— А почему жертвоприношений? — теперь уже спросила я.

— Были тут студенты, что пытались орошать полигон кровью, веря в древние ритуалы по усилению физических сил, чтобы сдать мне зачёт, — хмыкнул тренер. — И знаете что?

— Что?

— Не помогло, — хмыкнул мужчина и кивнул в сторону дорожки вокруг стадиона. — Побежали! Ах да, вы, молодой человек…

— Корнуил Обрамс! — отрапортовал парень, вытянувшись по струнке.

Видимо, решил исправлять о себе впечатление.

— Вы на полосу препятствий, — хмыкнул эльф и поманил его за собой.

К концу занятия я чувствовала себя уставшей, но в целом сносно. Мышцы приятно ныли и хотелось в душ. Но не так сильно, как перепачканному с ног до головы Обрамсу. Он стоял с нами в одном ряду, но сокурсники старались с ним не прикасаться, отступив. Попрощавшись с преподавателем, мы все поспешили в душевые комнаты.

Перодевшись, я направились в заповедник. Закончив с отработкой, вновь приняла душ и наконец была свободна. Заодно и Стэгги порезвился с другими саламандрами, а после я занесла его в комнату, к Бажене. Я боялась брать саламандренка в библиотеку — не хотелось бы спалить ценные экземпляры.

Когда я поздоровалась с мадам Урсой, Данияр уже был в библиотеке, сидел за одним из столов и листал книгу.

— Вам то же самое, для реферата? — поинтересовалась медведица.

— Да и ещё… есть ли последнее издание по генеалогии самых знатных семей Авероса?

— Было, — кивнула медведица и поспешила к стеллажам.

Я не стала жеманничать и села за один столик с Данияром. Принц скосил на меня взгляд и улыбнулся.

— Как прошло знакомство с магистром Фаэроном? — спросил он.

— Мне он понравился, — искренне ответила я. — Интересно, а что он делает в Рамании? Я слышала, что Элерия — остров неземной красоты и эльфы не горят желанием его покидать.

— На всё есть причины, — пожал плечами Данияр и наклонился ко мне. — Но так как ты не замечена в распространении слухов, скажу, что виной всему… любовь.

— Любовь? — изумилась я, приподняв брови.

— Генеалогическое древо, — положила передо мной книгу мадам Урса, а Яр, улыбнувшись, откинулся на спинку кресла, и не думая продолжать прерванный разговор.

— Спасибо, — натянуто ответила я медведице и, пока она отправилась искать остальные книги о Фаргоских землях, открыла толстенный талмуд.

— Что за интерес к Аверосу? — изумился Яр. — Нашла какую-то связь с проклятием?

— Нет, это личное, — покачала я головой и открыла на странице с генеалогическим древом королевской семьи. — Нужно сверить одно имя.

Яр наклонился ниже, взглянув на страницу под моими пальцами. Я пробежалась взглядом по строчкам. Как и думала, наследника Элая Вантегроса, нынешнего короля Авероса, зовут Янар.

— Успела познакомиться с кем-то интересным? — спросил Яр, прищурившись.

— Да, — кивнула я и подалась вперёд, захлопнув книгу. — С тобой. Причём бесчисленное множество раз. Каждый раз, встречаясь, я словно знакомлюсь с тобой заново. Открываю всё новые грани. Например, ты весьма любопытный.

— Это мой порок, — внезапно согласился Яр. — С детства тяготел ко всему новому и неизведанному. Возможно, именно поэтому ты меня и зацепила, Золушка. Сплошная загадка.

— Которую ты уже разгадал, — заметила с улыбкой. — Уже потерял интерес?

Яр не ответил, при этом смотрел на меня серьёзно.

— Сначала мне показалось, что ты играешь со мной, Джесселин, — признался принц и на мгновение взглянул на мои губы. Мадам Урса носилась где-то между стеллажей и не обращала на нас внимания. — Ты ворвалась в мою жизнь ураганом, а потом сбегала всякий раз, оставляя кучу вопросов. Твои родители были уверены, что я — жених Эрелин, а ты делала вид, что не знаешь меня.

— Но ты быстро разгадал эту загадку.

— Ты не подумала о том, что я принц, из-за сестры? То есть до этого поводов сомневаться в правдивости слов сестры не было?

— Мы с ней… мало общались.

— Вы — близнецы. Как такое возможно?

— Это сложный вопрос, Яр, — ответила искренне и вздохнула.

— А ты говоришь, что я разгадал тебя. Я не знаю о тебе и десятой части того, что уже обычно знаю к этому моменту знакомства о других людях. Сначала я подумал: может, это твой хитрый план? Вообразил, будто ты могла знать о лжи Эрелин, и если ваши с сестрой отношения столь сложные, то почему бы тебе не щёлкнуть её по носу, перетянув внимание раманского принца на себя?

— Что? — изумилась я и покраснела. — Я бы никогда не стала уводить жениха сестры! Тем более я, — щёки даже побаливали от того, насколько я смущалась, — наши отношения вовсе не те…

— А какие у нас отношения, Джесселин? — спросил Яр, склонив голову.