Тьма опустилась на лес несколько часов назад. Следовало давно собираться в обратную дорогу, но Коул с Исаком в один голос настояли на том, чтобы я переночевала здесь, а возвращение в город отложила до утра. Я не противилась, мне хотелось побыть с детективом ровно настолько, насколько не хотелось возвращаться в Дейтон. Закончив описывать допрос, который мне устроили Питерс с Томом, я тем самым подытожила рассказ обо всех своих злоключениях и неожиданно почувствовала невероятное облегчение. До чего было же приятно больше не держать это всё в себе.

– Вы оказались правы, Сара Марлоу работала на Альфреда, – я отхлебнула воды из бутылки, чтобы смочить пересохшее горло, – Думаю, она спала с ним.

– Похоже на то, – согласился детектив.

– Но ни Том, ни Питерс мне не поверили. Они все считают, что Сара героически пала в бою.

– Уверен, полковник Джефферсон в курсе, кем была Марлоу на самом деле. Просто не хочет огласки.

– Кто этот Джефферсон?

– Глава Отдела по борьбе с незаконным оборотом оружия, – он вытянул из очередной рыбёшки внутренности и бросил в ведро, – Крайне неприятный тип.

– Мистер Коул, почему вы не сообщили мне, что живы? – задала я вопрос, мучивший весь вечер, – Я думала, Рэй убил вас.

– Прости меня, Санни, – детектив опустил нож и заглянул мне в глаза, – Чтобы все поверили в мою смерть, я должен был полностью исчезнуть.

– Я бы сохранила ваш секрет в тайне.

– Не сомневаюсь, – Коул улыбнулся, – Но я не мог рисковать.

– Вы были мне очень нужны, – призналась я, – Особенно когда я осталась совсем одна.

– Ты никогда не была одна. Я знал, что Рэй поможет тебе.

Глаза защипало, я зажмурилась и ощутила, как слёзы одна за другой потекли по щекам.

– Ты ведь влюблена в него, не так ли? – спросил Коул.

Опустив голову, я тихо проговорила, – Рэю я не нужна.

– Ты нужна ему больше, чем кто-либо.

Я взглянула на детектива, – Зачем же тогда он оставил меня?

– Когда-нибудь ты поймёшь, что он сделал это, только чтобы защитить.

Мы погрузились в тишину безмятежного леса. На столе рядом с Коулом завибрировал мобильный телефон.

– Санни, милая, глянь, пожалуйста, что там, а то у меня все руки в рыбе.

Дотянувшись до стола, я взяла мобильник и открыла входящее сообщение.

– Это SMS от вашего сына, – сказала я и зачитала его содержимое вслух, – Папа, всё в порядке. Он с нами.