Среди студентов пронеслись смешки. Преподавательница же продолжила:

— Итак, корм я раздала, теперь разбейтесь на пары — каждой паре достанется свой козёл.

И как-то так получилось, что я осталась одна.

— А вы ждёте особого приглашения? — спросила у меня Террианс.

— А ей не нужно учиться общению с козами, испускающими феромоны, у неё свои, — фыркнул Обрамс. — Она и так излишне любвеобильная!

Студенты загоготали. А Стэгги, сидящий у меня на плече, вспыхнул и едва не сорвался к Корнуилу, но я удержала его, зажав в руках.

— Ещё немного и тебя примут за козла и поведут на привязи выгуливаться на пастбище, — не осталась я в долгу. — По крайней мере, твоё поведение даёт на это право!

— Что за разговоры? — лицо Террианс вытянулось. — Студентка Эндервуд, вставайте к Обрамсу и Давлету третьей. И теперь, когда вас в подгруппе трое, будете укрощать Буцефала.

— Живее, живее, — поторопила меня преподавательница, и я нехотя ступила к однокурсникам.

Сторм Давлет тоже был высоким, даже долговязым, мантия на нём сидела, словно на вешалке, лицо усеяно прыщиками, а кучерявые волосы торчали в разные стороны. Корнуил выгодно смотрелся на его фоне. Он окинул меня презрительным взглядом.

— За мной, — поморщился Обрамс и направился к Буцефалу. Он подошёл к козлу и буквально впихнул ему в зубы морковку. — На, ешь!

Клац! И едва два пальца не остались во пасти козла, а Обрамс отскочил, шипя и оглядываясь на Террианс. Она закатила глаза и посмотрела на меня. Я подходила уже осторожнее, протягивая угощение так, чтобы мои пальцы точно никто не прикусил. Козёл некоторое время таращился на меня с подозрением, потом фыркнул и начал спокойно грызть предложенный овощ. Я облегчённо выдохнула, и Обрамс принялся магичить верёвку.

— Буцефала вяжите на две, — посоветовала Террианс, поглядывая на других студентов, но при этом не забывая следить и за нами.

Теперь к Обрамсу подключился Давлет, и они нацепили две петли на шею козлу. Тогда я отперла ворота и выпустила животное. Всякий раз, когда козёл пытался убежать, магическая верёвка натягивалась, уплотняясь, и помогала удерживать козла без причинения ему какой-либо боли, просто нивелировала силу, чтобы зверь не мог вырваться.

Нестройной гурьбой вся наша группа вывалилась из сарая и направилась в сторону заповедника. Смотрители провожали нас улыбками. Я подкармливала Буцефала, чтобы шёл вперёд, а парни удерживали его с двух сторон. Стэгги пытался улечься поудобнее, но его всё время сбивал Обрамс, который тягал саламандрёнка за хвост.

— Ещё раз!.. — рыкнула я, так резко остановившись, что даже козёл встал, а потом сел на заднюю часть. — Ещё раз ты тронешь его, и я тебе…

— Что ты мне сделаешь, Эрелин? Вновь запустишь столовыми приборами? Думаешь, я не понял, кто это сделал? Я всего лишь хотел добиться твоего расположения, но это, видимо, запрещено?

— Расположения? — изумилась я, вспомнив его двусмысленные намёки. — Да как у тебя…

— Но я ошибся, — Корнуил склонился к моему лицу, сложив руки на груди, — такая легкомысленная девица, как ты, недостойна моего внимания!

Я открыла рот, но, к сожалению, не могла дыхнуть в обидчика струёй огня… в отличие от Стэгги! Саламандрёныш устал сдерживаться, поэтому, отринув любые меры безопасности, бросился вперёд, выпуская пламя из пасти.

Корнуил завизжал, уходя от нападения. Давлет тоже отпустил верёвку и отшатнулся. Я попыталась схватить саламандрёнка, а козёл… козёл почувствовал свободу.

Террианс лишь успела оглянуться на нас, изумлённо охнув, а Буцефал бросился в сторону, да с такой скоростью, что…

— Я смогу! — закричала я и попыталась ухватиться за конец магической верёвки, но та рассеялась — судя по всему, от страха парни перестали удерживать магическое плетение. — Дракс!

Пришлось бежать следом.

— Ты ещё ответишь, крысёныш! — рыкнул на Стэгги Корнуил и тоже побежал вслед за мной.

Вскоре к нам присоединилась магистр Террианс. Козёл оказался прытким и бежал в неизвестном направлении, даже не замечая препятствий — он сносил недостаточно крепкие заборы и мчался сломя голову, судя по всему, на пастбище коз.

Впереди показался сарай.

— Только не кролики, — прошептала Террианс и…

Буцефал снёс ворота, ворвавшись в сарай с грызунами. Поломал клетки. Мы пытались его поймать, но тщетно — он выломал ещё одну стену.

— Орколейские кролики сбежали! — рыкнула Кэрри и повернула какой-то кристалл на артефакте. — Если Буцефал дойдёт до коз и распустит феромоны, то нам не избежать нового бума рождаемости у кроликов! Принимать у них роды будете вы двое! Поняли меня?!

Мы с Обрамсом кивнули и побежали дальше. Мне не хотелось думать, как именно мне придётся принимать роды, весь орколейские кролики, в отличие от хандербугских, были весьма плодовиты. Впереди замаячил следующий сарай. Террианс заметно успокоилась.