Я мгновенно подскочила.

— Какого черта?! Зачем просил о помощи, если у самого ноги имеются?!

— Сказал же, у меня хвост запутался. — как ни в чем не бывало пожал тот плечами. Благо теперь он уже был одет в просторную белую рубашку, — А ты своим прыжком в воду помогла его освободить.

Закрыла глаза выдыхая. Я слишком устала, чтобы злиться и спорить.

— Ну чего приуныла, подумаешь, намокла. Так это не проблема. — мужчина щелкнул пальцами, и вся одежда на мне моментально высохла, на удивление даже грязи не осталось.

— А с проблемами так можешь? Щелк и у меня все замечательно и я дома? — сказала совсем уже обессиленным голосом и наклоняясь к сумке.

— Нет, иначе здесь не болтался бы. А у тебя что, совсем плохо? Потерялась?

— Почти.

— Слу-у-ушай, тут слушок прошел. Жена Лунного герцога сбежала. Не ты ли?

Я на мгновения замерла, хлопнув глазами, а после растянула потрепанный жизнью серый подол платья. Мелкие дырки были очень красноречивы.

— А я похожа на благородную леди?

— И то верно. — хохотнул хвостатый. — Меня, кстати, Аюн звать.

— Белла. — впервые назвалась своим настоящим именем.

— Странное у тебя имечко, конечно.

«Кто бы говорил». Знал бы он, какие рифм мне приходят в голову… Я только хмыкнула и отвернулась.

— Если тебе идти некуда, можешь пока у меня пожить. У нас места много, мы с женушкой только ремонт закончили.

У него есть жена? Вот это вообще было неожиданно.

— Долго еще? — проскулила в спину этой уж слишком быстро бегающей рыбе.

Мои силы уже были на исходе, я выжимала из себя буквально последние крупицы, поэтому могла упасть в любой момент и уснуть там же, где прекращу свое движение. Солнце давно село, а мы продолжали идти, петляя между домов, пока Аюн попутно выполнял какие-то поручения жены.

— Нет, пришли уже. Давай, прыгай, я удерживаю его для тебя.

— Что? — уставилась на него, а после на колодец, рядом с которым мы остановились.

— Прыгай, говорю, чего встала как вкопанная?

— Туда? — указала пальцем на выложенный темным камнем круг, внутри которого плескалась голубая светящаяся вода.

Он что же в колодце живет? И как он вообще представляет, что я буду там находиться? Да я же захлебнусь. Или он жабрами поделится?

— Ты что, никогда русалочьих порталов не видела? — я покачала головой, на что он закатил глаза, поудобнее хватая пакеты в своих руках, — Это портал, — начал он объяснять по слогам, словно ребенку, — Туда заходишь и выходишь в другом месте.

— Но… куда мы? Разве ты не здесь живешь?

— Шутишь, что ли? — скорчил брезгливую рожу и окинул взглядом не самого лучшего вида закоулок, — Тут такая грязь. Я живу там, где и все русалки, на острове «Пяти водопадов», во-о-он на том, — Аюн вскинул руку и показал в небе огромный, практически ничем не уступающий по размерам Лунному, остров с горой.

Как я его раньше не замечала? На ночном небе он виднелся особенно хорошо, и даже отсюда было видно легкое голубоватое свечение, исходящее от каменной глыбы, а точнее, от воды, которая лилась с этого острова. Такой же, что сейчас и находилась в колодце перед нами.

Ну ладно, была не была. Но если я помру, то стану приходить к нему в кошмарах.

Еще раз взглянула на нового приятеля и получив поддерживающий кивок, осторожно залезла на бортик, опустив ноги в воду, она оказалась такой теплой и приятной, что мне тут же захотелось в нее окунуться после такого тяжелого дня. Прыжок и я нырнула с головой, крепко прижимая к груди сумку со своими немногочисленными пожитками.

Несколько секунд я ощущала быстрые потоки воды, а потом такая приятная вода, не очень дружелюбно выплюнула меня на траву. Ощутимо ударившись, застонала и разлеглась прямо там. К удивлению, не было ощущения неприятной прохлады из-за мокрой ткани — одежда оставалась сухой. Я подняла голову, чтобы посмотреть, и увидела перед собой гладкий поток водопада, похожий на зеркало, который уходил куда-то вниз, за водой и не разобрать. Посередине бегущего потока сиял большой овал из него и вышел русал, едва на меня не наступив, определенно не ожидавший, что я буду валяться на земле.

— Чего разлеглась? Да и еще и посередине? — меня легонько пнули вбок, — Вставай, тут недалеко.