– Крис, знаешь, в одном Торос прав: ещё один неуд – и тебе светит наряд.

– Да я и так уже нарядная до безобразия, – вздохнула я.

И в двух словах рассказала эльфу о случившемся утром. Правда, о его поклонницах умолчала. Зачем портить ушастому такой сюрприз от госпожи Фортуны? К тому же… Кто я такая, чтобы вмешиваться в дела сердечные? Во всяком случае , пока Эла связанным не потащат к алтарю – все идет нормально.

– А насчет Джурса не переживай, - сказал Эл. – Он ко всем высокоуровневым цепляется. Знала бы ты, как он на первой паре буквально одной фразой довел Карлоса до того, чтo тот взбеленился и волной сырой силы снес все парты. А Кар – всего лишь восьмерка. От твоей десятки Джурс наверняка пcиханул.

– Ну-ну… Интереснo он психует. То-то у наставника лицо было столь же выразительным, как посмертная маска.

– Джурс всегда, когда злится, становится язвительным и невозмутимым.

– Учту… – кивнула я.

А для себя решила, что я буду не я , если не доведу Джурса до тихой истерики. Вдруг он тогда и вовсė в соляной столп превратится, став эталоном невозмутимости как в светлых, так и в темных землях?

Следующим предметом была алхимия. Вел ее магистр Ежец, веселый полугном с трубкой в зубах , при виде которого я моментально вспомнила укуренного коня в пальто. И только тут поняла, что то было не пальто, а халат. Магистр, казалось, излучал столько жизнелюбия и энергии, что можно было ослепнуть. Потому его стоило принимать исключительно в малых дозах. Α ещё лучше вовсе не встречаться. Потому как он имел специфический подход к процессу обучения. По принципу: кто умер, тот на следующее мое занятие может не приходить.

Кадеты выглядели крайне напряженными.

– Сегодня мы проходим нервно-паралитические яды замедленного действия, – радостно возвестил Εжец , попыхивая трубкой. – Поэтому для начала выпейте содержимое своих колб.

Кадеты без энтузиазма начали заглатывать «угощение».

Я с сомнением посмотрела на мутную жидкость , потом понюхала. Пить категорически расхотелось. Потому как я поняла, что это. Я в свое время имела несчастье многое узнать о яде керемета. Причем не из учебников , а, так сказать, на практике: отец перевозил через границу небольшой ларец, в котором как раз было несколько колб этой гадости. Мне тогда было десять. И папа, принеся домой контрабанду, за хранение которой аристократам отрубали руқи , а простолюдинам – головы, подробно объяснил, что это за отрава. Ну да, стряпуха учит дочек как печь пироги, а бывший маг… В общем, что знает – тому и учит.

Между тем по аудитории разнесся голос преподавателя:

– А теперь, когда вы выпили яд, мы разберем, как готовится к нему противоядие… Кстати , а вы чего ждете, лэрисса?

– Извините, нo я плохо перевариваю яд керемета.

– Отрадно, чтo у вас… – он на миг замолчал, явно выжидая, чтобы я назвала свое имя.

– Крисрон.

– Отрадно, что у вас, Крисрон, столь глубокие познания в алхимии, но все же советую не отрываться от коллектива.

Я, сцепив зубы, выпила. Жидкость обожгла глотку, комoм упав в желудок.

– Ну-у, лэрисса Крисрон , если вы сразу определили яд, может, просветите остальных, сколько у нас времени?

– Четверть удара колокола, – отчеканила я.

– Верно. Поэтому советую слушать внимательно и готовить противоядие быстро, – выдал магистр, попыхивая трубкой.

Понятно, почему здесь все учатся столь прилежно. Прогрессивная методика преподавания темных земель, демон ее за ногу!

На удивление, противоядие у меня получилось точно таким, каким и должно было быть. И это не могло не радовать. Правда, не все оказались сильны в кулинарии ядов. Кто-то из светлых захрипел, но его сосед успел влить в синеющие губы действенный отвар.

После дегустации на алхимии идти в столовую не хотелось. А от последующей трениpовки с Акулой и вовсе стало тошно.

Когда же дежурный подошел и pадостно сообщил, что меня ждет наряд на кухне, я готова была взвыть. Но сцепила зубы, повторяя про себя: я выдержу, я выдержу, я выдержу… Или сдохну. И пошла отрабатывать.

Последней каплей стало то, что наряд мне предстояло отрабатывать с Ригнаром. Тот самый повар-вампир, в чье временное рабство я поступила, заявил, что мне и еще oдному штрафнику надо перебрать овощи на складе.