Вейлорн кивнул, принимая объяснение, но взгляд стал холоднее.

— Что ж, — произнёс он, сцепив пальцы перед собой. — Тогда давайте приступим. Присаживайтесь, прошу. Тема деликатнейшая….

Кристиан не сел, даже не посмотрел на стул рядом со столом. Он остался стоять, чуть сбоку и задумчиво смотреть в окно.

— Да, пожалуй. К чему тянуть? Все мы знаем, что нас привело сюда, — после этих слов дракон мучительно медленно развернулся и посмотрел на министра. — Вы поддерживали контакт с женщиной, представившейся… — он выдержал паузу, — Адрианой.

Министр заметно напрягся.

— Поддерживал, — ответил он после короткой паузы.

— Как вы познакомились?

— Через мою сестру, мадам Кларк. Она представила её… как знакомую.

Внутри неприятно кольнуло. Ситуация разворачивалась странным образом. Но один факт всё-таки утешал: Адриана не являлась той женщиной, её наглым образом подставили.

Как я и предполагала. Некая предприимчивая дама представилась Адрианой и даже не потрудилась принять её облик. Смелая, однако! Настолько уверена в своей безнаказанности, что следы не заметала.

И, судя по выражению лица Кристиана, он точно знал, о ком идёт речь.

Вот, что он подразумевал под словами “лучше увидеть своими глазами”. И был прав. Я ожидала чего угодно, но только не такого поворота. Даже сестру успела заподозрить, но мы с ней довольно похожи внешне.

Будь она той шпионкой — министр бы заметил сходство и напрягся.

— И вы сразу начали с ней встречаться? — продолжил Крис ровным голосом.

— Была одна встреча, — резко ответил Вейлорн и уставился на свои руки, перебирая пальцами. — Всего одна.

— И этого оказалось достаточно, чтобы вы передали ей секретную информацию.

Министр сжал челюсть.

— Я не обязан отчитываться за…

— Вы уже отчитываетесь, — спокойно перебил его Кристиан и прошёлся по кабинету. Проходя мимо меня, он задержал взгляд на глазах, словно мысли хотел прочесть. И улыбнулся — едва-едва. — Продолжайте.

Министр резко выдохнул, провёл ладонью по лицу и, помедлив, заговорил уже тише, с явным усилием подбирая слова:

— Сначала это был обычный вежливый разговор, ничего подозрительного. Ей требовалось разрешение на открытие торгового павильона в центре города. Признаться, я был удивлён. Она хотела утрясти некие мелкие проблемы, заручившись моей поддержкой.

Он замолчал и нервно облизал губы. Но Кристиан не торопился.

— Что было дальше?

Вейлорн поморщился.

— Потом… — он сделал паузу, будто сам решая, стоит ли продолжать, — я начал отвечать на её вопросы.

— На какие именно? — спокойно уточнил Кристиан.

— Служебного характера.

— Конкретнее.

Министр резко поднял на него взгляд, и в этом взгляде мелькнуло раздражение — не столько на собеседника, сколько на самого себя.

— Вы прекрасно понимаете, о чём речь.

— Я хочу услышать это от вас, Гаррет.

Пауза затянулась.

Вейлорн медленно выдохнул и заговорил уже тише, будто каждое слово давалось ему с усилием:

— Через меня проходят сводки по внутренней безопасности. Доклады о состоянии приграничных районов, о переброске гарнизонов, о проблемных участках. — Он сжал пальцы в кулак. — Она спрашивала… не прямо. Обходила, но весьма филигранно.

Кристиан не перебивал. Вейлорн стиснул пальцы так, что побелели костяшки.

— Где не хватает людей, — продолжил министр, не поднимая взгляда. — Где усиление существует только на бумаге. Какие участки считаются закрытыми, а на деле держатся на честном слове.

Я невольно задержала дыхание.

— И вы отвечали, — тихо сказал Крис и чуть склонил голову.

— Я… — Вейлорн запнулся и на секунду закрыл глаза. — Я не сразу понял, что происходит. — Резко выдохнул и уже жёстче добавил с явным отвращением к самому себе: — Это было… как в тумане. Я слышал себя, понимал, что говорю лишнее… но остановиться не мог. Слова сами собой срывались с языка. Я понимал, что на меня воздействуют магией. Что это… неправильно. Но не мог заткнуться и послать к ехиднам эту девку.

Он стыдливо отвёл взгляд.