Я не без труда выдавила ответную улыбку, мысленно радуясь, что тему моих отношений с Советницей, да и с сиалами в принципе, никто развивать не стал.

― Лера, расскажи, как вышло, что ты занялась архитектурой и реставрацией? ― вместо этого спросил Кай, заботливо открывая для меня доставленную дроидом бутылочку питьевой воды.

Отпив глоток и собравшись с мыслями, я решилась на откровения.

― Когда я была совсем ребенком, у меня было две любимых игры: пазлы с изображениями старинных памятников архитектуры и конструктор ― набор деревянных деталей, из которых можно было строить домики. Я даже пыталась складывать из этих деталей те здания, которые видела на картинках. А потом… ― я замолчала, впервые осознавая глубинные мотивы выбора профессии.

― Потом? ― мягко напомнил Кай.

― Однажды я побывала на экскурсии, посвященной памятникам архитектуры. И внезапно обнаружила, что они постепенно разрушаются. Как раз в это время начала разрушаться и моя жизнь, потому что я достигла возраста, когда у девочек должна проснуться Сиа. Но моя все не просыпалась. Наверное, я почувствовала себя таким вот красивым издали, но медленно разваливающимся дворцом. И захотелось не дать превратиться в руины хотя бы одному из них ― как тогда, казалось, превратилась моя жизнь.

― Ты неправа, Лера. ― Покачал головой Вейс. ― Твоя жизнь ― не руины. Ты сумела выстроить ее, просто на другом фундаменте, из других материалов. Но от этого она выглядит более прочной, цельной и прекрасной. Потому что она ― твой собственный выбор, а не навязанный действительностью шаблон.

Мне тут же захотелось переспросить: «Вы правда так думаете?» Но я не позволила себе этой слабости. Мне и без того было неловко и стыдно выслушивать похвалы в свой адрес, пусть даже это был не пустой комплимент, а глубокое понимание моей ситуации.

― А вы, лорды? ― Мне захотелось встречных откровений. Чего-то, что раскроет сидящих передо мной мужчин с другой стороны. ― Как вы стали… триадой? Вас как-то тестировали, чтобы объединить?

Лорды переглянулись, и Вейс неожиданно кивнул Гройсу:

― Расскажи. Как это происходит вообще, и как было у нас.

Гройсарн, самый молчаливый из лордов, неловко кивнул. Протянул руку через стол:

― Можно твою ладонь, Лера?

Немного удивившись, я все же позволила великану Гройсу аккуратно сжать мои пальцы. И тогда он вздохнул и пустился в воспоминания.

― Я всегда был очень большим и сильным, но не слишком общительным. Сверстники меня боялись. У меня не было друзей. В десять лет ― в возрасте, когда у будущих лордов начинают просыпаться пси-потоки ― их отделяют от остальных и начинают обучать отдельно. Тогда у меня появился шанс как бы начать заново. Познакомиться и подружиться. Но я, наверное, так и не смог бы им воспользоваться, если бы не Кай.

Взгляд Гройсарна удивительным образом потеплел, когда он посмотрел на своего побратима, сидящего бок о бок со мной.

― И что же он сделал? ― улыбнулась я мягко.

― Подошел и сказал: «Ты такой безобидный и добрый внутри. Давай дружить!»

И тут заговорил сам Кай:

― А ты чуть не заплакал, Гройс, и сразу же разозлился ― на себя, что не смог скрыть свою слабость. На меня ― что я заставил ее проявить. И полез в драку!

― Ого! ― поразилась я извилистым путям, которыми шли лорды Сарн к своей дружбе.

― Да… ― Гройс смутился. ― Я прижал Кая к стенке, желая напугать. Разумеется, я и сам не стал бы его бить, просто оттолкнул бы навсегда, и остался бы снова один, но тут вмешался Вейс.

― О! То есть вы трое познакомились в один день?

― Причем в первый же день в новой школе, ― подтвердил Вейсарн. ― Я подошел и заявил: «Эй, громила, хочешь ударить ― ударь меня, если сумеешь!»

― А Кайсарн, ― подхватил Гройс, ― посмотрел на Вейса строго и сказал: «Не мешай. Я просто хочу, чтобы этот громила стал моим другом».

― И что тогда? ― Я невольно еще шире распахнула глаза.

― И тогда я поверил, что Кай не издевается. Что в самом деле хочет дружить.

― А я понял, ― засмеялся Вейс, ― что этим двоим точно нужен кто-то третий, кто направит их совместную силу в правильное русло. Иначе они наворотили бы дел!

― Кстати, Гройс, ― подначил Гройса Кай. ― Ты до сих пор думаешь, что без помощи Вейса я не добился бы твоей дружбы?

Гройс смутился, как мальчишка! Я просто поверить не могла, что этот молчаливый грозный гигант способен выглядеть таким беспомощным и ранимым! Что в его сердце так много тепла и любви…

Сама того не замечая, я потянулась и накрыла второй рукой ладони Гройса, сжимающие мои пальцы:

― Я так рада, что ты сумел довериться Каю! Вы трое ужасно подходите друг другу. Настоящая команда.