Вскоре стало понятно, что это вовсе не лес. Это и есть город, только дома расположены глубже. Дорог как таковых не было, лишь широкие тропинки, расходящиеся в хаотичном порядке. Я не знаю, как они ориентируются тут, но, полагаю, это всё территория Высокого дома Таэр с прилегающими к ней Природными домами.

Домики одноэтажные, с круглыми крышами, словно сошедшие со страниц сказок. Окошки без стёкол, но я успела заметить, что лоза на них была живая и, я так понимаю, именно она могла защитить от ветра и дождя, если в этом была необходимость.

Драконов постепенно «разбирали» служанки, отводя каждого в свои домики, вскоре так «забрали» и бабушку, только перед этим она отдала мне Крепыша. Фейри уже успел подружиться с Айресом, пока шёл, и теперь продолжил беседовать с восхищённым ребёнком, строя из себя взрослого – мы прошли за живую изгородь, за которой располагалась территория дворца.

– Купава, а можно я уйду с Айресом?

– Мы позаботимся о фейри, – уверила мама мальчика. – меня зовут Аэль.

Как я успела догадаться, окончания «эль» – отличительная черта имён дома Таэр. Но тогда Айрес… имя дано по роду отца?

– Хорошо, – сказала Крепышу, – только будь добр, явись к ужину, иначе я буду переживать.

Довольный Крепыш едва ли услышал мои слова, лишь до меня донёсся его вопрос, адресованный Айресу:

– А правда что у вас тут есть огромный орех с молоком внутри? Как же он называется… вспомнил! Коконат!

Я лишь улыбнулась, глядя вслед фейри. Я чувствовала тот же интерес и оживление, как и он.

– Ваш дом прямо по дороге, – указала Ириэль, и мы увидели такой же одноэтажный дом с фиолетовой крышей, украшенной цветами. – В покоях вас ожидает одежда по нашей моде. Надеюсь, вам она придётся по вкусу. После ужина планируется торжество – сегодня парад светлячков и будет очень красиво.

– Серьёзные вопросы обсудим уже завтра, – сказал король и его взор потяжелел. – Разговор предстоит долгий и обстоятельный, поэтому сегодня – отдых и развлечения. Решение проблем оставим на потом.

– Благодарю, ваше величество, – отозвался Макс, приложил два пальца к сердцу, – ваше высочество.

Я повторила эти действия, а следом за мной – и Ноэль с Ириэль. К нам подошла миловидная служанка и проводила в домик. Пока шли, я чувствовала, как подрагивают колени. Всё же жить в одном доме, пусть и в разных комнатах, с его величеством было очень волнительно.

Проводив нас, служанка удалилась, а Макс открыл круглую дверь, и мы вошли в уютную гостиную, совмещённую с кухней. Всё здесь было так чудно́ и забавно. Я отпустила руку его величества и огляделась – даже освещение в виде шариков, удерживаемых лианами под потолком, было для меня чем-то сверхновым, не говоря уже о кухонных шкафчиках с милой, даже несколько детской посудой. Металла и фарфора почти не было, разве что ложки и вилки.

– Поразительно, – пробормотала я, разглядывая кухонную утварь, и обернулась к его величеству: – Ты знал, что Айрес – племянник короля?

– Когда только увидел – нет, его портрета у меня не было, а когда услышал имя – осознал, кем является мальчик. Вторым в очереди на престол. Его мама – младшая сестра Ноэля.

– Значит, предложение полёта – твой хитрый план?

– Не только, – откликнулся Макс, пожав плечами. Почему-то здесь, в этой обстановке, он выглядел таким домашним. – Меня искренне впечатлила просьба Айреса, это… забавно. Знаешь, здесь, когда все в курсе нашей ипостаси, мне легче. – Его величество снял камзол. – Ты собираешься переодеваться в то, что подготовили эльфы? Нам нужно совпасть в стиле.

– Их одежда несколько… – я смутилась, пытаясь подобрать слова.

Но Макс понял и без слов:

– Откровенна?

– Я ещё не привыкла к раманской моде с укороченным подолом, – заявила я, – а тут… открытые ноги. С ума сойти!

– Они в чулках.

– Но эти разрезы… они же ничего не скрывают!

Макс рассмеялся, запрокинув голову.

– Мне кажется, никто так строго не судит внешний облик женщины, как другие женщины.

Доля истины в этих словах была, поэтому я улыбнулась. Упёрлась ладонями в свою талию и вздохнула.

– Мне одновременно и хочется попробовать, потому что здесь очень жарко, и в то же время…

– Стесняешься? – верно понял меня Максимилиан и подошёл ближе, положив руки на мою талию, тем самым сместив мои ладони, и притянул к себе. Его зрачок вытянулся, а по коже на щеках и скулах пробежали золотые чешуйки. Здесь он вёл себя более раскованно, словно и не скрывался от меня последних полтора месяца. – Купава Даорг, а кого именно ты стесняешься? Меня, бабушку или окружающих?

– Окружающих в меньшей степени, – ответила искренне. – Бабушку – возможно, но… – Я подняла взор. – Больше всего стесняюсь того, что ты не одобришь на мне такой откровенный наряд. Другие ведь тоже будут смотреть, а я – твоя невеста.

Макс широко улыбнулся.