— О, Адриана! Что ты опять натворила? Кристиан сам не свой. Я его лишь краешком глаза увидела, а сразу поняла — он в бешенстве, — щебетала она, вцепившись в меня тесными объятиями.

Совершенно не хотелось её обнимать. Но пришлось — я неуверенно подняла руки и невесомо коснулась её спины, похлопала для галочки. Не люблю прикосновения посторонних людей.

Девушка не заметила или сделала вид, что не заметила, и отстранилась с кислым выражением лица. Оглядела меня, обернулась на сундуки и весьма драматично ахнула, прикрыв рот ладонью в кружевной перчатке.

— Он тебя выставляет? Да как он может….

Хотелось в лоб спросить — кто она такая и какое ей дело до моих проблем, но пришлось язык прикусить.

— Скоро выясню, что задумал Кристиан. Он ждёт меня в кабинете. С твоего позволения, — я казалась себе безупречно вежливой и манерной.

Даже зубы свело.

Подхватив подол платья, обошла эмоциональную гостью и направилась к двери, с досадой осознавая, что понятия не имела, куда следует идти.

— Ох, я тебя провожу, сестрица! — спохватилась гостья и засеменила за мной. — Так волнуюсь за тебя!

Отказываться я не стала — пусть дорогу показывает, хоть какой-то толк от неё будет.

Сестрица — так она сказала. Выходит, мы были сёстрами, и она явно старше — навскидку лет на пять.

Я покинула комнату в её сопровождении. Спустилась по широкой винтовой лестнице, заметая подолом ступени.

Холл первого этажа мог бы служить концертной площадкой или бальным залом — настолько был просторен и помпезен в убранстве.

На стенах красовались портреты и пейзажи, напольные часы отбивали монотонный ритм. Я глянула на циферблат — начало шестого. Очевидно, вечера.

Девушка остановилась перед двойными резными дверьми и развернула меня к ним лицом. Наклонилась и шепнула на ухо:

— Я держу за тебя кулачки, Адриана! Сделай всё возможное, чтобы дракон простил тебя.

Я скривилась, задумавшись.

Дракон? Я должна вымаливать прощение у какого-то мифического существа? Надо же, какие нравы… Не на коленях, надеюсь?

Она нажала на дверные ручки и подтолкнула меня в спину. Я невольно сделала несколько шагов вперёд и оказалась в полумраке комнаты, единственным освещением в которой являлся огонь в камине.

Не успела опомниться, как двери закрылись, отрезая путь к бегству. Сглотнув, я повернула голову и увидела Кристиана, сидящего в кресле, закинув ногу на ногу.

И от его вида похолодела.

Глава 6

Никогда бы не подумала, что взглядом можно испепелить. По крайней мере, Кристиану это почти удалось.

Я осталась стоять у входа, не решаясь сделать ни шага вперёд. Пламя отбрасывало отблески на тёмную ткань камзола Кристиана и выхватывало из полумрака резкие линии лица.

Он выглядел абсолютно спокойным, но голубые, как два топаза, глаза потемнели от гнева.

— Подойди ближе, — произнёс он тщательно контролируемым голосом.

Я почувствовала себя нашкодившей школьницей, вызванной к директору. Ноги налились свинцом, но я всё же сделала шаг. Потом ещё один.

И остановилась на расстоянии в пару метров от кресла.

От мужчины веяло чем-то странным. Не просто гневом — воздух вокруг вибрировал, как перед грозой, и кожу покалывало.

Он смотрел на меня снизу вверх, барабаня пальцами по деревянному подлокотнику.

— Я не ожидал от тебя такого предательства, — произнёс Кристиан ледяным, властным тоном. — После всего, что я для тебя сделал.

Я молчала. Сказать мне было нечего, разумеется.

— Я вытащил тебя из нищеты. Тебя и твою бездарную, ленивую сестру. Дал вам кров, имя, положение. И чем ты отплатила?

Он чуть наклонил голову, не сводя с меня глаз.

— Тем, что под моим же носом водила шашни с моим братом.

Я нахмурилась. Изнутри поднимался протест, совладать с ним не вышло.

— Нельзя обвинять человека без доказательств, — произнесла и прочистила горло. — И без экспертиз. Без суда и следствия вешать ярлык.

Я сама понимала, что блефую. Ведь не знала, что на самом деле произошло до моего пробуждения. Не знала, изменяла ли ему настоящая Адриана.

Но инстинкт сопротивления или женская солидарность сработали быстрее логики.

Кристиан презрительно хмыкнул.