— Я тебя всего лишь подтолкну, — улыбнулся он мягко. — Всё остальное будет зависеть только от тебя. Разве не проще использовать хороший шанс вместо того, чтобы набивать моральные шишки, мотаясь по сомнительным конторам? Для чего тебе дополнительный стресс?

Я незаметно выдохнула, снова встречаясь с ним взглядом. Дураком Глеб вовсе не был, и, кажется, он что-то обо мне понял. Может и правда умел читать по глазам?

— Или дело вовсе не в этом? — мужчина понизил голос, испытующе глядя в моё лицо.

Сцепив пальцы, я качнула головой. Даже под пытками не признаюсь!

— В чём ещё? Я два года жила, как фиалка, не видя настоящей жизни. У меня нет ничего своего, а мне бы очень хотелось добиться чего-то самостоятельно.

— Я понимаю, сам такой же. Но я — мужчина, а хрупкой девушке достичь чего-то с нуля в этом мире очень сложно. Всегда нужен уверенный старт или поддержка. Без них пробиться куда-то выше начального уровня нереально. У меня даже нет подходящих примеров обратного.

Я понимала, что он прав. Вспоминая своих знакомых, которые не достигли особых успехов на профессиональном поприще… и даже Катю, которая жила от зарплаты до зарплаты, постоянно жалуясь на работу и наивно мечтая найти себе обеспеченного спонсора.

Но также я и понимала, к чему он клонит. Согласись я сейчас — это поставит меня в крайне зависимое положение. Поэтому нет.

Однако мужчина не был готов к очередному отказу. Я видела, как напряглись желваки на его лице, стоило мне с сожалением покачать головой.

Сожаление, разумеется, было показательным.

— Подумай ещё, Агата, — улыбнулся он мрачно, — иначе я могу и заставить.

* * *

Я не успела ответить, удивленно замерев. Что? Я не ослышалась? Он действительно мне угрожает?

Но Глеб только бархатисто рассмеялся.

— Щучу же, ну. Прости. Видимо, неудачно.

Я медленно выдохнула, чувствуя, как колотится сердце.

— Я всё еще не забыла, как ты говорил, что твоя работа опасна.

Глеб не перестал улыбаться, но его взгляд растерял всю весёлость.

— Очередная неудачная шутка…

— Ой ли? Я помню твоих людей, которые задержали моего бывшего телохранителя возле кинотеатра, и выглядели они довольно угрожающе.

Мужчина усмехнулся.

— Это лишь незначительные нюансы. Бизнес, связанный с недвижимостью, не самый безопасный из всех имеющихся, так что приходится принимать меры.

Да, это я знала не понаслышке. Мой муж занимался тем же, и именно поэтому нанял мне телохранителя, хоть тот и не пригодился толком. Конкуренция, вот что делало опасным любой бизнес.

Поняв, что разговор свернул куда-то не туда, Глеб вздохнул и проникновенно заглянул мне в глаза.

— Агата… — начал он мягко, снова заставляя меня напрячься, — я тебя очень хорошо понимаю. Какой-то малознакомый мужик настаивает на том, в чём ему уже не раз отказали, и всё никак не уймётся.

Я опустила взгляд всего на секунду, что лишний раз только подтвердило его правоту.

— Сколько бы я не убеждал тебя в своих кристально чистых намерениях, ты всё равно в них не поверишь. Не сейчас, после всего, что тебе пришлось пережить. Поверить значит довериться и поставить себя в зависимое положение перед фактическим незнакомцем. Я тебя понимаю, Агата, прекрасно понимаю в том, что сейчас ты к этому просто не готова.

Кажется, я даже покраснела. Оказывается, всё это время он видел меня насквозь.

— Я не буду тебя уговаривать. Просто, как поймёшь, что готова, дай мне знать, договорились?

Медленно кивнув, я поднялась с дивана и направилась на выход, не говоря ни слова. Ещё никогда мне не было так стыдно. Хотя, казалось бы, за что? Я не сделала ничего плохого.

Сделали мне. А то, что Глеб всё понимает, даже хорошо. Разве нет?

Подумаешь, слегка покривила душой. Но из лучших же побуждений.

У самого выхода я обернулась, чтобы попрощаться.

Мужчина стоял у панорамного окна, хмуро рассматривая город. Сложив руки за груди, он выглядел таким отрешенным, что мне показалось, что я его ненароком обидела …

Ну что за привычка вечно сомневаться в себе? Привычка быть удобной и бояться обидеть всех и каждого? Когда я уже начну думать в первую очередь о том, что удобно мне самой?

Однако привычка — вторая натура. И мне бы просто уйти, но я задержалась на пару секунд дольше, вскоре поняв, насколько ошиблась.

Вдруг обернувшись, он в два шага преодолел разделяющее нас расстояние и взял мое лицо в свои ладони. Меня обдало знакомым парфюмом.

Я ошарашенно смотрела в серые глаза, замерев, как кролик перед удавом. А ведь просто хотела сказать что-то приятное, чтобы сгладить впечатление от неудавшейся встречи. Спасибо за заботу и понимание, или что-то вроде того.

Но меня опередили. Что он, черт побери, творит? Когда я разрешала себя касаться?