Никакой реакции со стороны мужчин не последовало. Руди взобрался на Рэя и вдавил его голову в грязь. Тот врезал ему по лицу и, воспользовавшись выигранным мгновением, скинул его с себя и поднялся на ноги. Руди замешкался на пару секунд, чтобы вынуть из ботинка нож, и, вскочив, бросился на Рэя. Я вздрогнула. Словно предчувствуя, куда он нанесёт удар, Рэй перехватил его руку в нескольких дюймах от своего живота. Руди ударил его ногой по колену, Рэй повалился на бок, и лезвие ножа полоснуло его по плечу. Руди усмехнулся и накинулся на него. Рэй резко пригнулся, перекинул лысого выродка через себя, обхватил за шею и вывернул руку с ножом в другую сторону. Лезвие вонзилось в землю. Рэй оттолкнул рукоять ногой и продолжил душить скинхеда. Вцепившись в него, Руди попытался ослабить мёртвую хватку, но безуспешно. Лишь когда его лицо стало неестественно багрового цвета, Рэй отпустил Руди, и тот, закашлявшись, повалился на землю. Не дав ему опомниться, Рэй ударил его по лицу. Затем ещё раз. И ещё. Я вспомнила, как вчера он точно также вымещал злость на стене сарая, и поняла, что разрывающая изнутри ярость не позволит ему остановиться до тех пор, пока он не убьёт Руди. Рискуя попасть под раздачу, я бросила пистолеты и, вцепившись в Рэя, попыталась оттащить его от Руди.

– Рэй, хватит, умоляю тебя!

Ослеплённый яростью, он оттолкнул меня, схватил с земли пистолет и нацелил на голову Руди. Тот не шевелился и не противился, лишь молча глядел на противника, принимая своё поражение. Судя по взгляду Рэя, пелена безумия застелила его разум, и я не знала, как достучаться до него в этот момент.

– Рэй, посмотри на меня.

Он не реагировал, и я повторила:

– Посмотри на меня. Пожалуйста.

Он нехотя оторвал взгляд от скинхеда.

– Это не ты, Рэй. Ты не такой, ты не убийца, – твёрдо проговорила я, глядя ему в глаза, – Прошу, опомнись. Ты победил, всё кончено.

– Я делаю это ради тебя.

– Нет, это не так, – я коснулась его руки, – Взгляни на Руди и вспомни того парнишку, который был твоим другом и спас тебя от участи, настигшей всю остальную банду. Разве на него ты нацелил бы оружие?

Преступник молчал, и это молчание показалось мне вечностью. Но вдруг его взгляд переменился, а напряжение, с которым он сжимал пистолет, спало. Я отпустила его руку и с облегчением поняла, что разум в нём одержал верх над злостью. Ко мне вернулся прежний Рэй.

Он спрятал пистолет за пояс и отступил от Руди.

– Она вертит тобой, как хочет, – усмехнулся тот, поднимаясь с земли.

Перепачканные в крови и грязи мужчины уставились друг на друга.

– Она права, пора кончать с этим бессмысленным противостоянием, – сказал Рэй, – Ты нужен нам. Альфред остался без людей и сейчас наиболее уязвим. Пора кончать с ним.

– И какой у вас план?

– Использовать против него компромат, – сообщила я.

– Видео убийства Гилсона? – Руди язвительно фыркнул, – Херовый компромат, учитывая, что наши рожи тоже там засветились.

– У нас есть запись, на которой Хайд стреляет в Гарри, – добавил Рэй.

Руди взглянул на него, – И кто встанет на место Альфреда? Ты?

– Стэн займётся бизнесом, а компания твоего дяди перейдёт тебе, он ведь всегда хотел, чтобы ты стал владельцем Road Giants после него.

Руди вытер рукавом разбитый нос, – Гилсон никогда не считал меня своим преемником.

– Он готовил тебя к этому с тринадцати лет.

Помолчав немного, Руди покачал головой, – Нет, Рэй, хватит с меня этого дерьма. Давайте дальше сами, а мне нужно поставить мозги на место.

Он подобрал с земли нож и пистолет. Мы втроём поднялись к дороге.

– И куда ты теперь? – спросил Рэй.

– Не ссы, к Альфреду я не вернусь.

За спиной раздались сигнальный гудок грузовика и крик водителя:

– Мистер, ну вы это, едете или как? У меня товар ждёт.

– Чёрт подери, вот тупица, – засмеялся Руди, – Я угрожал размазать его мозги по лобовухе, а он всё ещё хочет подкинуть меня до города.

– Он, кстати, заснял вашу драку на видео, – сообщила я.

– Разберёмся.

Я строго посмотрела на Руди, – Только не вздумай убивать его.

– Постараюсь, но не обещаю.

Рэй протянул ему руку на прощание, – Если передумаешь, ты знаешь, где нас искать.

Тот молча пожал её. Водитель посигналил снова. Руди, дав понять, что подойдёт через секунду, вернул мне мой смартфон и произнёс:

– Ты заслуживаешь жить.

– Ты тоже.

– Бывай, старичок, – скинхед кивнул Рэю и запрыгнул в кабину.

Грузовик включил поворотник и выехал на трассу. Мы остались вдвоём, и я почувствовала, что напряжение предпочло остаться с нами. Рэй первым прервал неуютное молчание:

– Поехали.

– Куда?

– Туда, где можно поесть и помыться.

Мы сели в машину, стоявшую на обочине. Я спросила, как Гарри, Рэй заверил, что тот идёт на поправку и сейчас с ним Джаспер. Больше за всю дорогу мы не обмолвились ни словом.

Судьба вновь занесла нас в придорожный мотель, соседствующий с баром и той безлюдной парковкой, где Рэй спас меня от насильников. Мы вошли внутрь и остановились возле стойки администратора. Дама-хохотушка с длиннющими красными ногтями окинула взглядом перемазанного в грязи Рэя, посмотрела на моё изнеможённое лицо и махнула рукой.

– Даже спрашивать не буду, во что вы ввязались, – она что-то отметила у себя в ежедневнике, – Люкс с видом на озеро и кроватью King Size по-прежнему свободен.

– Давайте, – не став спорить, Рэй положил на стойку наличные.

Женщина выдала ему ключи и, ещё разок оглядев нас, добавила, – Погоди, у меня где-то была аптечка.