Я твердо вознамерилась рассказать Рондару обо всем. Возможно, это будет не слишком дальновидно, зато я хоть груз с души сниму и переложу на плечи железного часть ответственности. Они у него вон, какие широкие, и не такое выдержат. Поверит — отлично, вместе придумаем, как выкрутиться. Нет — его проблемы. Пускай сошлет меня в Тайфо за ложь и клевету, только двух-трех стражников даст для защиты. Лишь бы только замуж не звал!

Мы вышли на улицу, и я на мгновение застыла. На небе уже появились первые росчерки заката. Розоватые полосы перетекали в персиковые, облака на их фоне казались фиолетовыми, как ежевичный крем, ласковые теплые лучи касались суровых скал и будто смягчали их своим нежным мандариновым светом. Почти все краски радуги! Я будто оказалась дома… Музы, как же я соскучилась по Тайфо! По нашим ярким клумбам, по запаху цветущего жасмина, по извилистым плетям клематисов…

— Что-то не так? — Рондар обернулся у самого обрыва.

— А ты никогда не думал разбить здесь цветники? — неожиданно для самой себя спросила я.

— Нет, — он задумчиво оглядел выступ, на котором мы стояли, будто видел его впервые. — Но если ты считаешь, что так будет лучше… Почему бы и нет?

— Серьезно?!

С Рондаром творилось что-то неладное. Я всерьез испугалось за его душевное здоровье. Ладно я брякнула про цветы, мне простительно, я все-таки фея. Но в ответ я ожидала услышать нечто совсем другое. Мол, знай свое место, какие клумбы, где я буду муштровать воинов и казнить пленных… Я бы еще поверила, если бы он согласился исполнить мою волю, лежи я на смертном одре! С три короба обычно обещают лишь тогда, когда прощаются с кем-то навеки.

И тут на меня снизошло озарение.

— Мы летим в Тайфо, — утвердительно произнесла я. — Ты все-таки решил вернуть меня домой…

— Не терпится избавиться от меня, да? — горько усмехнулся он, а потом прикоснулся к амулету, словно не хотел больше говорить.

И как мне теперь ему все объяснить?! Я и рта не успела раскрыть, а передо мной уже возник гигантский ящер. Расправил свои серые крылья и нырнул с обрыва, скрывшись из виду. Эдак я до самых островов ничего не смогу ему сказать! Даже если мне удастся перекричать ветер, сначала придется Рондара догнать. А учитывая разницу в размере наших крыльев, это не то что тяжело, это в принципе невозможно!

Охваченная паникой, я бросилась к краю скалы и вспорхнула вслед за железным. За какие-то жалкие пару секунд, что я мешкала, он отлетел довольно далеко, а что будет потом? По пути в Фервир я едва видела кончик его хвоста, какие уж тут беседы… Да и в Тайфо нас уже наверняка поджидает моя тетушка. Вот почему мудрые феи советуют бояться собственных желаний! Хотела домой? Пожалуйста, в самый неподходящий момент!

Я так спешила за Рондаром, что не сразу сообразила, куда мы вообще летим. А направлялся он не на восток, в сторону Тайфо, а на запад, прямиком к заходящему солнцу. Холодный воздух пробирался под мою одежду, сковывал и без того ноющие от бешеной нагрузки крылья. Вдобавок я почти ничего не видела: солнечный свет бил прямо в лицо, выжигая сетчатку, и сквозь зеленоватые пятна, что мигали у меня перед глазами, я с трудом могла рассмотреть очертания железного ящера.

— Ро-о-он! — прокричала, что было мочи, рискуя сорвать голосовые связки. — Ниже!

Хвала музам, дракон меня услышал. Сложил крылья и ушел в штопор, спустившись практически к подножью гор. Такие крутые фортели я, конечно, выписывать пока не научилась, а потому Рону пришлось какое-то время покружить на месте, пока я рывками сбрасывала высоту.

Внизу я моментально почувствовала себя гораздо комфортнее. Во-первых, согрелась, а во-вторых, пейзаж стал гораздо живописнее. Теперь я могла любоваться на низкорослые деревья, петляющую между скалами речушку, да и солнце уже доставляло мне меньше неудобств, скрывшись за горной грядой.

Раньше я и представить себе не могла, что в окрестностях Фервира есть такие красоты! Будь я на месте драконов, построила бы замок прямо здесь, у излучины реки. Разбила бы сады, а подданных поселила где-нибудь поблизости. На лужайках из розового клевера можно было бы устраивать танцы, а в жаркие дни — купаться или ловить рыбу… Хотя, о чем это я? Драконы за тысячи лет своего существования успели натворить столько ужасов и обзавестись таким количеством врагов, что только в пещере без окон им и прятаться!

Пока я размышляла об участи ящеров, Рондар обогнул гору по правую руку от нас. Я последовала за ним, и перед нами показалась небольшая деревушка. Ну, или скорее поселение на несколько домов с высокой башней в центре. На одной стене башни красовался герб железного клана, а вот на другой поблескивал в лучах золотой.