— Хорошо. — Демьян глубоко вздыхает и делает очередной глоток алкоголя. — Расскажи мне немного о своей девушке. Раз пока не хочешь знакомить, узнаю о ней через тебя.

— Думаю, совсем скоро вы сможете познакомиться, — сообщаю я ему. — Но для начала мне нужно поговорить с ней об этом. Подготовить. Уверен, ей потребуется еще немного времени.

— У вас всё очень серьезно?

— Да.

— Ты что-то чувствуешь к ней?

— Я что-то чувствую. Что-то…

— Твои чувства взаимны? — В голосе брата проскальзывает тревога.

— Кажется, да. Тебя что-то беспокоит?

— Только то, что тебе могут причинить боль, Валериан, — сурово говорит Демьян. — Но я буду надеяться, что этого никогда не произойдет.

Брат замолкает, и до моих ушей доносится звук шагов Максима. Повар входит в гостиную и резко останавливается.

— Вы почему не спите? — раздается недовольный тон Рыкова. — И какого хрена ты снова пьешь, Демьян?

Кому-то сегодня достанется.

— Я сделал несколько глотков, — мрачно произносит брат.

— По-твоему, половина бутылки — это несколько глотков?

— Ты преувеличиваешь. Тут нет половины. И не обращайся со мной, как с алкоголиком. Я давно не пил.

— Вот и не надо начинать. — Максим подходит к нему и, судя по звуку, отбирает бутылку.

— Однажды я тебя уволю, — раздраженно рычит Демьян.

— Не бросайся пустыми угрозами. И марш спать. Оба! — властно приказывает Рыков.

Весьма сюрреалистичная ситуация. Повар гонит спать Префекта, у которого власти больше, чем у него. А брат послушно исполняет его приказ, взяв меня под локоть и потянув за собой. Порой наши отношения с Рыковым больше напоминают отцовско-сыновние. Мужчина контролирует нашу жизнь с самого момента своего появления в замке: что мы едим, носим. Даже следит за тем, как мы себя ведем и не страдаем ли, прячась от остальных, чтобы не выдать своего состояния.

— Тебе не кажется, что у Максима больше власти, чем у тебя? — спрашиваю я у брата, пока мы поднимаемся по лестнице.

— Кажется? — усмехается Демьян. — Рыков готовит нам еду. У него точно больше власти. Стоит ему захотеть, и у всех начнется диарея.

— Согласен.

Мы поднимаемся на наш этаж и проходим мимо комнаты Исаака, из которой доносится громкий храп. Алан снова пошел спать к близнецу. Не представляю, что будет, когда старший женится. В замке начнется самая настоящая война за половину кровати.

— Черт, Алан, — рычит Исаак. — Перестань храпеть. Дай поспать!

Младший говорит что-то невнятное в ответ и продолжает изводить близнеца.

— Купи ему клипсы, — советую я брату, остановившись у двери, которая, уверен, распахнута. Как и всегда.

— Думаешь, помогут? — сонным голосом спрашивает старший.

— Должны помочь.

— Беруши уже не действуют? — спрашивает у него Демьян, встав рядом со мной.

— Нет, — ворчит Исаак.

— Почему не пойдешь спать в его комнату? — интересуюсь я.

— Алан может испугаться, проснувшись ночью один.

— А ты?

— Я тоже, — сделав небольшую паузу, признается старший.

— Купи клипсы, — вновь говорю я, прежде чем оставить их и направиться в свою комнату. Позади слышу голос Демьяна, оставшегося с близнецами. Брат точно начнет поворачивать голову Алана в разные стороны, чтобы тот перестал храпеть. Он уже проворачивал такое. И ему как-то удавалось найти удобную позу для младшего, чтобы тот не мучил всю ночь Исаака.

Как только я переступаю порог своей спальни, мобильный в моем кармане вибрирует. Я снимаю повязку и, достав гаджет, смотрю на экран. Увидев сообщение от Виви, слегка хмурюсь.

Конфетка: Ты ушел.

Я: Ты бы не хотела, чтобы я остался.

Конфетка: Почему?

Я: Потому что желание взять тебя силой начало затуманивать разум.

Не знаю, напугает ли ее мой ответ или нет. Но ей стоит знать, что я ухожу не потому что хочу этого, а потому что вынужден.

Я вижу, как Вивиен что-то печатает. Это занимает у неё больше минуты, словно девушка набирает и стирает сообщение. Но оно всё-таки всплывает на экране.

Конфетка: Думаешь, ты бы смог?

Всё-таки стирала и набирала снова.

Я: Смог.

Виви не отвечает мне, но и не выходит из чата. Наверняка думает над моим сообщением и не знает, что сказать, поэтому я пишу ей сам.

Я: Почему ты проснулась в такое время?

Конфетка: От холода.

Я: Разве рядом со мной не холоднее?

Конфетка: Оказывается, нет)

Вивиен грела меня собой, пока я лежал рядом с ней. Бережно обнимала, проверяя, укрыт ли я. Ее тревожила температура моего тела, и она по-своему хотела позаботиться обо мне. В ней есть это странное желание заботиться об окружающих людях. В ней есть доброта и свет, которые не заглушить всей моей тьме.

Я: Спи, Виви. Скоро тебе на работу. Я буду тебя ждать.

Конфетка: Спокойной ночи, Валериан.

Я: Спокойной ночи, конфетка.

***

Вивиен