Я отстранилась на мгновение, заглядывая в его темные глаза, и увидела в них неприкрытую ненависть.

– Ты ведь понимаешь, я не мог оставить его в живых после того, что он сделал с тобой?!

Я отвела взгляд в сторону, искренне понимая это…

Вот только сердце по-прежнему разрывалось от боли.

– Он мертв? – вдруг прошептала я, и Адриан нежно прижал меня к своей груди.

– Да, – четко ответил он, и в моем сознании вдруг вспыхнул огонь, что поглотил кабинет брата короля в считанные секунды.

Я тут же вздрогнула, вновь отстраняясь, и мужчина обхватил мое лицо двумя руками, опережая вопрос.

– Остальная часть замка не пострадала, если ты об этом. Никто кроме Эдмунта Фрейза в эту ночь не погиб.

– А те два стража, что лежали без сознания?

– Они живы. Моё пламя не тронуло их.

– Но отец тоже владеет стихией огня, я видела… – воскликнула, всё ещё на что-то надеясь.

– С моим огнем ему не справиться!

Я досадливо отвернулась в сторону и по щеке скатилась прозрачная слеза.

– Аннабель, – прошептал муж, осторожно поворачивая моё лицо к себе. – Не стоит оплакивать того, кто пытался лишить тебя жизни!

Я молча смотрела на Адриана, чувствуя исходящую от него заботу и тепло. Темные глаза, что раньше пугали до дрожи, сейчас дарили спокойствие и уют.

Такие красивые, родные…

Любимые.

Я не выдержала и слегка подалась вперед, осторожно касаясь его губ своими, отчего мой муж тут же ответил взаимностью.

В этот раз наш поцелуй не источал собой всепоглощающую страсть и безудержное желание…

Нет.

Он был пропитан искренней нежностью, поддержкой и состраданием.

И мне это было нужно, как никогда!

Прошло сколько-то времени, прежде чем Адриан отстранился и надел мне на шею медальон, с которым я не расставалась с самого детства.

– Ты узнала, кому принадлежала эта вещь? – спросил он, и я тут же кивнула в ответ.

– Моей маме, – с грустью прошептала я. – Её звали Энриель. Она носила этот кулон, что достался ей от матери.

– Значит «Аннабель»…

– Имя моей бабушки, – продолжила я за него, и мой мужчина грустно улыбнулся.

– В любом случае, это прекрасное имя!

Я смущенно опустила взгляд и внезапно увидела на своем запястье брачный узор, отчего сразу же напряглась и попыталась слезть с колен Адриана.

Но он не отпустил меня.

– Почему ты ушла, Бель? – тихо произнес он, заглядывая мне в лицо, и я увидела в его глазах тень печали. – Почему пошла к Кристиану?

Я тут же застыла на месте, слыша, как громко стучит моё сердце. Я не знала, что ответить, и потому решила сказать правду.

– Я хотела свободы… – прошептала я, и Адриан недовольно нахмурил брови. – Хотела сама выбирать и принимать решения. Хотела найти ответы на свои вопросы!

– Почему ты пошла именно к моему брату? – повторил он, и я вновь опустила голову.

– Ты бы меня не отпустил, – выдохнула я, и мужчина вдруг снова напрягся.

Я вздрогнула, когда его ладонь коснулась моего лица, а после встретилась с его пронзительным взглядом.

– Верно, – твердо произнес он. – И был бы прав, ведь тебя там чуть не убили!

Я смотрела на него, и в душе вновь пробуждалось знакомое чувство…

Чувство принадлежности. Пустой игрушки.

– Я обещаю, что впредь всегда буду считаться с твоим решением, – вдруг раздраженно выдохнул он, а у меня дыхание застряло в груди. – Ты не пленница в моем замке. Ты его полноправная хозяйка!

– Что? – прошептала я, едва ли веря словам.

– Я был не прав. Я не хотел, что бы ты чувствовала себя здесь в клетке. Я не должен был лишать тебя свободы и права выбора. Но пойми… – он замолчал на мгновение, собираясь с мыслями. – Я так сильно тебя люблю, что просто не могу отпустить!

Я пристально смотрела в его красивое лицо, едва ли не задыхаясь от нахлынувших чувств. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, и на глаза наворачивались слезы.

– Ты должна понять… – начал было он, как вдруг мои виски пронзила резкая боль, и я тут же согнулась пополам, едва ли сдерживая крик.

– Источник! – взволнованно произнес Адриан, и тут же поднялся на ноги, оставляя меня на постели.

– Я пойду с тобой, – прошептала я, чувствуя, как боль мгновенно отступает.

Но Адриан меня не пустил.

– Нет. Ты остаешься здесь! – приказал он и тут же открыл портал.

И спустя мгновение я уже была одна посередине мрачной комнаты, лишь догадываясь о том, что происходит в стенах этого замка.

Нуар