

А ведь они не были настолько близки, чтобы так комкать его титул! Спасибо, хоть не «Твоёчество»! Так только очень хорошие друзья имеют право называть принцев. Намир сердито посмотрел на волшебницу. Пока она нужна, придётся потерпеть. Принц потребовал:

— Ладно, впускай меня, не зли.

— А у меня не прибрано, — зачем-то оповестила его Ноён.

Она что, действительно собирается держать принца на улице? Еле сдерживая себя, Намир почти зарычал:

— Ноён!

— Ладно, заходи, Вашество, — с усмешкой отступила в сторону девушка, пропуская гостя внутрь.

Принц прошёл, увидел своими глазами, что Тиана не врала: бардак и запустение были повсюду. Прошли в гостиную. Сели. Волшебница демонстративно зевнула, показав принцу ровные белые зубы и розовый язык.

— Да знаю я, что поздно! — возмутился Намир. — Но у меня к тебе есть вопросы.

— М? — без особого интереса замычала Ноён.

— Что ты собираешься делать с приказом короля? — выпалил принц.

— Исполнять, конечно. Что за глупый вопрос, Намир?

Сын короля задумался и спросил:

— А если я попрошу тебя не делать этого?

Волшебница опять усмехнулась:

— Как станешь королём, так сразу обсудим этот вопрос, принц. Пока же король не ты. И я тебе не подчиняюсь.

Намир попробовал подойти к этой карьеристке с другой стороны:

— Тиана, ты знаешь, что такое семья?

— Осведомлена, — кивнула волшебница. — Это те, кто причиняют самую сильную боль и отворачиваются от тебя, когда их поддержка важнее жизни!

— Я знаю, Холин не такой, — возмутился принц. — Он продолжал искать тебя, когда все уже забыли твоё имя. И ты знаешь, почему он так охладел к тебе.

— Намир, разве я виновата, что смогла обратить внимание короля на себя? Я для этого усердно училась и работала. А брат в это время гонялся за драконами, пытаясь навести порядок там, где его быть не может! Тем не менее, я готова выслушать тебя, если это не будет противоречить приказу короля.

— Ладно. Тогда давай так, — решился Намир. — Найди принца и дай нам с ним поговорить. Возможно, получится решить этот вопрос иначе.

Ноён задумчиво смотрела на парня. Да, сейчас этот властный человек был простым парнем, обеспокоенным какой-то ерундой и не замечающим, что на него катит горная лавина. Ведь всю жизнь этот принц стремился быть для своего народа лучшим правителем. А теперь, когда до исполнения мечты осталось полшага, он реально может всё потерять. Но вместо того, чтобы поддержать старого отца и после его смерти взойти на престол, парень всерьёз желает… Чего? Вступить в союз со своим соперником? Тиана решает не отказывать ему резко, ведь, возможно… Девушка крутит кольцо на указательном пальце и интересуется:

— У тебя уже есть какие-то предложения?

— Пока нет. Но я придумаю, — с неподобающей для принца суетой, ответил Видар.