– Давай так: если Людмила обещает тебе миллион, я удвою, – Мария отодвинула стул, присев за стол. – Ну как, обсудим мое предложение?

Семён в шоке уставился на нее, после чего, однако, смирно встал за ее спиной, словно мальчик. Кто-то должен был поддержать ее в этом спектакле.

Мужчина смерил ее внимательным взглядом. Обычная женщина, достаточно молодая – ничего не соответствовало ее самоуверенной и жесткой манере речи.

– Что ты хочешь от меня? – выражение лица его оставалось таким же, а тон – неизменно спокойным. Но Мария могла с уверенностью сказать, что он заинтересовался.

– Все просто, и это не нанесет вам никакого урона. Нужно будет всего лишь пару слов сказать.

– Иногда я тоже не только деньги перед собой вижу.

– А что тогда? – усмехнулась девушка.

– Сделка зависит от моего настроения, по душе мне это или нет, – интуиция подсказывала ему, что они с Людмилой – абсолютно разные, и пришла она сюда явно, чтобы отомстить ей. Пускай и не говорила этого прямо, но по скрытому в словах смыслу было ясно, что она хотела убедить его: Людмила ненадежна, у нее язык без костей, держать секреты не умеет от слова совсем. Но как бы там ни было, а лично он уже дважды сотрудничал с ней, в то время как насчет девушки, сейчас сидящей напротив, ничего не знал. Ее прошлое было покрыто для него плотной черной завесой. Людмилу он уже успел тайно изучить, узнав, что она – обычная помешанная на мужчине дамочка, готовая на что угодно лишь бы заполучить его. Но пока это не несло прямой угрозы, он был согласен на сотрудничество.

Мария еле заметно приподняла брови. Похоже, этого мужчину убедить было не так уж и легко. Но она все еще помнила, что однажды сказал ей по этому поводу отец: на переговорах никогда нельзя позволить другой стороне узнать о тебе все, добраться до самого «дна». И даже если не делаешь этого на самом деле, противник должен ошибочно полагать, что владеет всей доступной информацией. Нужно, чтобы он растерялся и не знал точно, сколько у тебя в рукаве припрятано козырей.

Слегка откинувшись назад, девушка приняла максимально расслабленную и ленивую позу, положив одну руку на стол:

– Ты знаешь, кто я?

– Кто? – с ухмылкой спросил собеседник.

– В первое ваше сотрудничество Людмила убила человека. Тебе, наверняка, это известно… – произнесла Мария, тон и выражение лица ее оставались такими же непоколебимыми.

Улыбку с лица мужчины мгновенно смыло

Этот «инцидент», в итоге, затронул вопрос человеческой жизни. Одна ошибка – и вот ты уже за решеткой. Но прошел целый год, и он постепенно вернулся в колею. С чего эта девушка вдруг подняла эту тему? И откуда она знаешь?

– Кто ты такая? Только не говори мне, что ты – та самая жертва? – мужчина перевел на нее крайне серьезный взгляд.

– Если я скажу, что да, ты мне поверишь?

– Нет, та женщина уже мертва. Уже даже ее кости превратились в пыль, я своими глазами видел! – он тогда все тщательно проверил, убедившись, что та действительно отправилась в мир иной.

– Правда уверен? Она точно мертва? – усмехнувшись, спросила Мария. Вообще, она и сама не знала, кем были мужчина и женщина, которые погибли в том пожаре, и тем более не знала, почему двое мужчин, которые пытались ее убить, внезапно исчезли. Но они явно не знали о диалоге между ним и Людмилой, так что дальше, по идее, можно было рассказывать что угодно. Многое в произошедшем было странно и необъяснимо, а любые истории и факты, связанные с ее смертью, были настолько хорошо скрыты, что все на самом деле поверили в ее смерть. А единственные двое преступников, помимо Людмилы, которые покушались на ее жизнь, исчезли. И хотя она не знала, что все это значит и что тогда случилось, сейчас девушка могла очень удачно воспользоваться этим беспорядком. – Тебе не интересно, что случилось с твоими парнями? Почему они в тот день бесследно пропали? Почему ни одна живая душа их больше не видела?

Выражение лица мужчины оставалось равнодушным:

– А ты знаешь?

–Знаю, – безэмоционально произнесла Мария, добавив. – Потому что это я их убила.

Мужчина опешил, резко встав из-за стола:

– Что говорила?!

Девушка по-прежнему сидела, ничего в ее позе не поменялось. Лишь слегка приподняв голову, она встретилась с ним взглядом:

– Ну знаешь, твои люди тоже хотели меня убить.

– Они просто исполняли приказ. Твоя убийца – Людмила, – уверенно возразил мужчина, словно оправдываясь.

– Исполнитель равен в равной степени.

– Нет, подожди… Но как тебе это удалось? – мужчина начал терять самообладание. Эта незваная гостья, похоже, многое знает.

– Ты ведь знаешь, кого именно пыталась убить Людмила?