В общем, Совет Лордов доверил нам миссию, и мы отправились в путь. Он не был простым: солнечная система Арригосы располагалась очень далеко от привычных маршрутов, от освоенного и обжитого сектора галактики. Чтобы добраться до нее, нам пришлось совершить два мерц-прыжка длительностью почти двенадцать стандартных часов.

Первую остановку мы сделали возле разоренной пиратами станции ФРЭЯ, которую обнаружили наши предшественники, лорды Ратт. Оставив на Фрейе корвет «Молния» и два линкора для изучения и защиты станции, мы совершили второй прыжок и оказались на орбите Арригосы.

Спустились на планету на орбитальном шаттле и попали в жаркие объятия местного органа планетарного управления. Он назывался Совет Сиал и состоял из сотни женщин, владеющих самой мощной Сиа ― энергией, похожей на нашу «пси», но не причиняющей своим носительницам никакого неудобства.

Совет Сиал разделялся на множество комитетов и управлений, большинство сиал входили сразу в несколько из них. Вникать в сложную структуру управления Арригосы нам не было нужды: окончательные решения по вопросам, касающимся жизни всей планеты, принимал весь Совет.

На космодроме, где мы приземлились, нас встречали Сиала Велемина ― вероятно, такой выбор был основан на том, что она имела опыт общения с лордами Сэйрана, и сиала Деланита, возглавившая комитет по взаимодействию с иными разумными расами.

― Желаете отдохнуть, лорды? ― первым делом предложила сиала Велемина. ― Обед, водные процедуры, сон?

Ее вопросы звучали деловито и ненавязчиво, но это была забота ― искренняя и безвозмездная.

К сожалению, сиала Деланита оказалась другой. Ей явно было от нас что-то нужно, и она совершенно не умела этого скрывать.

― Если вы в самом деле желаете пообедать, лорды, то я зарезервировала для вас и сопровождающих столик в лучшем ресторане Тренгорна! Там же, совсем рядом, находится один из лучших отелей столицы, где вас уже ждут четыре номера для важных гостей! ― защебетала она, показывая прекрасное владение лиранским языком ― языком межрасового общения.

― Благодарим за заботу. Мы предпочли бы поработать, ― коротко сообщил я.

― В таком случае, приглашаю вас в мой флай, ― опередила сиалу Велемину Деланита. ― Я доставлю вас в Дом Совета. Скажите, какими вопросами вы хотели бы заняться в первую очередь?

― В первую очередь мы передадим Совету для изучения пакет документов, в котором изложены условия вступления в Союз Разумных Рас, требования к миру, который желает вступить в Союз, и свод законов Союза, который придется неукоснительно выполнять, ― объявил я.

― Прекрасно! Мы уже создали профильный комитет, который займется изучением этих вопросов! ― Сиала Деланита привела нас к своему флаю, уселась сама и дождалась, когда я и побратимы тоже расположимся в креслах. ― Но вы же понимаете, что на изучение потребуется несколько дней?

― Разумеется, ― кивнул я, подозревая, что за этим последует какой-то вопрос или новое предложение. И угадал.

― В таком случае, пока наши юристы будут изучать законы и требования, вам, вероятно, будет интересно заняться чем-то еще? Можем предложить культурно-развлекательную программу…

― Мы бы предпочли встретиться с вашими учеными. Выяснить уровень развития ваших космических технологий, ― остановил я пышущую энтузиазмом сиалу. ― Чтобы стать полноправным членом Союза, Арригосе следует выходить на новый уровень, и мы готовы помочь в этом.

Сиала Деланита слегка поморщилась: похоже, космическая программа не входила в круг доверенных ей дел.

― Но наш Центр Космических исследований частично разрушен, ― она капризно поджала красивые пухлые губки. ― Восстановительные работы в самом разгаре…

Мы с побратимами переглянулись. Нам троим показалось логичным взглянуть на ЦКИ, понять, насколько он поврежден и, возможно, поучаствовать в его восстановлении.

― Одна из моих специализаций, ― заговорил молчавший до того Кай, ― это проектирование зданий и сооружений научного и военного назначения. Возможно, я смогу быть полезен и подскажу несколько новых решений. Познакомите нас с руководителем проекта?

Сиала Деланита нахмурила тщательно выщипанные и явно крашеные брови:

― Сейчас выясню, кто этим занимается и где его искать.

Ненадолго она оставила нас в покое: переписывалась с кем-то посредством устройства, которое арригосийцы называли «вифон».

― Я все выяснила, ― наконец заговорила она. ― Проектом реконструкции и реставрации руководит госпожа Леранда Клэр. Она сейчас на стройплощадке, лично присматривает за работами.

По лицу сиалы Деланиты было видно, что она считает такое погружение в работу совершенно излишним.

А еще резануло слух, что руководителя проекта Деланита назвала не сиалой, а просто госпожой. Но задавать уточняющие вопросы ни я, ни мои побратимы не стали.

― Что ж, ― озвучил я одно на троих решение. ― Тогда отправляемся на строительную площадку.