Она обняла его, прижалась щекой к его груди и почувствовала, как бьётся его сердце — ровно, спокойно, уверенно. Всё правильно. Всё так, как должно быть. Дядя Гриша деликатно отвернулся (насколько может отвернуться призрак).

— Надо ремонт начинать, — сказала Даша, отстраняясь от Артёма и оглядываясь. Стены, конечно, были чистыми, но краска местами облупилась, пол скрипел, прилавок хотя и был крепким, но выглядел старомодно.

— Надо, — согласился Артём. — Я уже нанял бригаду.

Даша посмотрела на него с удивлением.

— Какую бригаду? Когда?

— Вчера. — Он достал телефон и показал ей переписку с кем-то, кого в его контактах звали «Мастер Гримли». — Гномы. Они лучшие по ремонту в магическом квартале. Быстро, качественно, недорого.

— Гномы⁈ — Даша не знала, удивляться или смеяться.

— А что? — Артём пожал плечами. — Я служил с гномами. Лучшие инженеры, каких я встречал. Если они берутся за дело — можно спать спокойно.

Даша посмотрела на него с восхищением и в этот момент в дверь постучали.

На пороге стояли трое гномов. Коренастые, бородатые, в строительных касках и с инструментами наперевес.

— Здрасьте, — сказал главный, с рыжей бородой. — Мы по поводу ремонта. Где работать?

— Здесь, — Артём провёл их внутрь, показывая жестом. — Нужно стены покрасить, полы обновить, прилавок отреставрировать, стеллажи вдоль стен, и в подвале сделать нормальное освещение и вентиляцию.

Главный гном — Гримли, как выяснилось — обошёл помещение, постучал по стенам, присел, осмотрел пол, заглянул в подвал, покачал головой, потом кивнул, потом снова покачал.

— Сделаем, — сказал он наконец. — За неделю управимся.

— За три дня, — сказал Артём.

— За пять, — Гримли скрестил руки на груди.

— За четыре.

Гном посмотрел на Артёма долгим, изучающим взглядом. В его глазах мелькнуло что-то, похожее на уважение.

— По рукам, — сказал он, протягивая свою широкую, мозолистую ладонь.

Гномы принялись за работу сразу же, не теряя времени. Гримли развернул планшет, начал чертить схему, бормоча что-то под нос о несущих стенах и магической проводке. Его помощники открыли ящики, и оттуда, позвякивая, высыпались инструменты — молотки, стамески, какие-то сверкающие штуки, назначения которых Даша не понимала.

Даша и Артём вышли на улицу, чтобы не мешать.

— Четыре дня, — сказала Даша. — И у меня будет готовая лавка!

— А потом переезд в новый дом, — добавил Артём.

— А потом — новая жизнь.

— Страшно? — спросил Артём, глядя на неё.

— Немного, — призналась Даша. — А тебе?

— Мне никогда не бывает страшно, когда ты рядом, — сказал он, и в его глазах не было ни капли сомнения.

Он поцеловал её.

Вечером они вернулись домой уставшие, но счастливые. В квартире их ждал сюрприз. Лидия (которая снова согласилась присмотреть за животными) сидела на кухне, окружённая курицами и грибами, и что-то оживлённо рассказывала.

— Вернулись! — воскликнула Лидия, когда они вошли. Она подхватилась, начала натягивать туфли в прихожей, одновременно застёгивая сумку. — Я тут немного задержалась, простите.

— Ничего страшного, — сказала Даша. — Ты же нас выручила.

— А, пустяки. — Лидия махнула рукой. — С этими ребятами легко. Они сами себя развлекают.

— Лидия, — Даша остановила её у двери. — Ты что-то хотела сказать? По телефону?

Лидия оглянулась на кухню, потом на Дашу, понизила голос:

— Вера Михайловна звонила. Просила кое-что тебе передать.

— Что?

— Она узнала, что Элеонора что-то замышляет. Какие-то проверки на тебя собирает. Не знаю, что именно, но Вера Михайловна сказала — будь осторожна.

— Что именно? — спросила Даша, чувствуя, как внутри поднимается холодная волна тревоги.

— Пока не знаю, — Лидия пожала плечами. — Но Вера Михайловна сказала — если что, она прикроет. У неё тоже связи. И она тебя не бросит.

— Спасибо, — сказала Даша, чувствуя, как благодарность смешивается с тревогой.

— Не за что, — Лидия поцеловала её в щеку и вышла. — Завтра зайду, если нужна буду.

Дверь закрылась.

Артём подошёл, сел рядом. Он всё слышал — стоял в дверях и слушал, не вмешиваясь.

— Всё будет хорошо, — сказал он, обнимая её за плечи. — Я не дам тебя в обиду.

— Всё будет хорошо, — сказал он. — Я не дам тебя в обиду.

— Знаю.

Даша сидела на кухне, окружённая курицами, грибами, кроликом, свинкой, рядом с Артёмом, — и чувствовала, как тепло разливается по телу, вытесняя остатки тревоги. За окном темнело, зажигались фонари, магический квартал постепенно затихал, готовясь ко сну.

꧁༺══—༻∞༺—══༻꧂

Утром следующего дня Дашу разбудил звонок.